Molti americani, anche i lavoratori della classe media, stanno vivendo stipendio per stipendio. Mentre preoccuparsi di far quadrare i conti è una preoccupazione comune per molti americani, una nuova ricerca mostra che è ancora più problematico per gli adulti che lavorano senza un congedo per malattia retribuito.

Uno studio condotto da ricercatori della Florida Atlantic University e della Cleveland State University, pubblicato in Journal of Social Service Research , è il primo a indagare sul rapporto tra assenze per malattia retribuite e preoccupazioni finanziarie. Anche quando si controlla per l'istruzione, corsa, sesso, stato civile, lavoro e assicurazioni, i ricercatori hanno mostrato un'associazione positiva tra il non aver pagato il congedo per malattia e la segnalazione di preoccupazioni finanziarie.

I risultati mostrano che gli americani senza congedo per malattia retribuito avevano maggiori probabilità di preoccuparsi sia di questioni finanziarie a breve termine come le spese di alloggio, così come questioni finanziarie a lungo termine come la pensione o fatture future per una malattia o un incidente. Le probabilità più elevate di segnalare preoccupazioni erano associate alle normali fatture mensili. Infatti, gli intervistati avevano 1,59 volte più probabilità di dichiarare di essere "molto preoccupati" per queste fatture. Allo stesso modo, gli intervistati che non hanno un congedo per malattia retribuito hanno una probabilità 1,55 volte maggiore di riferire di essere "molto preoccupati" per il pagamento dell'affitto, mutuo o altre spese abitative rispetto ai lavoratori con assenze per malattia retribuite.

La preoccupazione per il pagamento minimo con le carte di credito era statisticamente significativa, pure. Il debito medio delle carte di credito delle famiglie statunitensi ha superato i $ 16, 000 nel 2017. Al contrario, i lavoratori con congedo per malattia retribuito erano meno propensi a segnalare preoccupazioni per gli obblighi finanziari comuni.

"Per gli americani che lavorano senza congedo per malattia retribuito, un giorno perso può tradursi in salari persi o addirittura mettere a rischio il loro impiego. Ciò contribuisce alla precaria situazione finanziaria in cui già si trovano molte famiglie, " ha detto LeaAnne DeRigne, dottorato di ricerca, autore senior e professore associato della Phyllis and Harvey Sandler School of Social Work della FAU all'interno del College for Design and Social Inquiry. "Data la nota relazione della preoccupazione con la salute, salute mentale, e la produttività del lavoro, i risultati del nostro ultimo studio sono davvero sconcertanti".

Per lo studio, i ricercatori hanno utilizzato il rilascio dei dati del National Health Interview Survey 2015 e ne hanno campionati 17, 897 lavoratori adulti di età compresa tra 18 e 64 anni negli Stati Uniti con un'occupazione retribuita corrente. Più del 40 per cento del campione non ha avuto un congedo per malattia retribuito, più della metà erano femmine, più della metà erano sposati, quasi tre quarti avevano un'istruzione universitaria; e la maggioranza (62%) era bianca non ispanica. L'età media era di 41,2 anni, la dimensione media della famiglia era di 2,6 persone; e più del 79% lavorava a tempo pieno.

Il congedo per malattia retribuito consente ai dipendenti di conciliare lavoro e responsabilità familiari, gestendo allo stesso tempo la propria salute e quella dei propri familiari. Secondo il Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti, Il 68 percento degli americani e solo il 31 percento dei lavoratori part-time hanno accesso a giorni di malattia retribuiti. I lavoratori ispanici hanno i tassi di accesso più bassi, solo il 45%. Solo gli Stati Uniti e il Giappone non impongono un'indennità nazionale di congedo per malattia.

"I costi per fornire prestazioni di congedo per malattia possono essere inferiori a quanto pensano i datori di lavoro, se si tiene conto dei costi dei lavoratori che vengono al lavoro quando sono malati o hanno prestazioni non ottimali, " ha detto Patricia Stoddard Dare, dottorato di ricerca, co-autore e professore alla School of Social Work della Cleveland State University. "Sia i datori di lavoro che i responsabili politici dovrebbero considerare i potenziali risparmi sui costi associati all'offerta di alcuni giorni di malattia retribuiti garantiti".

Nella loro precedente ricerca, DeRigne e Stoddard-Dare hanno dimostrato che i lavoratori senza indennità di malattia retribuita hanno anche riportato un livello più elevato di disagio psicologico statisticamente significativo. Erano 1,45 volte più propensi a riferire che i loro sintomi di disagio interferivano "molto" con la loro vita e le attività quotidiane rispetto ai lavoratori con congedo per malattia retribuito. I più vulnerabili:giovani, Ispanico, popolazioni a basso reddito e scarsamente istruite. Gli altri risultati della loro ricerca hanno anche mostrato che gli adulti che lavorano senza congedo per malattia retribuito avevano tre volte più probabilità di avere un reddito al di sotto della soglia di povertà e avevano maggiori probabilità di sperimentare l'insicurezza alimentare e richiedere servizi di assistenza sociale.

Con questo ultimo studio, DeRigne e Stoddard-Dare hanno identificato un'altra vulnerabilità tra questi lavoratori:un aumento del rischio di preoccupazioni finanziarie. I ricercatori sottolineano che l'obbligo di indennità di congedo per malattia retribuito può fornire una rete di sicurezza aggiuntiva per sostenere le famiglie che lavorano, soprattutto le famiglie a basso reddito per le quali un giorno di salario perso può essere molto difficile da assorbire.

"Il rischio e la paura di perdere il lavoro a causa di assenze per malattia possono portare a lavorare in malattia, che ha gravi implicazioni per la salute pubblica, soprattutto quando stiamo entrando nella stagione di picco dell'influenza, " ha detto DeRigne. "La nostra ricerca sta fornendo ulteriori prove dell'importanza dei congedi per malattia retribuiti per la salute economica delle famiglie e in generale per la società".