Se giocare al videogioco Assassin's Creed Origins è il più vicino possibile alla tomba di un faraone, specialmente in questo periodo di viaggi ostacolati dalla pandemia, non guardare oltre UC Berkeley per una spedizione in una camera funeraria egiziana che vincerà t esporvi alla maledizione di una mummia.

Rita Lucarelli, egittologa dell'UC Berkeley, pioniere nella digitalizzazione di antichi manufatti funerari, sta facendo uno sforzo, arricchito da visori di realtà virtuale Vive Cosmos di fascia alta, per offrire agli studiosi e ad altri un tour immersivo di una delle culture della morte più affascinanti del mondo.

Soprannominato "Il libro dei morti in 3D, " la mostra interattiva aprirà entro la fine dell'anno presso il Phoebe Apperson Hearst Museum of Anthropology del campus, che è attualmente chiuso a causa della pandemia di COVID-19.

"Si può avere l'esperienza di entrare in una tomba, camminare intorno a una bara e interagire con questi bellissimi testi e immagini funerarie, "disse Lucarelli, professore associato di studi sul Vicino Oriente e curatore della facoltà di Egittologia presso l'Hearst Museum.

La prima tappa è l'antico cimitero di Saqqara, il sito della piramide a gradoni di Djoser, e un 2, Tomba di 500 anni di un primario e capo militare di nome Psamtik, che si pensa sia morto in battaglia prima di raggiungere la sua camera sepolcrale.

William Randolph Hearst acquistò il coperchio del sarcofago di basalto da 3 tonnellate di Psamtik durante una spedizione in Egitto e lo donò al Museo Hearst nel 1903, che all'epoca era a San Francisco. Attualmente è esposto all'ingresso dell'Hearst Museum del campus di Berkeley.

Gli antichi egizi usavano incantesimi magici geroglifici e guardiani demoniaci per garantire ai reali e ad altri membri dell'élite un passaggio sicuro verso l'aldilà. Così, il coperchio della bara di Psamtik, soprannominato "il Dottore, " è coperto di incantesimi che chiedono a più di una dozzina di dei di proteggerlo dai suoi nemici nell'aldilà.

La storia antica incontra i videogiochi

Anche se un tour virtuale della camera funeraria di Psamtik potrebbe non competere con l'azione frenetica di Assassin's Creed Origins, o anche il classico film "I predatori dell'arca perduta, " l'esperienza promette di fornire una prospettiva autentica e scrupolosamente annotata sulla vita delle tombe egizie.

"Ha un grande valore di intrattenimento perché stiamo usando la tecnologia dei videogiochi per la ricostruzione VR della tomba che originariamente ospitava una delle bare, e lo amo, "ha detto Lucarelli. "Ma il mio obiettivo principale è che questo progetto sia forte accademicamente e utile per gli studiosi".

Il progetto di Lucarelli fa parte di un movimento globale per digitalizzare manufatti antichi, tanti che un giorno saranno rimpatriati nei loro paesi di origine, e i cui dipinti e incisioni stanno gradualmente svanendo con l'età.

Dal 2015, il suo team ha digitalizzato sarcofagi millenari e altri manufatti funerari usando la fotogrammetria, software di scansione laser e modellazione 3D.

Molte di queste reliquie sono state nascoste per decenni nei depositi dell'Hearst Museum, Museo della Legione d'Onore di San Francisco, Museo Egizio Rosicrucian di San Jose e Sutro's Egyptian Collection della San Francisco State University al Global Museum, tra le altre istituzioni.

"In Egittologia, i libri stampati sono ancora più apprezzati dei progetti digitali, ma penso che questa tendenza stia lentamente cambiando mentre utilizziamo nuovi strumenti per documentare questi antichi tesori, "disse Lucarelli, che fa regolarmente presentazioni a conferenze internazionali su come utilizzare le nuove tecnologie per preservare antichi manufatti e monumenti.

I suoi principali collaboratori al progetto Book of the Dead in 3D includono Jessica Johnson e Kea Johnston, dottorandi in Egittologia della UC Berkeley; UC Santa Cruz egittologa e umanista digitale Elaine Sullivan; Chris Hoffman, un responsabile dei dati di ricerca dell'Università di Berkeley; e Reed Scriven e Nik Yerasi, laureati in informatica e scienze dei dati all'Università di Santa Cruz e all'Università di Berkeley.

"Tutto ciò che vedi è rigorosamente controllato per essere storicamente accurato e fornire un punto di vista educativo a tutto tondo, " ha detto Johnson, che lavora a stretto contatto con Lucarelli e gli informatici del team, programmatori e designer per garantire che la modellazione 3D non viri da autentica a fumettistica, tra l'altro.

Altri partner del progetto includono, all'Università di Berkeley, il Berkeley Center for New Media e il Centro di ricerca archeologica, così come il CITRIS dell'Università della California e il Banatao Institute.

"Stiamo facendo qualcosa di abbastanza innovativo, in termini di costruzione di un'esperienza di realtà virtuale immersiva che sia autentica, nell'usare contenuti accademici e nel renderli disponibili a molte più persone preservando i manufatti, " ha detto Hoffman, che coordina gli aspetti tecnici del progetto e dei suoi attori.

Un viaggio incantevole

Originario della Puglia, Italia, Lucarelli ha studiato all'Università degli Studi di Napoli L'Orientale, dove ha imparato il greco e l'arabo e si è laureata in Egittologia. Come assistente sul campo in uno scavo a Luxor nel 1999, ricorda la pelle d'oca che le è venuta vedendo la sua prima mummia che veniva tirata fuori da un pozzo funerario.

"È stato un momento indimenticabile, davvero emozionante, " lei disse.

Lucarelli ha proseguito il suo dottorato di ricerca. e studi post-laurea nei Paesi Bassi e in Germania con un focus sui testi funerari dell'antico "Libro dei Morti" egiziano, " una raccolta del XIX secolo di 2, Incantesimi di 200 anni incisi su papiri, amuleti, sarcofagi, pareti della tomba e altre superfici.

Lo trovava incantevole:"Gli antichi egizi chiamavano le bare le 'casse della vita' perché proteggevano i defunti nel loro viaggio verso gli inferi, dove sono rinati nel cielo come una stella, " ha detto Lucarelli.

Come parte di un team di egittologi dell'Università di Bonn, ha contribuito a creare il primo archivio digitale di incantesimi che hanno guidato gli antichi egizi nel loro viaggio attraverso la Duat, gli inferi dell'antico Egitto, e la Sala delle Due Verità, dove il defunto ha affrontato il giudizio finale prima di ottenere la vita eterna.

Nel 2014, Lucarelli è entrato a far parte dell'UC Berkeley come uno dei due membri della facoltà in Egittologia. Mentre faceva il punto sui manufatti egizi conservati al Museo Hearst, non riusciva a trovare rotoli di papiro completi con incantesimi del Libro dei Morti egiziano, come era stato a sua disposizione nei Paesi Bassi e in Germania.

Anziché, scoprì diverse bare funerarie, compreso il coperchio del sarcofago di basalto da 3 tonnellate di Psamtik.

Grazie ad alcune sovvenzioni iniziali del programma Digital Humanities dell'UC Berkeley e della Mellon Foundation, Lucarelli è stato in grado di annotare il coperchio del sarcofago utilizzando la traduzione e la trascrizione del testo.

Da allora, La passione di Lucarelli per gli incantesimi e le figure degli dei che adornano gli esterni e gli interni dei sarcofagi si è solo intensificata, così come la sua missione di espandere l'accesso agli antichi manufatti egizi attraverso i nuovi media e la divulgazione. Il suo sito web Book of the Dead in 3D è stato recentemente tradotto in arabo.

Per quanto riguarda i sarcofagi millenari a cui ha avuto la fortuna di avvicinarsi, li preferisce senza mummie e la mitica maledizione che deriva dal disturbarli.

"Le mie bare sono, per fortuna, vuoto, " lei disse.