La decomposizione della lettiera determina il ritorno del carbonio (C) nell'atmosfera, che svolge un ruolo chiave nel bilancio del carbonio negli ecosistemi terrestri.

Studiare gli effetti della decomposizione della lettiera sul pool di carbonio organico del suolo superficiale (S-SOCP) durante il ciclo del carbonio in diversi habitat delle zone umide alluvionali stagionali è importante per comprendere ulteriormente il ciclo del carbonio nelle zone umide.

Recentemente, un team di ricercatori dell'Istituto di agricoltura subtropicale (ISA) dell'Accademia cinese delle scienze ha rivelato come l'ambiente idrologico influenzi l'apporto di carbonio dei rifiuti all'S-SOCP nella pianura alluvionale del lago Dongting in Cina.

Il loro studio è stato pubblicato in CATENA il 30 settembre.

Hanno studiato gli effetti dei cambiamenti idrologici (contenuto idrico del suolo e giorni di inondazione) sul processo di decomposizione dei rifiuti e sull'S-SOCP da gennaio 2018 a novembre 2019 nella pianura alluvionale del lago Dongting, e calcolato il contributo della lettiera all'S-SOCP nel prato di Carex e nella zona umida di Reed.

"L'ambiente inondato ha modificato i fattori limitanti intrinseci della decomposizione dei rifiuti e ha promosso l'immissione di carbonio dei rifiuti, " ha detto Zhu Lianlian dell'ISA, il primo autore dello studio.

Nel prato di Carex e nella zona umida di Reed, il contributo dei rifiuti sotterranei è stato superiore a quello dei rifiuti fuori terra durante la stagione non alluvionale. Mentre, durante la stagione delle inondazioni, il contributo della lettiera fuori terra nel prato di Carex è stato maggiore, e la lettiera sotterranea ha contribuito maggiormente nella zona umida di Reed.

Il contenuto di acqua del suolo ha mostrato una correlazione positiva con il carbonio organico del suolo, e una correlazione negativa con il carbonio della biomassa microbica e il carbonio organico disciolto nel prato di Carex. Però, ha indicato una correlazione negativa con il carbonio organico del suolo e una correlazione positiva con il carbonio della biomassa microbica nella zona umida di Reed durante la stagione non alluvionale.

Durante la stagione delle inondazioni, la variazione del carbonio organico disciolto è stata positivamente correlata con i giorni di inondazione nel prato di Carex e nella zona umida di Reed.

Il contenuto di acqua del suolo e i giorni di inondazione sono i principali fattori di decomposizione dei rifiuti nell'S-SOCP nelle stagioni senza inondazioni e inondazioni, rispettivamente. Perciò, la costruzione di microhabitat con inondazioni prolungate e contenuto idrico del suolo relativamente più elevato sono modi essenziali per migliorare il potenziale di sequestro del carbonio nelle pianure alluvionali.