Una piccola parte degli utenti di Twitter ha diffuso la stragrande maggioranza delle notizie false nel 2016, con conservatori e anziani che condividono di più la disinformazione, trova un nuovo studio.

Gli scienziati hanno esaminato più di 16, 000 account Twitter negli Stati Uniti e hanno scoperto che 16 di loro, meno di un decimo dell'1%, hanno twittato quasi l'80% della disinformazione mascherata da notizie, secondo uno studio giovedì sulla rivista Scienza . Circa il 99% degli utenti di Twitter non ha diffuso praticamente alcuna informazione falsa nella parte più accesa dell'anno elettorale, ha detto il coautore dello studio David Lazer, un professore di politica e informatica della Northeastern University.

La diffusione di informazioni false "sta avvenendo in un modo molto squallido, ma piccolo, angolo di Twitter, " ha detto Lazer.

Lazer ha affermato che i "super condivisioni" di disinformazione inondano Twitter:una media di 308 falsi ciascuno tra il 1 agosto e il 6 dicembre 2016.

E non sono solo poche persone a diffonderlo, ma poche persone lo leggono, ha detto Lazer.

"La stragrande maggioranza delle persone è esposta a pochissime notizie false nonostante ci sia uno sforzo concertato per inserirle nel sistema, " ha detto Lazer.

I ricercatori hanno trovato il 16, 442 account che hanno analizzato partendo da un pool casuale di record elettorali, abbinare i nomi agli utenti di Twitter e quindi escludere gli account che sembravano non essere controllati da persone reali.

Le loro conclusioni sono simili a uno studio all'inizio di questo mese che ha esaminato la diffusione di informazioni false su Facebook. Ha anche scoperto che poche persone condividevano falsità, ma quelli che lo facevano avevano più probabilità di avere più di 65 anni e conservatori.

Ciò rende questo studio più credibile perché due gruppi di ricercatori che utilizzano diverse piattaforme di social media, misurare l'appartenenza politica in modo diverso e con diversi panel di utenti è giunto alla stessa conclusione, disse Yonchai Benkler, co-direttore del centro su Internet e società della Harvard Law School. Non faceva parte di nessuno dei due studi, ma li elogiava, dicendo che dovrebbero ridurre il panico post-elettorale fuorviante su come "processi tecnologici fuori controllo ci abbiano reso come società incapaci di dire la verità dalla finzione".

Gli esperti dicono che una recente resa dei conti tra gli studenti della scuola cattolica del Kentucky e un anziano nativo americano al Lincoln Memorial sembrava essere alimentata da un singolo account Twitter ora chiuso. Lazer ha affermato che l'account si adattava ad alcune caratteristiche dei super condivisioni del suo studio, ma era più orientato a sinistra, che non corrispondeva allo studio.

A differenza del precedente studio su Facebook, Lazer non ha intervistato le persone, ma ha classificato la politica delle persone in base a ciò che hanno letto e condiviso su Twitter.

I ricercatori hanno utilizzato diverse fonti di domini per informazioni false mascherate da notizie, non singole storie ma siti complessivi, da elenchi compilati da altri accademici e BuzzFeed. Mentre cinque esperti esterni hanno elogiato lo studio, Kathleen Hall Jamieson, capo del centro per le politiche pubbliche presso l'Università della Pennsylvania, trovato diversi problemi, soprattutto con il modo in cui hanno determinato siti di informazioni false.

Il team di Lazer ha scoperto che tra le persone classificate come di sinistra e di centro, meno del 5% ha condiviso informazioni false. Tra quelli che hanno determinato erano di destra, L'11% degli account ha condiviso disinformazione mascherata da notizia. Per quelli di estrema destra, era il 21 per cento.

Questo studio mostra che "la maggior parte di noi non è così cattiva nel far circolare informazioni, ma alcuni di noi sono determinati propagandisti che cercano di manipolare la sfera pubblica, ", ha affermato Jennifer Mercieca della Texas A&M University, uno storico della retorica politica che non faceva parte dello studio.

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