Le città di tutto il mondo stanno cambiando per diventare più "percorribili". Man mano che sempre più persone si trasferiscono in città, i vantaggi di incoraggiare le persone a camminare sono chiari. Oltre a rendere più gradevole l'ambiente urbano, più sicuro e meno inquinato, migliorare la pedonabilità di una città può anche alleviare la congestione del traffico e migliorare la salute pubblica.

Questa è una sfida particolare nelle città costruite per le automobili, quindi ci sono state molte ricerche per scoprire che tipo di caratteristiche rendono una città più attraente per i pedoni, e incoraggiarli a camminare più spesso e più spesso:che si tratti delle dimensioni di isolati urbani, la qualità della pavimentazione, la presenza di alberi o arredo urbano o iniziative come zone pedonali.

Ma mentre pianificatori e ricercatori si sforzano di capire cosa rende gli spazi urbani attraenti per i pedoni, spesso trascurano il fatto che le decisioni delle persone su dove camminare, e quando, non sono determinate solo dalle qualità fisiche dell'ambiente. Infatti, una nuova ricerca suggerisce che queste scelte sono fortemente influenzate da altre persone.

Sotto l'influenza

Ci sono già molte prove che le persone sono fortemente influenzate dai loro gruppi di amicizie. Già negli anni '70, un sociologo americano di nome Mark Granovetter ha suggerito che la diffusione di voci, l'adozione di nuove tecnologie e le ricerche di lavoro sono state tutte influenzate dal social network di una persona, in particolare dai suoi "legami deboli" con i conoscenti.

Allo stesso tempo, altri due sociologi americani, Paul Burstein e Carl Sheingold, ha scoperto che anche i modelli di voto politico erano significativamente influenzati dal social network di una persona. Ancora più recentemente, i ricercatori hanno scoperto che è più probabile che tu sia obeso se il tuo social network contiene amici obesi.

Ci sono prove evidenti che c'è una dimensione sociale nel camminare, pure. Per esempio, un bambino ha maggiori probabilità di andare a scuola a piedi se ha un fratello o un amico con cui camminare. Genere, la classe e la distanza dal lavoro influiscono tutti sul fatto che una persona scelga o meno di camminare. E le persone preferiscono andare con gli amici quando si cammina per svago in città.

Più di quello, in una nuova ricerca che ho condotto con i colleghi dell'ETH di Zurigo e dell'Università della California, abbiamo esaminato come i percorsi che le persone scelgono di intraprendere quando camminano possono essere influenzati da altri; chiamiamo questo fenomeno "orientamento sociale".

Orientamento sociale

Forse l'esempio più chiaro di orientamento sociale è quando due o più persone camminano insieme, cercando di raggiungere una destinazione. Potrebbero pianificare dove andare, identificare i punti di riferimento lungo il percorso, e discutere insieme la scelta del percorso.

Questa attività diventa meno sociale quando una persona apre la strada, e altri seguono; che si tratti di una guida che conduce un tour, o una persona che conduce un amico a casa loro. Entrambi questi sono esempi di orientamento sociale "forte", perché le decisioni su dove andare sono direttamente e intenzionalmente influenzate da altre persone.

L'orientamento sociale si verifica anche quando i pedoni prendono suggerimenti dagli altri, che influenza la loro scelta del percorso. Quando un deambulatore crede che altri viaggiatori possano condividere la stessa destinazione, ad esempio quando seguono gli altri tifosi dalla stazione ferroviaria allo stadio di calcio per una partita, lui o lei possono semplicemente seguire il flusso.

Allo stesso modo, il movimento delle persone attraverso uno spazio tra due edifici potrebbe indicare una scorciatoia che altrimenti non avresti notato. Questo è ciò che chiamiamo orientamento sociale "debole".

Anche il tempismo gioca un ruolo. Per esempio, indicazioni o indicazioni possono essere fornite prima di un viaggio, o mentre si cammina (al telefono, Per esempio). Può anche essere che i movimenti passati degli altri lascino "sentieri sociali", che possono indirettamente informare i pedoni su dove andare - come le tracce consumate sull'erba, che potrebbe suggerire una scorciatoia attraverso un parco.

La città sociale

Certo, le persone navigano utilizzando molti diversi tipi di orientamento sociale durante il corso della loro passeggiata. App come Google Maps o Citymapper possono essere utilizzate anche in modo social:sebbene siano generalmente progettate con un unico navigatore in mente, in realtà non è insolito che due o più persone utilizzino un dispositivo contemporaneamente, passandolo in giro, discutere le istruzioni e prendere insieme decisioni su dove andare.

Per creare città percorribili, ovviamente è importante per gli urbanisti e i leader della città capire che tipo di caratteristiche fisiche incoraggiano le persone a camminare di più. Ma riconoscere come le interazioni sociali influenzano le scelte delle persone su quando e dove camminare darebbe ai leader una comprensione molto più realistica del comportamento delle persone e li metterebbe in una posizione migliore per incoraggiare il camminare come mezzo per spostarsi.

Capire come le altre persone influenzano il wayfinding potrebbe anche aprire la strada a molte interessanti innovazioni tecnologiche, che potrebbe rendere le città più facili da navigare. I percorsi sociali potrebbero essere mappati da app digitali o indicatori fisici, e la segnaletica potrebbe essere dinamica, forse anche funzionando come un sistema di raccomandazione online, ad esempio segnalando i percorsi più silenziosi durante i periodi di maggiore affluenza della giornata. Ausili di orientamento come mappe, la segnaletica e le app possono essere testate su gruppi, così come gli individui, per renderli più utili in entrambe le impostazioni.

Essendo più reattivi alle influenze sociali, che influenzano il luogo in cui le persone scelgono di camminare, urbanisti e leader potrebbero ottenere preziose informazioni sul modo in cui le persone usano la città, e prendere decisioni più intelligenti su cosa costruire, e dove.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.