Gli archeologi hanno scoperto una grotta piena di centinaia di manufatti sotto le rovine della città Maya di Chichen Itza in Messico, il ricercatore capo del progetto ha detto lunedì, chiamando la scoperta "incredibile".

La massiccia grotta è un "tesoro scientifico, L'archeologo messicano Guillermo de Anda ha detto in una conferenza stampa.

Ha detto che potrebbe aiutare gli scienziati a capire meglio le origini, vite e credenze degli abitanti di Chichen Itza, una splendida città di pietra nella penisola dello Yucatan fondata intorno al 750 d.C.

La grotta è stata trovata a circa due chilometri (1,2 miglia) dal Tempio di Kukulcan, la gigantesca piramide a gradoni che domina il centro di Chichen Itza.

Si trova a circa 24 metri (80 piedi) sotto terra, e contiene più camere collegate da passaggi stretti, spesso così stretti che i ricercatori hanno dovuto strisciare o trascinarsi attraverso di essi, De Anda ha detto.

La sua squadra ha esplorato finora circa 460 metri della grotta, e non sa quanto si estende, Ha aggiunto.

Le reliquie trovate includono sette incensieri a forma di Chaac, il dio della pioggia Maya, che i ricercatori ritengono fossero offerte destinate a portare la pioggia.

De Anda ha detto che la gente del posto aveva effettivamente scoperto la grotta più di 50 anni fa.

Ma l'archeologo inviato all'epoca ad esplorare il sito dall'Istituto Nazionale di Antropologia e Storia decise per ragioni sconosciute di sigillare l'ingresso con pietre, e ha presentato solo una breve relazione.

De Anda aveva visto il rapporto, ma non ci ha pensato molto, fino a quando non è capitato all'ingresso della grotta l'anno scorso mentre esplorava un altro sito nelle vicinanze.

"Quello che abbiamo trovato lì è stato incredibile, e completamente intatto, " Egli ha detto.

Gli abitanti di Chichen Itza probabilmente consideravano la grotta "le viscere degli dei, " Ha aggiunto.

Il suo team ritiene che i più grandi bruciatori di incenso risalgano al 700-1000 d.C. circa.

Gli indigeni Maya che oggi abitano l'area hanno avvertito la sua squadra che un velenoso serpente corallo proteggeva il sito.

E i ricercatori hanno infatti trovato proprio un esemplare del genere, che per quattro giorni sbarrò loro l'accesso alla grotta, De Anda ha detto.

Per volere della gente del posto, hanno eseguito un rituale di purificazione di sei ore prima di entrare nella grotta.

La squadra di De Anda ha intenzione di continuare a esplorare la grotta. Piuttosto che rimuovere gli artefatti che trovano, li studieranno sul posto, Egli ha detto.

© 2019 AFP