Alloggi con acqua e servizi igienico-sanitari migliorati, nell'Africa subsahariana tra il 2000 e il 2015 è raddoppiata la superficie abitabile sufficiente e le costruzioni durevoli secondo una nuova ricerca pubblicata in Natura .

Utilizzando una mappatura all'avanguardia, lo studio, guidato dalla London School of Hygiene &Tropical Medicine, Imperial College London e Malaria Atlas Project, Università di Oxford, è la prima stima accurata della qualità degli alloggi urbani e rurali nell'Africa subsahariana. Pur evidenziando la trasformazione positiva nella regione, la prevalenza di alloggi migliorati raddoppiando dall'11% nel 2000 al 23% nel 2015, lo studio stima inoltre che 53 milioni di africani urbani (nei paesi analizzati) vivevano ancora in condizioni di baraccopoli nel 2015.

Un alloggio adeguato è parte integrante di molti risultati di salute associati, tra cui la salute mentale, malattia respiratoria, malattia diarroica, e malattie trasmesse da vettori, come la malaria. Rispondere alle esigenze abitative di una popolazione in crescita è quindi fondamentale per lo sviluppo urbano sostenibile e per la salute e il benessere di milioni di africani.

I ricercatori affermano che questi nuovi dati saranno fondamentali per guidare gli interventi per raggiungere l'obiettivo di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite (SDG) 11 che mira all'accesso universale a un'adeguata, alloggi sicuri e a prezzi accessibili e per migliorare gli slum entro il 2030.

L'autore principale Dr. Lucy Tusting, della London School of Hygiene &Tropical Medicine che ha condotto il lavoro durante il Malaria Atlas Project, Università di Oxford, ha dichiarato:"Un alloggio adeguato è un diritto umano. Il bisogno di alloggi è particolarmente urgente in Africa, dove si prevede che la popolazione raddoppierà di più entro il 2050. In tutto il continente si sta verificando uno sviluppo notevole, ma fino ad ora questa tendenza non era stata misurata su un ampio scala.

"Questi risultati sono un passaggio cruciale per raggiungere gli obiettivi di sviluppo sostenibile il più rapidamente possibile, e mostrare che l'edilizia abitativa africana si sta trasformando, con un enorme potenziale per migliorare la salute e il benessere dell'uomo".

Per produrre queste nuove stime, i ricercatori hanno combinato i dati di 661, 945 famiglie di 31 paesi in un modello utilizzando una tecnica innovativa che ha permesso di mappare la prevalenza di diverse tipologie di abitazioni in tutto il continente africano.

L'alloggio è stato classificato utilizzando la descrizione delle Nazioni Unite, dove case con acqua e servizi igienico-sanitari migliorati, una superficie abitabile sufficiente e una costruzione durevole sono state considerate migliorate. Gli alloggi privi di una di queste caratteristiche sono stati considerati non migliorati.

La prevalenza di alloggi migliorati era più alta in paesi tra cui Botswana, Gabon e Zimbabwe, e inferiore in paesi come il Sud Sudan.

I ricercatori hanno anche scoperto che la transizione abitativa può essere collegata allo sviluppo economico. Il miglioramento degli alloggi era dell'80% più probabile tra le famiglie più istruite e il doppio delle probabilità tra le famiglie più ricche, rispetto alle famiglie meno istruite e più povere.

L'autore senior, il dott. Samir Bhatt del Centro MRC per l'analisi globale delle malattie infettive presso l'Imperial College di Londra, ha dichiarato:"Questi risultati evidenziano che la scarsa igiene rimane all'ordine del giorno in gran parte dell'Africa sub-sahariana, che potrebbero frenare i progressi per migliorare le condizioni di vita. Il nostro studio dimostra che le persone stanno investendo ampiamente nelle loro case, ma c'è anche un urgente bisogno che i governi aiutino a migliorare le infrastrutture idriche e igienico-sanitarie".

Dott. Fredros Okumu, Direttore scientifico dell'Ifakara Health Institute in Tanzania, e un coautore del documento ha dichiarato:"I cambiamenti che abbiamo osservato sono incredibilmente significativi, soprattutto perché le famiglie hanno pagato per lo più questi miglioramenti con i propri redditi e senza finanziamenti esterni.

"Dal punto di vista della salute pubblica, questa tendenza rappresenta un'enorme opportunità per i governi africani di accelerare gli sforzi in corso contro le malattie trasmesse da vettori come la malaria, e per garantire tali guadagni a lungo termine."

Gli autori riconoscono i limiti del loro studio, inclusa la difficoltà di utilizzare un'unica definizione per catturare l'intera gamma di condizioni abitative nell'Africa subsahariana. Lo studio si è basato anche su indagini nazionali che potrebbero non essere direttamente confrontabili a causa della variazione dei metodi e delle procedure di raccolta dei dati, e che rappresentano un campione limitato di famiglie africane.