La crudele realtà dell'insicurezza alimentare infantile è stata dura durante il COVID-19, quando le difficoltà hanno amplificato i problemi esistenti per le famiglie che sentivano la pressione economica.

L'impatto del COVID-19 ha portato a un diffuso aumento dell'insicurezza alimentare globale. In Australia, Foodbank riferisce che gli enti di beneficenza hanno visto un aumento significativo della frequenza e della domanda di aiuti alimentari, con una domanda complessiva in crescita media del 47%. Foodbank afferma che il 13% dei sud australiani ha sperimentato l'insicurezza alimentare negli ultimi 12 mesi.

Una nuova ricerca condotta dalla Flinders University si è concentrata sulle prospettive dei bambini delle loro situazioni problematiche, per comprendere meglio il pieno impatto dell'insicurezza alimentare che può informare politiche efficaci e risposte ai programmi.

"I bambini australiani sono consapevoli di Esperienza, e sono chiaramente influenzati dall'insicurezza alimentare, " afferma la Dott.ssa Stefania Velardo, Professore Associato di Educazione Sanitaria presso la Flinders University.

"Però, si sa poco della comprensione o dell'esperienza diretta dei bambini australiani dell'insicurezza alimentare domestica nelle loro vite.

"Questo nonostante l'insicurezza alimentare sia associata a riduzione fisica, sociale, e il funzionamento psicologico nei bambini”.

La ricerca—Come percepiscono i bambini svantaggiati, Comprendere e sperimentare l'insicurezza alimentare domestica?, di Stefania Velardo, Cristina Pollard, Jessica Shipman e Sue Booth—è stato pubblicato su Giornale internazionale di ricerca ambientale e sanità pubblica .

Nel loro studio pilota, i ricercatori hanno condotto interviste approfondite con 11 bambini di età compresa tra 10 e 13 anni provenienti da un campo di vacanze scolastiche di beneficenza del South Australia che si rivolge a giovani gravemente svantaggiati.

I ricercatori hanno utilizzato disegni e scale emoji come strumenti utili durante interviste semi-strutturate che hanno fornito informazioni sulla comprensione finanziaria dei bambini, meccanismi di coping, esperienze con la preparazione del cibo, e la loro compassione per le famiglie con insicurezza alimentare.

"Ascoltare le storie dei bambini sulla loro esperienza di svantaggio economico consente di comprendere più a fondo cosa significa l'insicurezza alimentare per i bambini in diversi contesti. Nel nostro studio, le storie per bambini fanno luce sulle circostanze insostenibili e incerte in cui si trovano alcuni bambini, "dice il dottor Velardo.

"I nostri partecipanti hanno descritto sentimenti di tristezza e preoccupazione associati all'insicurezza alimentare e hanno descritto numerose capacità di coping adottate da coloro che li circondano, compreso prendere in prestito denaro per il cibo da familiari e amici, affidandosi a enti di beneficenza alimentari, razionando il cibo per farlo durare più a lungo, e limitare l'assunzione di cibo a opzioni di riempimento più economiche".

Ha detto che alcuni dei bambini intervistati vivevano nella paura di perdere la casa e si sentivano tristi nel vedere altri senza cibo, compresi i loro genitori e compagni di scuola.

È importante sottolineare che una comprensione completa dell'insicurezza alimentare infantile può fornire alle principali parti interessate una base di conoscenze da cui ancorare programmi e risposte politiche che siano nel migliore interesse dei bambini, tenendo conto delle loro esigenze ed esperienze.

"Basato sulle storie dei bambini, alcune famiglie lo stanno facendo davvero duramente, nonostante lavori numerosi per sbarcare il lunario. Il COVID-19 ha significato ancora più difficoltà per le famiglie australiane. I bambini notano che i loro genitori sono finanziariamente stressati, e vogliono vedere un mondo più giusto in cui tutti possano dare il meglio di sé. Abbiamo bisogno di vedere più sostegno per quelle famiglie che sono economicamente vulnerabili, perché ha un impatto sui bambini".