Un persistente mito del cuore dipinge la cittadina rurale e cittadina del Midwest come locale, insulare, isolazionista:il massimo spazio nazionale sicuro, recintato dal resto del mondo, ", afferma la storica dell'Università dell'Illinois Kristin Hoganson.

Scava nella storia, però, che Hoganson ha fatto per un nuovo libro, e scopri che il mito è lontano dalla realtà.

La regione non è stata insulare, ma globalmente connesso, in una miriade di modi che risalgono all'avvento del colonialismo europeo. Piuttosto che isolazionista, è "pieno di storie di relazioni estere, "spesso al servizio dell'agricoltura.

"Ci vorrebbe un intero atlante di mappe sovrapposte l'una sull'altra, stile di trasparenza, per trasmettere le relazioni lontane che si sono formate (questa regione), Hoganson ha scritto in "The Heartland:An American History, " pubblicato ad aprile da Penguin Press.

Sulla base delle sue ricerche, Hoganson suggerisce che il "cuore" in "heartland" dovrebbe avere una connotazione diversa da quella del nucleo simbolico fisso della nazione, il "posto per eccellenza tutto americano". Anziché, rivela un cuore "vivo e vibrante, pompaggio al centro di una vasta rete."

Uno specialista nella storia delle relazioni estere degli Stati Uniti, Hoganson ha iniziato la sua ricerca per "The Heartland" nel suo cortile, nell'Illinois centrale, guardando in profondità nel suo passato e seguendo le piste dove hanno condotto.

Trovò una specie di crocevia di bestiame a partire dalla metà del 1800, con animali provenienti dal Messico, Territorio Indiano e Texas da ingrasso, così come dal Canada e dalla Gran Bretagna come riproduttori. Questo è l'argomento del capitolo "Carne nel mezzo".

La storia con i maiali era simile. Anche la popolare razza Berkshire proveniva dalla Gran Bretagna, i suoi antenati in parte dalla Cina. Il maiale del Midwest veniva spedito all'estero grazie alle ferrovie statunitensi finanziate dalla Gran Bretagna e alle navi britanniche; mentre aiutava a nutrire l'impero britannico, Anche la carne di maiale del Midwest ha indebolito i produttori britannici. Questo è l'argomento del capitolo "Hog Tied".

Hoganson ha anche scoperto che gli agricoltori del Midwest, alla ricerca di mercati di esportazione, spesso sostenuto per politiche estere espansive, non isolazionismo. Hanno anche forgiato alleanze agrarie oltre i confini nazionali, in gran parte attraverso la loro ricerca di agricoltura scientifica. Un risultato è il vasto sistema di tessere del campo sotterraneo che ha contribuito a trasformare molti acri fradici in fertili terreni coltivati.

Capovolgendo la prospettiva veicolata dal termine "paese cavalcavia, Hoganson invece ha osservato molti modi in cui il Midwest è stato una destinazione aerea o un centro di attività. In un capitolo intitolato "Flownover States, " ha raccontato il ruolo svolto dal Midwest nei primi voli in mongolfiera e nell'aviazione, dove la geografia spesso piatta e prevedibile della regione è stata vista come una risorsa. Allo stesso modo, i suoi allevatori hanno svolto un ruolo di primo piano nel sostegno alla mappatura delle rotte migratorie internazionali degli uccelli, apprezzato per il controllo degli insetti.

Tra le tante altre storie in "The Heartland" ci sono quelle di esploratori polari e di un membro del Congresso giramondo, di bioprospectors che portarono la soia dall'Asia, e dello sfollamento del popolo Kickapoo, che iniziano e finiscono il libro.

"Il cuore degli Stati Uniti è la parte trascurata del paese, " Ha detto Hoganson. "Non ottiene molta attenzione, e l'attenzione che riceve:il cuore della campagna e delle piccole città, in particolare, tende a essere distorto attraverso le lenti dello stereotipo e del mito. Ciò significa non solo che la maggior parte degli americani non capisce il grande centro del paese, ma anche che le persone che ci vivono sono tagliate fuori dal proprio passato».

Hoganson lo capisce da una prospettiva personale. Sebbene un prodotto delle profonde radici familiari del Midwest, è cresciuta e ha studiato sulla costa orientale. Ha acquistato in aspetti del locale, mito del cuore dell'isola prima di arrivare nell'Illinois centrale 20 anni fa.

Nel suo primo giorno nella contea di Corn Belt in cui risiede l'università, però, ha acceso la radio mentre disfaceva le valigie. "Sono uscite le previsioni del tempo per Argentina, Cina e Brasile, e ho capito che non avevo idea di dove fossi atterrato, "Ha detto Hoganson.

Ha piantato un seme che alla fine sarebbe diventato il libro.

Hoganson aveva concentrato la sua ricerca sul "lungo XIX secolo" dal primo periodo nazionale alla prima guerra mondiale, presunto essere più focalizzato a livello locale, periodo meno globalizzato. Nello scrivere "The Heartland, " voleva esplorare "il retroscena del nostro presente globalizzato, " e nel luogo spesso visto come "principalmente locale".

Dopo aver trovato più piste di quante ne potesse seguire, ha perseguito quelli che illustravano sei temi principali:mobilità umana, intermediazione di frontiera, legami economici, politica di alleanza, consapevolezza geografica, e sicurezza.

"Il libro è particolarmente rilevante ora perché viviamo in un'epoca in cui parlare di muri è onnipresente, " Ha detto Hoganson. "Ci sono un certo numero di persone che pensano che questo sia ciò che gli americani sono come popolo, che storicamente siamo andati da soli, e che questo è ciò che ha comportato la grandezza nazionale.

"Questo è un travisamento della posizione degli Stati Uniti a livello globale e storicamente. Anche per l'apparentemente più locale, luoghi isolati, in realtà non è vero".