Ogni anno, più genitori mandano il loro bambino alla scuola elementare dotato di uno smartphone.

Ad esempio, la percentuale di alunni di terza elementare che ha riferito di avere il proprio cellulare è più che raddoppiata, passando dal 19 percento nel 2013 al 45 percento nel 2017. Aumenti simili si sono verificati per i bambini di quarta e quinta elementare. Circa la metà dei bambini di quarta elementare e il 70% di quelli di quinta elementare sono andati a scuola con un telefono nel 2017.

I genitori spesso citano la possibilità di raggiungere facilmente il proprio figlio come il principale vantaggio di dare loro un dispositivo, che considerano un problema di sicurezza. Il "pericolo straniero" e i predatori sessuali sono spesso i primi rischi che si presentano ai genitori. Alcune scuole pubbliche stanno adottando politiche che limitano il contatto personale tra studenti e insegnanti. Ma il bullismo e il cyberbullismo sono preoccupazioni più comuni, e nella mia ricerca del 2017, Ho scoperto che dare a un bambino un cellulare aumenta la probabilità che il bambino diventi vittima di bullismo o sia lui stesso un bullo. Questo studio di circa 4, 500 bambini delle scuole elementari negli Stati Uniti hanno scoperto che avere un cellulare nelle scuole elementari era associato all'essere coinvolti sia nel bullismo che nel cyberbullismo, sia come bullo che come bullo/vittima. Un "bullo/vittima" è un bambino che è, In tempi diversi, sia bullo che vittima di bullismo.

La ricerca ha scoperto che mentre più della metà dei bulli di terza elementare portava il cellulare, solo il 35% dei bambini non coinvolti nel bullismo lo ha fatto. Ancora più drammaticamente, tre quarti dei cyberbulli di terza elementare portavano telefoni cellulari, rispetto a solo il 37% dei bambini di terza elementare non coinvolti nel cyberbullismo. I risultati sono stati simili, ma un po' più debole, per le classi quarte e quinte.

È possibile che i risultati siano stati più forti tra i bambini più piccoli a causa della loro capacità relativamente più limitata di comprendere come funziona la comunicazione in un ambiente digitale. Per esempio, nel mio lavoro sul campo presso il Massachusetts Aggression Reduction Center, Ho imparato che gli adolescenti diffidano dell'escalation delle emozioni online, rendendosi conto che tali emozioni possono portare a risse e bullismo. Però, i bambini più piccoli in genere non hanno ancora imparato questa lezione. È stato questo abisso che mi ha motivato, con un collega, per creare una guida per bambini su come ottenere il loro primo cellulare.

I bambini possono imparare a usare i cellulari in sicurezza, e ci sono misure pratiche che i genitori possono adottare per ridurre al minimo le probabilità di coinvolgimento del loro bambino nel bullismo e nel cyberbullismo, insieme a pratiche di telefonia mobile che possono aiutare a garantire il benessere generale del loro bambino.

Ecco alcuni suggerimenti:

1. Stabilire la proprietà

Il telefono non è di tuo figlio, è tuo. Così, hai sempre il diritto di guardarlo. Controllando il telefono di tuo figlio, potresti rilevare messaggi o post che possono suggerire il coinvolgimento in atti di bullismo o cyberbullismo. Uno studio MacAfee del 2012 ha rilevato che la metà dei bambini ha cambiato il proprio comportamento online se credeva che i genitori stessero controllando.

2. Togli i cellulari dall'ora di cena

Uno studio del 2014 condotto da ricercatori della McGill University ha scoperto che le cene di famiglia hanno aiutato a proteggere i bambini dal bullismo. La cena può essere un momento per connettersi emotivamente, anche quando non si svolgono conversazioni di profonda importanza. Può anche essere un momento per discutere di sfide e difficoltà, e dibattere soluzioni e strategie, con il contributo delle persone che ti amano. Sfortunatamente, le cene in famiglia possono essere facilmente interrotte da notifiche o messaggi dai cellulari. Per tale motivo, una regola "niente dispositivi" a tavola può aiutare a promuovere i legami familiari che sono protettivi contro il bullismo.

3. Limitare l'uso durante i compiti

Ascoltare la musica può essere OK, ma guardare video e programmi TV o giocare non dovrebbe accadere mentre vengono completati i compiti. Gli studi che guardano al multi-tasking concordano sul fatto che degrada la memoria, apprendimento e performance cognitiva.

4. Non consentire l'uso prima di andare a dormire

È stato ben documentato che gli schermi luminosi appena prima di andare a letto possono ritardare o interrompere i modelli di sonno. problemi di sonno, a sua volta, sono stati collegati a essere coinvolti nel bullismo. Per favorire un sonno sano e ridurre le probabilità di bullismo, aiuta il tuo bambino a praticare buone abitudini di preparazione del sonno mettendo via i dispositivi digitali un'ora prima di andare a dormire. Se vogliono leggere dal proprio dispositivo, usa un'app che ha un filtro UVB o oscura e "capovolgi" lo schermo su uno sfondo nero.

Per aiutare il tuo bambino a dormire, i dispositivi devono essere tenuti fuori dalla camera da letto durante la notte. Anche se tuo figlio ha intenzione di dormire, un ronzio o una vibrazione possono svegliarlo. Può rappresentare una forte tentazione di inviare messaggi, chattare o giocare.

5. Dai il buon esempio come autista

Incoraggiare i bambini a mettere giù il telefono quando sono in macchina può essere letteralmente un'abitudine salvavita che può iniziare nella scuola elementare. Una revisione delle statistiche ha rilevato che l'uso del cellulare è la seconda causa di guida distratta. Ogni giorno, 11 adolescenti vengono uccisi a causa di messaggi di testo e guida. Per ridurre i rischi che ciò accada in futuro, i genitori possono insegnare ai bambini piccoli a non utilizzare il dispositivo sul sedile anteriore dell'auto; può essere un posto per parlare, invece di un posto per il testo.

6. Infondere responsabilità

Portare un cellulare non è un diritto, è un privilegio. Come genitore, incoraggiare un uso responsabile del cellulare collegando i privilegi digitali alle responsabilità. Mostra ai bambini come risparmiare tempo su Internet con app come unGlue. Insegna ai tuoi figli che discutere di problemi sociali fa parte dell'essere abbastanza maturi da portare un cellulare. E prendi in considerazione la possibilità di far giocare i tuoi figli in casa per "guadagnarsi" i loro privilegi digitali.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.