Migliaia di lingue indigene sono scomparse in Brasile da quando è stato colonizzato dal Portogallo nel XVI secolo.

Ma più di 200 sopravvivono ancora nel più grande paese dell'America Latina, incluso uno che è stato "resuscitato" - con l'aiuto dell'ultimo oratore rimasto - da esperti dell'Università Federale di Para, nel nord del Brasile.

Nelivaldo Cardoso Santana, un professore di linguistica, racconta all'AFP come lui e il suo team sono stati in grado di aiutare 80 indigeni Xipaya della regione dello Xingu a imparare a parlare la loro lingua ancestrale.

Tracce linguistiche

"La gente ha pensato a lungo che solo Tupi e Guarani, le due lingue indigene più conosciute, sono stati parlati. Ma ce ne sono molti altri, con molti dialetti, " spiega Santana.

"Si stima che fossero più di 3, 000 di loro prima che arrivassero i colonizzatori, " Egli ha detto.

"Il contatto con gli europei ha scatenato la lenta morte delle lingue indigene. Ma curiosamente, anche alcune delle lingue scomparse hanno finito per lasciare tracce in portoghese come si parla in Brasile, come l'abacaxi per l'ananas, Per esempio."

Rianimazione

Nel caso di Xipaya, il lavoro dell'università per resuscitare Xipaya non è stato un compito da poco.

Il gruppo indigeno si era "disperso - la maggior parte di loro lavorava come braccianti agricoli per grandi proprietari terrieri, "Spiega Santana.

"Si sono gradualmente riuniti negli anni '90 e hanno ottenuto un terreno dove potersi insediare, ma non parlavano più la loro lingua, " Egli ha detto.

L'ultimo oratore conosciuto era una donna anziana.

"L'abbiamo registrata mentre parlava e cantava, e abbiamo sviluppato una grammatica di base, " disse il professore.

"Poi gli indiani organizzarono con lei laboratori di cucina o di artigianato, dando al cibo o alla pianta i nomi nella lingua ancestrale, " Ha aggiunto.

"Oggi circa 80 Xipaya cantano in questa lingua durante le loro feste, formulare nuove frasi, e persino usarlo per scegliere i nomi dei loro figli".

I migliori metodi di insegnamento

Il prossimo passo? Mentre formare le persone per insegnare la lingua ai nuovi studenti è un'opzione, Santana dice che un piano migliore è concentrarsi su "laboratori per adulti, in modo che possano parlare con i loro figli".

"Affinché i bambini si esprimano davvero nella loro lingua indigena, hanno bisogno di iniziare a parlarlo a casa fin dalla tenera età con i loro genitori, " Egli ha detto.

Ma ha osservato:"Come regola generale, è importante che gli insegnanti siano autoctoni e siano formati su metodi di insegnamento bilingue con libri di testo appropriati.

"Affinché ciò accada, ci vorrebbe una vera volontà politica, che manca qui a Para, dove le autorità favoriscono l'insegnamento del portoghese a scapito delle lingue indigene".

© 2019 AFP