Quando si svolgerà il Draft NFL, rappresenterà un sogno professionale che diventa realtà per i 224 giocatori di football del college che vengono scelti.

Per la maggior parte dei giocatori, però, diventare professionisti non sarà mai più di una fantasia. Meno del 2% degli studenti-atleti universitari pratica sport professionistici a qualsiasi livello e per qualsiasi periodo di tempo.

Ma quella statistica spesso non riesce a registrarsi con molte delle migliaia di giovani in tutta la nazione che entrano in un'università, focalizzati singolarmente sulla rara possibilità che si uniscano ai ranghi degli atleti professionisti. Lo so perché ho lavorato come volontario con i giocatori di calcio della Divisione I per le estati dal 2015 al 2017 per aiutare a sviluppare le loro capacità di leadership e costruire l'unità tra i membri del team. In tale veste, Ho imparato direttamente dai giocatori di football che la maggior parte di loro era concentrata sul diventare professionisti e che andare al college era solo un mezzo per raggiungere questo scopo.

Le mie impressioni sono coerenti con un sondaggio NCAA del 2015 - l'ultimo disponibile - che mostra che il 64% dei giocatori di calcio della Divisione I crede che sia "abbastanza probabile" che diventino professionisti.

Dato che solo 1 su 4, 233 giocatori delle scuole superiori vanno dal liceo al college fino ai professionisti, c'è un enorme divario tra i sogni dei giocatori del college e la realtà. Nel baseball, ad esempio, solo il 2,1% di tutti i giocatori del college passa dal college ai professionisti. La maggior parte degli altri sport ha tassi più bassi di diventare professionisti di così.

Per gli studenti-atleti che non conseguono la laurea, se è perché non sono più idonei a giocare, ha finito i soldi per il college o si è dichiarato idoneo per il draft NFL ma non è stato arruolato, il gioco finale è lo stesso. Si ritrovano al proverbiale traguardo senza una laurea o un contratto professionale. Chiaramente, questo non è l'obiettivo.

Perché una laurea è importante

Mentre solo un giocatore di football del college vince l'ambito Heisman Trophy ogni anno, una laurea, d'altra parte, è raggiungibile da ogni giocatore di ogni squadra. Ma ancora più importante, una laurea migliora la capacità di una persona di trovare un lavoro e guadagnarsi da vivere. Nuova ricerca, però, mostra che molti giocatori di football universitario non si stanno laureando.

Le statistiche preoccupanti possono essere trovate in "Black Male Student-Athletes and Racial Inequities in NCAA Division I College Sports, ." Il rapporto, di Shaun Harper della USC, sottolinea come nelle scuole Power Five, gli uomini di colore costituiscono il 55% delle loro squadre di calcio e il 56% delle squadre di basket maschili, ma solo il 2,4% della popolazione universitaria complessiva.

Gli studenti-atleti vengono portati nel campus per conseguire una laurea o per praticare sport? La ricerca di Harper rivela che solo il 55% circa degli studenti-atleti neri si laurea entro sei anni. È significativamente inferiore al 60% di tutti gli studenti universitari neri, Il 69,3% di tutti gli studenti-atleti e il 76,3% di tutti gli studenti universitari che si sono laureati in quel lasso di tempo.

Scontro tra accademici e sport

Non è difficile capire perché i tassi di diploma siano più bassi per i giocatori delle scuole in cui il calcio è una priorità. Essere un atleta del college è un lavoro a tempo pieno impegnativo e intenso. Un sondaggio NCAA, Per esempio, ha rivelato che la sola pratica e il gioco del football universitario richiedevano 43,3 ore settimanali. Questo tempo di pratica non include il tempo necessario per frequentare la lezione, completare i compiti e studiare per gli esami.

I tassi di laurea più bassi per gli studenti-atleti sono preoccupanti per molte ragioni, soprattutto per coloro che non vengono arruolati. Come riconosce la NCAA in uno dei suoi annunci, "ce ne sono più di 380, 000 studenti-atleti e la maggior parte di loro diventeranno professionisti in qualcosa di diverso dallo sport".

La migliore scommessa per gli studenti-atleti per realizzare il loro pieno potenziale, poi, è quello di assicurarsi che rimangano dedicati a guadagnare i loro diplomi, continuando a lavorare per diventare atleti professionisti. Ciò consentirà agli studenti-atleti di continuare a sognare il sogno illustre e, allo stesso tempo, terminare il grado conseguibile.

Ma non ci si può aspettare che gli studenti-atleti lo facciano da soli. Hanno anche bisogno del supporto delle persone nelle loro istituzioni - dagli amministratori agli allenatori ai docenti - per contribuire a rendere altrettanto importante il raggiungimento dei loro obiettivi accademici, se non di più, come raggiungere i propri obiettivi sul campo.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.