I cacciatori-raccoglitori nelle Filippine che adottano l'agricoltura lavorano circa dieci ore alla settimana in più rispetto ai loro vicini raccoglitori, un nuovo studio suggerisce, complicando l'idea che l'agricoltura rappresenti un progresso. La ricerca mostra anche che il passaggio all'agricoltura ha un impatto maggiore sulla vita delle donne.

Per due anni, un team che comprende l'antropologo dell'Università di Cambridge, il dottor Mark Dyble, viveva con l'Aga, una popolazione di piccoli cacciatori-raccoglitori delle Filippine settentrionali che si dedicano sempre più all'agricoltura.

Ogni giorno, a intervalli regolari tra le 6:00 e le 18:00, i ricercatori hanno registrato ciò che stavano facendo i loro ospiti e ripetendolo in dieci diverse comunità, hanno calcolato come 359 persone hanno diviso il loro tempo tra il tempo libero, assistenza all'infanzia, faccende domestiche e lavoro fuori campo. Mentre alcune comunità Agta si dedicano esclusivamente alla caccia e alla raccolta, altri dividono il loro tempo tra il foraggiamento e la coltivazione del riso.

Lo studio, pubblicato oggi in Natura Comportamento Umano , rivela che un maggiore impegno nell'agricoltura e in altri lavori non legati al foraggiamento ha portato l'Agta a lavorare di più e a perdere tempo libero. In media, il team stima che Agta si dedicasse principalmente al lavoro agricolo per circa 30 ore a settimana, mentre i raccoglitori lo fanno solo per 20 ore. Hanno scoperto che questa drammatica differenza era in gran parte dovuta al fatto che le donne venivano allontanate dalle attività domestiche per lavorare nei campi. Lo studio ha rilevato che le donne che vivono nelle comunità maggiormente coinvolte nell'agricoltura avevano la metà del tempo libero rispetto a quelle delle comunità che si limitavano a raccogliere cibo.

Dottor Dyble, primo autore dello studio, dice:"Da molto tempo, si presumeva che il passaggio dal foraggiamento all'agricoltura rappresentasse un progresso, permettendo alle persone di sfuggire a uno stile di vita arduo e precario.

"Ma non appena gli antropologi hanno iniziato a lavorare con i cacciatori-raccoglitori hanno iniziato a mettere in discussione questa narrativa, scoprendo che i raccoglitori in realtà godono di molto tempo libero. I nostri dati forniscono ancora il supporto più chiaro per questa idea".

Lo studio ha rilevato che in media, Gli adulti Agta trascorrevano circa 24 ore alla settimana impegnati in lavori fuori dal campo, circa 20 ore a settimana per le faccende domestiche e circa 30 ore di tempo libero diurno. Ma i ricercatori hanno scoperto che l'allocazione del tempo differiva significativamente tra gli adulti.

Sia per gli uomini che per le donne il tempo libero era più basso intorno ai 30 anni, in costante aumento in età avanzata. C'era anche una divisione sessuale del lavoro con le donne che trascorrevano meno tempo a lavorare fuori dal campo, e più tempo dedicato alle faccende domestiche e alla cura dei bambini rispetto agli uomini, anche se uomini e donne avevano una quantità simile di tempo libero. Però, lo studio ha rilevato che l'adozione dell'agricoltura ha avuto un impatto sproporzionato sulla vita delle donne.

Il Dr. Dyble afferma:"Questo potrebbe essere dovuto al fatto che il lavoro agricolo è più facilmente condiviso tra i sessi rispetto alla caccia o alla pesca. Oppure potrebbero esserci altri motivi per cui gli uomini non sono preparati o non sono in grado di trascorrere più tempo a lavorare fuori dal campo. Ciò richiede ulteriore esame».

L'agricoltura è emersa in modo indipendente in più località in tutto il mondo intorno a 12, 500 anni fa, e aveva sostituito la caccia e la raccolta come modalità dominante di sussistenza umana intorno al 5, 000 anni fa.

Coautore, Dott.ssa Abigail Page, un antropologo della London School of Hygiene and Tropical Medicine, aggiunge:"Dobbiamo essere molto cauti nell'estrapolare dai cacciatori-raccoglitori contemporanei alle diverse società della preistoria. Ma se i primi agricoltori hanno davvero lavorato più duramente dei raccoglitori, allora questo solleva una domanda importante:perché gli umani hanno adottato l'agricoltura?"

Studi precedenti, di cui uno sull'Agta, hanno variamente legato l'adozione dell'agricoltura all'aumento della fertilità, crescita demografica e produttività, così come l'emergere di strutture politiche sempre più gerarchiche.

Ma Page dice:"La quantità di tempo libero di cui gode Agta testimonia l'efficacia dello stile di vita dei cacciatori-raccoglitori. Questo tempo libero aiuta anche a spiegare come queste comunità riescono a condividere così tante abilità e così tante conoscenze nel corso della vita e tra generazioni".