Quasi un milione di persone in Canada hanno già richiesto un'assicurazione sul lavoro, e gli analisti prevedono che le richieste di disoccupazione legate al coronavirus negli Stati Uniti potrebbero superare i tre milioni. La perdita del lavoro è solo uno dei tanti effetti del COVID-19 sul lavoro e sui lavoratori.

Questi effetti vanno oltre l'accelerazione del movimento in corso di lavoro da casa. Alcuni di questi cambiamenti potrebbero persistere ben oltre la pandemia stessa. Nel bel mezzo del COVID-19 e delle misure prese per contenere il suo impatto, molti dipendenti non stanno solo facendo il loro lavoro, ma stanno trasformando le loro routine lavorative.

Il coronavirus sta eliminando i compiti che normalmente svolgono alcuni dipendenti. Non ci sono clienti da consultare, nessun viaggio da prenotare, nessuno studente a cui insegnare, nessun concerto da eseguire e organizzare, nessun prodotto da consegnare, nessun nuovo dato da inserire.

L'eliminazione delle posizioni è una possibile risposta a questo cambiamento. Un altro è per i dipendenti, insieme ai loro dirigenti e collaboratori, riorganizzare il lavoro e assumersi responsabilità diverse.

Molti dei compiti che i dipendenti stanno svolgendo ora non erano immaginati nemmeno settimane fa. Le persone stanno diventando gestori di crisi, monitor dei servizi igienico-sanitari e coordinatori del lavoro da casa.

Nel frattempo, lavoratori in uffici governativi invasi, ospedali, negozi di alimentari, così come quelli che operano fuori dagli occhi del pubblico nelle catene di approvvigionamento, devono trovare nuovi modi di lavorare che consentano loro di gestire l'assalto delle responsabilità professionali che ora devono affrontare.

Le startup vedranno effetti più profondi

Sebbene questi effetti siano diffusi, è probabile che siano più estremi per le persone che lavorano nelle piccole imprese, e soprattutto nelle startup. Dopo il calo dei mercati finanziari alimentato dal coronavirus, gli investitori startup stanno affrontando nuove pressioni e le stanno trasmettendo agli imprenditori che stanno finanziando.

Il CEO di una startup che ho studiato è stato incaricato dal suo principale investitore di ridurre i costi del 50 percento. Sta anche chiudendo un ufficio fisico, acquisizione della proprietà del prodotto, lavorare per motivare e trattenere le persone in posizioni chiave e creare un senso di coesione sociale, il tutto tracciando una strategia di vendita per un mercato in costante mutamento.

Sta facendo tutto questo da casa mentre aiuta a scuola a casa due bambini piccoli. Le sue giornate non hanno mai avuto uno schema prevedibile prima della pandemia, ma questo rappresenta un nuovo estremo.

I turni operativi di questa startup a causa del COVID-19 non si esauriscono con il lavoro del CEO. I lavoratori della sua startup sono stati preparati in molti modi. Con tre uffici sparsi in tutto il mondo e una politica esistente che incoraggiava il lavoro occasionale da casa, la videoconferenza e il lavoro a distanza non erano una novità.

Ma ora tutti i suoi dipendenti rimasti stanno cambiando le loro abitudini lavorative mentre scoprono come replicare pratiche come colloqui di lavoro faccia a faccia e contatti informali.

E adesso?

Allo stesso modo, anche i dipendenti di organizzazioni più consolidate stanno cambiando le loro routine di lavoro. Il coordinatore artistico di un'orchestra che conosco è passato dall'aver previsto di impiegare 90 ore settimanali nella gestione della logistica per una serie di concerti a una tabula rasa, con poche certezze su quale lavoro avrebbe dovuto fare ora.

Ha iniziato svelando gli arrangiamenti per i concerti della settimana e poi si è riorganizzata. Passò a lavorare alla prossima ondata di concerti, ma fu presto cancellata. Poi è passata alla pianificazione della programmazione del prossimo anno, ma non era ancora abbastanza per riempire le sue ore.

Finalmente, ha offerto i suoi servizi per aiutare il reparto marketing con traduzioni brevi e editing, e raddoppiato gli sforzi per lanciare un concorso di composizione sinfonica che aiuterà gli artisti i cui mezzi di sussistenza sono stati danneggiati dal coronavirus.

All'interno della mia università, come in altre scuole, l'istruzione è passata dalle aule di persona a un formato remoto. Gli effetti a catena sono di vasta portata.

Gli istruttori si affannano per convertire i materiali, gli specialisti dell'apprendimento stanno guidando task force e workshop per facilitare la transizione e gli istruttori con più esperienza di insegnamento a distanza stanno guidando coloro che non ne hanno.

Nel frattempo, i ricercatori stanno lavorando per trovare il modo di svolgere le loro ricerche da casa.

Lavori di ristrutturazione

La ricerca suggerisce che la creazione di strutture di lavoro al volo non è insolita. Vari eventi imprevisti:nuove tecnologie, regolamenti, controversie di lavoro, e sorprese e problemi più quotidiani offrono occasioni per la ristrutturazione del lavoro. Ma quegli eventi non vengono impacchettati con direttive chiare su come dovrebbe essere strutturato quel lavoro.

A seguito di questi shock, quelli in officina, al banco del laboratorio o nella corsa ai dirigenti per riorganizzare il lavoro, e talvolta questi riarrangiamenti diventano permanenti.

Ad esempio, nella mia ricerca dimostro che, a seguito dell'introduzione della nuova tecnologia di sequenziamento automatizzato del DNA, il lavoro si è sistemato in modelli diversi in una serie di laboratori, poiché quelli che utilizzano le nuove attrezzature creavano quotidianamente modelli per l'organizzazione del lavoro.

Il coronavirus sta fornendo un altro requisito per ristrutturare il nostro modo di lavorare. Resta da vedere quando e come si sistemeranno i compiti, e se questi cambiamenti danneggeranno o aiuteranno i lavoratori.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.