La creazione di un programma basato sul carcere in cui le persone incarcerate possono seguire lezioni universitarie e poi lavorare per una laurea dopo il rilascio può avere successo, ma molti ostacoli sfidano il successo di tali sforzi, secondo un nuovo studio.
Nel valutare uno sforzo quinquennale in North Carolina, i ricercatori hanno scoperto che gli individui incarcerati impiegavano più tempo degli studenti tradizionali per completare i corsi, secondo lo studio dei ricercatori della RAND Corporation e RTI International.
"Il programma che abbiamo valutato ha ricevuto un punteggio elevato sia dai partecipanti che dai funzionari della prigione che sono stati coinvolti, " ha detto Lois Davis, autore principale dello studio e ricercatore politico senior presso RAND, un ente di ricerca senza scopo di lucro. "Ma una lezione generale è che ci vuole tempo per implementare un programma carcerario e basato sulla comunità che ha molti partner e si rivolge a una popolazione che ha esigenze diverse".
L'interesse per l'istruzione in carcere è cresciuto negli ultimi anni come approccio per ridurre la recidiva e migliorare il futuro delle persone incarcerate per crimini.
Nel 2018, RAND ha aggiornato e ampliato la sua precedente valutazione dell'efficacia dei programmi di educazione correttiva e ha scoperto che i risultati originali sono ancora validi. Secondo la ricerca di RAND, i detenuti che partecipano a programmi di educazione correttiva hanno una riduzione di 13 punti percentuali del rischio di tornare in prigione e ogni dollaro investito nell'istruzione carceraria può ridurre i costi di futura detenzione da 4 a 5 dollari nel breve termine.
Il nuovo studio valuta il programma Pathways from Prison to Postsecondary Education istituito nelle carceri statali della Carolina del Nord nel 2013 come parte di un progetto dimostrativo multistatale sostenuto da diverse fondazioni.
Per aiutare le persone incarcerate a ottenere un diploma o una credenziale di istruzione post-secondaria, le carceri hanno offerto loro lezioni universitarie durante gli ultimi due anni della loro incarcerazione, con il supporto che continua per altri due anni dopo il rilascio per aiutarli a raggiungere il loro obiettivo di laurea o certificato.
I ricercatori di RAND e RTI hanno valutato l'adozione del programma e il tasso di successo, intervistando più di 70 stakeholder, personale del programma e partecipanti per raccogliere input.
Complessivamente il programma ha iscritto 201 studenti nelle sei carceri partecipanti, dove le lezioni erano tenute da istruttori dei college della comunità locale. La parte in carcere del programma è stata completata da 150 persone, che sono passati alle lezioni dei college comunitari una volta usciti dalla prigione.
I partecipanti hanno dovuto accettare di essere rilasciati dal carcere in una delle tre comunità della Carolina del Nord dove erano concentrati i servizi di supporto per aiutarli a passare ai college comunitari. Sebbene questo approccio avesse senso dal punto di vista delle risorse, non era l'ideale per tutti i partecipanti perché impediva loro di stare vicino a membri della famiglia solidali, secondo i ricercatori.
Tra le raccomandazioni formulate dal rapporto c'è quella di concedere ai partecipanti più tempo per costruire i loro crediti formativi generali prima del loro rilascio dal carcere e consentire alle persone di frequentare inizialmente il college part-time una volta rilasciati, che permetterebbe loro di acclimatarsi meglio alla loro nuova vita.
I ricercatori raccomandano inoltre che i programmi abbiano un gruppo geograficamente diversificato di comunità di rilascio in modo che i partecipanti possano vivere vicino ai loro familiari e altri supporti, e che i college della comunità e altri fornitori di servizi educativi basati sulla comunità fanno parte del processo di pianificazione.
"Il North Carolina Pathways Program offre preziose informazioni sul successo e la sfida dell'attuazione di un programma di istruzione post-secondaria in carcere destinato ad aiutare i partecipanti a continuare la loro istruzione dopo il rilascio, " ha detto Michelle C. Tolbert, coautore dello studio e ricercatore presso RTI, un istituto di ricerca senza scopo di lucro nella Carolina del Nord. "Queste lezioni possono aiutare a guidare altri stati che vogliono intraprendere tali sforzi".
