Quando gli insegnanti tornano a scuola, stanno pensando agli studenti che conosceranno. Nella nostra provincia, Manitoba, ci sono alcuni studenti che stanno diventando più importanti nella mente degli insegnanti, in particolare gli alunni che arrivano a scuola affidati alle Agenzie dei Servizi per l'Infanzia e la Famiglia.

Il nostro team di ricercatori delle facoltà di educazione e lavoro sociale dell'Università di Manitoba sta imparando come gli educatori di una divisione scolastica stanno lavorando per supportare meglio i bambini in cura.

In parte, cioè attraverso la comprensione e l'attuazione di pratiche informate sul trauma nelle aule e nelle scuole. Ciò significa coinvolgere i bambini in modi che riconoscano come il trauma possa aver modellato le loro esperienze.

Bambini in cura e traumi

Manitoba ha tra i più alti tassi di bambini in cura nel mondo. Nel 2015, Marni Brownell, professore presso il dipartimento di scienze della salute comunitaria e ricercatore presso il Manitoba Center for Health Policy (MCHP) presso l'Università di Manitoba, ha guidato un team che ha studiato i risultati educativi dei bambini in cura nella provincia.

Il MCHP ha fornito dati chiari su quanto molte famiglie, studenti e professionisti dell'istruzione e del benessere dei bambini sapevano già che i risultati educativi per i bambini in affidamento erano abissali. Lo studio ha rilevato che mentre l'89 percento degli studenti di Manitoba si laurea in tempo, solo il 33% degli studenti che sono o sono stati in cura realizza lo stesso risultato.

Abbiamo collaborato con una divisione scolastica del Manitoba che ha deciso di dare priorità ai bisogni dei bambini in cura al fine di migliorare i loro risultati educativi e le loro esperienze.

Trauma e ipereccitazione

Molti bambini, gli adolescenti e le famiglie coinvolte nel sistema di assistenza all'infanzia sono stati esposti a molteplici e croniche esperienze traumatiche. Questi possono variare dall'essere testimoni di violenza domestica e dipendenza, all'esperienza di abbandono ed emotivo, fisico, abusi sessuali o psicologici e traumi intergenerazionali. Ciò include l'eredità associata alle scuole residenziali indiane e il sottofinanziamento sistemico delle infrastrutture delle Prime Nazioni. Commissione canadese per la verità e la riconciliazione, sostenitori e ricercatori hanno collegato entrambi al genocidio culturale.

I bambini e i giovani hanno chiarito che quando vengono allontanati da quello che viene valutato come un ambiente non sicuro come la loro casa, questo non si traduce in sentimenti di sicurezza.

Il trauma associato alle accuse e alle indagini di abuso, essere separato dalla famiglia e dai fratelli, l'essere collocati con estranei e il doversi conformare a diverse aspettative agiscono tutti per mantenere uno stato di ipereccitazione nel bambino.

Il trauma è pervasivo fisiologico, impatti psicologici ed emotivi:la ricerca del National Child Traumatic Stress Network mostra che i bambini che hanno subito traumi possono avere difficoltà a identificare e gestire i propri sentimenti, controllando i loro impulsi, formare relazioni e concentrare e interpretare le situazioni sociali, tra l'altro.

A breve termine, i bambini potrebbero non avere le capacità di coping o sociali per interagire con il personale docente o i coetanei. I bambini che hanno subito un trauma spesso hanno prestazioni scolastiche compromesse ed è probabile che interiorizzino queste difficoltà come un fallimento. A lungo termine, è probabile che queste sfide si traducano in un basso rendimento scolastico e tassi più elevati di assenteismo, entrambi fattori significativi che influenzano l'abbandono scolastico.

Chiaramente, gli insegnanti devono essere sensibili al trauma vissuto dai bambini e dalle loro famiglie coinvolte nel sistema di assistenza all'infanzia.

Una lente informata sui traumi

Attraverso la pratica e la ricerca e in risposta alle esperienze vissute e alla difesa delle famiglie, Le concezioni concettuali dei bambini e delle famiglie coinvolte nel sistema di assistenza sociale da parte degli assistenti sociali stanno cambiando.

Una prospettiva informata sul trauma spinge i professionisti a passare dal chiedere cosa c'è di sbagliato nelle persone coinvolte nel sistema di assistenza all'infanzia, a considerare ciò che è accaduto al bambino e alla famiglia.

La domanda "Cosa c'è che non va?" implica che una volta identificato, il problema può essere risolto concentrandosi sugli individui. Può anche implicare una colpa degli individui piuttosto che disuguaglianze sistemiche, approcci e problemi.

Al contrario, la domanda "Cosa è successo?" riconosce che i comportamenti apparentemente difficili, le risposte disadattive di coping e le difficoltà di relazione interpersonale sono risposte a esperienze traumatiche.

Senso di sicurezza

Nella nostra ricerca preliminare, stiamo documentando le collaborazioni delle scuole con varie agenzie di assistenza all'infanzia e i loro sforzi per supportare meglio i bambini in cura.

Gli educatori stanno iniziando a impegnarsi in pratiche informate sul trauma come un modo per riconoscere che la necessità più urgente è stabilire il senso di sicurezza del bambino nella scuola.

Cosa fa sentire sicuro un ambiente scolastico? Secondo lo psicologo australiano Howard Bath, la consistenza, affidabilità, prevedibilità, disponibilità, l'onestà e la trasparenza degli adulti che si prendono cura dei bambini contribuiscono alla sicurezza sia emotiva che fisica dei bambini.

Quando i bambini si sentono al sicuro, possono formare relazioni di fiducia. È solo nel contesto di queste connessioni che possono quindi imparare a comprendere e gestire le proprie risposte al trauma.

I dirigenti scolastici che abbiamo intervistato hanno condiviso molti esempi di come stanno integrando ciò che Bath identifica come i tre pilastri dell'assistenza nella loro scuola e aule:sicurezza, connessioni e coping.

Gli educatori hanno descritto di assicurarsi che i bambini avessero un numero di adulti "a cui rivolgersi" nell'edificio oltre ai loro insegnanti di classe, così come luoghi "go-to" se si sentivano sopraffatti. Altri hanno parlato dell'importanza di dare spazio e ascoltare davvero le domande dei bambini, come "Dove sono i miei fratelli?" Quindi, questi educatori lavoreranno con l'assistente sociale per trovare risposte per i bambini.

Connessioni e visione del futuro

Gli educatori hanno anche parlato dell'importanza che i bambini creino connessioni con gli altri e costruiscano relazioni di fiducia. Hanno parlato dell'importanza di assicurarsi che i bambini si connettano con altri bambini e di dedicare tempo e spazio per garantire che ciò accada, Per esempio, sotto forma di gruppi di ricreazione solidale.

Alcuni educatori hanno organizzato pranzi regolari con i bambini. Un preside di una scuola superiore ha spiegato come ha lavorato per coinvolgere i bambini nell'assistenza. Ha descritto uno studente la cui fiducia era eccellente mentre guidava la campagna del club ambientale per vietare i sacchetti di plastica.

Un'altra scuola ci ha raccontato come hanno supportato un gruppo di giovani delle scuole superiori in cura nella formazione di un proprio club di advocacy dove i giovani potevano portare alleati. Ciò ha portato questi studenti a sostenersi a vicenda nella loro difesa, attività accademiche e nelle conversazioni sulla vita dopo il liceo.

A volte il trauma si manifesta in quelli che agli adulti sembrano comportamenti scorretti. Gli educatori con cui abbiamo parlato hanno riconosciuto come i bambini o i giovani che sono stati traumatizzati spesso abbiano bisogno di sostegno nell'imparare a identificare, affrontare e gestire le emozioni. Questi educatori hanno rassicurato i bambini che la loro scuola era un luogo in cui tutti i loro sentimenti erano i benvenuti e hanno lavorato con loro per comprendere ed esprimere meglio questi sentimenti.

Incoraggiamo tutti gli educatori a pensare alla varietà di esperienze che gli studenti possono aver avuto quest'estate.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.