Un'eruzione vulcanica che si ritiene sia stata testimoniata dagli umani in epoca preistorica avvenne nel 245, 000 anni dopo il previsto originariamente, secondo una nuova ricerca che coinvolge ricercatori della Curtin University.

La ricerca, pubblicato in Recensioni di scienza quaternaria , mirava a determinare l'età delle impronte preistoriche trovate nello strato di cenere prodotto dall'eruzione del vulcano Çakallar, che ebbe luogo nella città di Kula, nella Turchia occidentale, migliaia di anni fa.

Insieme alle impronte, una pittura rupestre è stata scoperta nelle immediate vicinanze del sito dell'eruzione nel Geoparco UNESCO di Kula, nella provincia di Manisa, Tacchino. Il dipinto, che illustra l'eruzione del vulcano, mette in evidenza come gli esseri umani di migliaia di anni fa fossero in grado di illustrare i fenomeni naturali a modo loro.

Il principale autore australiano Dr. Martin Danišík, dal Centro John de Laeter con sede alla Curtin University, ha detto che studi precedenti suggerivano che le impronte appartenessero a Homo neanderthalensis dal Pleistocene, ma le nuove scoperte hanno indicato che potrebbero essere più giovani di quanto si pensasse in precedenza.

"Le impronte, ampiamente noto come "orme di Kula, ' sono stati scoperti negli anni '60 quando i lavoratori edili, che stavano allontanando la roccia vulcanica da uno dei vulcani della zona, li ha trovati ben conservati nella cenere vulcanica a grana fine, " ha detto il dottor Danišík.

"Il nostro team è stato in grado di determinare l'età della cenere vulcanica che ha preservato le impronte utilizzando due tecniche diverse. È stato utilizzato un metodo di datazione con elio radiogeno per misurare l'età di eruzione di minuscoli cristalli di zircone, e il metodo cosmogenico di datazione dell'esposizione al cloro è stato utilizzato per misurare il tempo in cui le rocce vulcaniche hanno risieduto vicino alla superficie terrestre.

"I due approcci di datazione indipendenti hanno mostrato risultati internamente coerenti e suggeriscono collettivamente che l'eruzione vulcanica è stata testimoniata da Homo sapiens durante la preistorica età del bronzo, 4, 700 anni fa e 245, 000 anni dopo rispetto a quanto originariamente riportato."

La ricerca suggerisce anche che dopo l'eruzione iniziale, gli umani e i loro compagni canini si avvicinarono lentamente al vulcano, lasciando impronte distintive nella coltre di cenere bagnata sulla superficie. L'attività vulcanica è continuata, facendo in modo che la roccia vulcanica di colore scuro seppellisse la cenere e quindi conservi le impronte.

Il dottor Danišík ha spiegato che gli umani hanno assistito alle fasi finali dell'eruzione vulcanica da una distanza di sicurezza, rendendo molto probabile il Homo sapiens furono anche responsabili delle pitture rupestri scoperte vicino al sito.

"La pittura rupestre è un'affascinante connessione con le impronte, in quanto mostra come gli umani di 4, 700 anni fa erano in grado di dipingere processi naturali, come un'eruzione vulcanica, a modo loro artistico con strumenti e materiali limitati, " ha detto il dottor Danišík.

La ricerca è stata condotta da ricercatori dell'Università di Hacettepe in Turchia, e co-autore di ricercatori della Curtin University, Istanbul Technical University e Celal Bayar University in Turchia, e l'Università di Heidelberg in Germania.