Le donne devono ancora affrontare ostacoli significativi nel forgiare carriere di successo e influenti nella ricerca energetica nel Regno Unito, ha rivelato un nuovo rapporto di alto livello.

Un team di esperti dell'Energy Policy Group dell'Università di Exeter ha analizzato l'equilibrio di genere nel campo cruciale della ricerca energetica e ha parlato con le ricercatrici delle loro esperienze di vita accademica. Lo studio, lanciato oggi (14 giugno 2019), stabilisce in che modo i finanziatori della ricerca e le università possono garantire che il talento e le competenze femminili siano mobilitati nella trasformazione dei nostri sistemi energetici.

Il rapporto è particolarmente tempestivo in quanto il parlamento britannico dichiara un'emergenza climatica e il governo si impegna a legiferare per un obiettivo di emissioni nette di gas serra per il 2050. È chiaro che la ricerca energetica deve sfruttare il 100% dei talenti disponibili per affrontare la sfida della rapida decarbonizzazione dei sistemi energetici.

Lo studio ha rivelato che le donne sono ancora significativamente sottorappresentate nella ricerca energetica e che i tassi di domanda da parte delle donne sono bassi. Ha inoltre rilevato che le sovvenzioni richieste e concesse alle donne tendono ad essere di valore inferiore, quando si applicano, le accademiche donne hanno la stessa probabilità e talvolta più probabilità di essere finanziate rispetto agli accademici maschi.

Il rapporto ha anche evidenziato il 'significativo drop-off' tra il numero di dottorandi di sesso femminile. studenti e ricercatori finanziati, il che significa che il settore perde una notevole quantità di potenziali talenti in una fase iniziale.

La ricerca presenta quattro modi chiave in cui finanziatori e università possono lavorare insieme per migliorare l'equilibrio di genere:guardare i dati, finanziare più donne, stimolare la progressione di carriera per le accademiche dell'energia femminile, e costruire su ciò che sta già funzionando.

Jess Britton, un ricercatore post-dottorato presso l'Università di Exeter e coautore del rapporto ha dichiarato:"I progressi sull'equilibrio di genere nella ricerca sono stati troppo lenti per troppo tempo, ma pensiamo che ora sia il momento di unire l'azione tra finanziatori e università per garantire che il talento femminile venga capitalizzato. Agire attraverso il finanziamento, le questioni istituzionali e di sistema che identifichiamo potrebbero guidare un vero cambiamento nell'inclusione nel settore”.

Il nuovo rapporto, commissionato dal UK Energy Research Centre (UKERC) e finanziato dall'Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC), i ricercatori hanno parlato con 59 accademiche che conducono ricerche sull'energia e di varie discipline, istituzioni e fasi di carriera. Hanno anche analizzato i dati disponibili sui finanziamenti per la ricerca sul genere e l'energia.

In modo cruciale, le interviste con i ricercatori hanno portato alla luce una serie di problemi che si riteneva impedissero alle donne di avanzare nella carriera, compreso l'impatto negativo del lavoro part-time o del congedo di maternità, e intrinseco pregiudizio istituzionale e di finanziamento verso accademici maschi.

Sebbene il rapporto riconosca che dal 2017 ci sono stati alcuni progressi nell'equilibrio di genere dei membri del comitato di valutazione tra pari e piccoli aumenti dei premi concessi alle ricercatrici, i progressi sono rimasti lenti.

Lo studio suggerisce che qualsiasi progresso dovrebbe essere accompagnato da un cambiamento sistemico all'interno delle strutture istituzionali e dell'ambiente culturale delle istituzioni coinvolte nella ricerca energetica.

Jim Watson, Il direttore di UKERC ha aggiunto:"Questo rapporto mostra che c'è un urgente bisogno di affrontare lo scarso equilibrio di genere all'interno della comunità di ricerca energetica del Regno Unito, in particolare per quanto riguarda la leadership delle sovvenzioni e la progressione di carriera.

"Non solo rivela la portata del problema con nuove prove, ma fa una serie di raccomandazioni pratiche da leggere sia per i finanziatori che per le università".

La ricerca ha identificato quattro modi chiave in cui UKRI, altri finanziatori e università possono lavorare per migliorare l'equilibrio di genere. Loro sono:

• Guarda i dati—Rimangono notevoli difficoltà nell'accedere a dati significativi sull'equilibrio di genere nella ricerca energetica. I dati dovrebbero essere pubblicati, utilizzato per fissare obiettivi, monitorare i progressi e fornire aggiornamenti annuali. Il rapporto ha inoltre suggerito di utilizzare dati quantitativi e qualitativi per identificare i punti chiave di intervento, parlando con più accademiche dell'energia femminile per identificare pregiudizi e barriere, e continuare a migliorare l'equilibrio di genere nei processi di revisione dei finanziamenti.
• Finanziare più donne:il rapporto ha identificato che le strutture di finanziamento possono essere un ostacolo, e che sia il lavoro a tempo parziale che le interruzioni di carriera sono percepiti come un rallentamento dei progressi. Suggerisce che la valutazione del lavoro a tempo parziale e del congedo di maternità debba essere standardizzata tra i criteri di ammissibilità dei finanziatori e nel processo di revisione. Ha inoltre individuato che la mancanza di diversità dei tipi di finanziamento ha un impatto sulle donne, e ha suggerito di sperimentare approcci innovativi per stanziare finanziamenti e sostenere i ricercatori all'inizio della carriera.
• Stimolare la progressione di carriera per le accademiche dell'energia femminile:il rapporto ha evidenziato la necessità di riconoscere e agire in base all'individualismo, lunghe ore di cultura del mondo accademico e anche rivedere le strutture e le culture istituzionali esistenti. Le fasi iniziali della carriera sono spesso caratterizzate da contratti precari a tempo determinato e da un eccessivo affidamento a misure quantitative di avanzamento. Ha inoltre raccomandato di costruire una formazione adeguata, reti di tutoraggio e sostegno per aiutare più donne a progredire e garantire la visibilità delle ricercatrici.
• Costruire su ciò che funziona:lo studio ha raccomandato di identificare i punti chiave di impegno per costruire l'equilibrio di genere:combinare azioni mirate specifiche, come UKRI e strutture universitarie e iniziative di finanziamento mirate, con un'azione a lungo termine su temi strutturali che promuovono il cambiamento culturale nelle nostre istituzioni. Ha inoltre identificato la necessità di garantire l'uguaglianza di voce, in modo che le voci accademiche femminili siano ascoltate.

Alison Wall, vicedirettore per la parità, diversità e inclusione presso EPSRC ha dichiarato:"Accogliamo con favore questo rapporto, le sue conclusioni e raccomandazioni. Molte delle questioni sollevate sono quelle che riconosciamo più ampiamente nella nostra comunità di ricerca.

"Migliorare la diversità e l'inclusione è una delle priorità del nostro nuovo piano di consegna. Ad esempio, abbiamo in programma di compiere ulteriori progressi nell'incorporare l'EDI nel processo di richiesta delle sovvenzioni, sviluppare i nostri processi di revisione tra pari, fornitura di ulteriori dati e una maggiore flessibilità nei nostri finanziamenti".

Abbie Sampson, Il direttore degli affari esteri di Energy UK ha dichiarato:"Questo rapporto fa luce sugli ostacoli significativi per le donne all'interno della ricerca energetica nel Regno Unito e, soprattutto, fornisce consigli sui passi che possono essere presi per affrontare questo problema e garantire che tutti i talenti possano essere massimizzati. Il settore energetico sta attraversando una rapida transizione e con essa arriva l'opportunità di creare un'industria più diversificata e inclusiva, per riflettere meglio i clienti e le comunità che serviamo e offrire a più persone l'opportunità di lavorare in un settore entusiasmante all'avanguardia nell'innovazione e nello sviluppo tecnologico.

"Energy UK si impegna a rendere l'energia più equa, industria diversificata e inclusiva, e abbiamo guidato gli sforzi attraverso il nostro "Forum per l'uguaglianza e la diversità" che riunisce organizzazioni, da tutto il settore e non solo, condividere le migliori pratiche, favorire la collaborazione e guidare un cambiamento positivo."