Poiché i movimenti che chiedono giustizia razziale sono cresciuti in tutto il paese nelle ultime settimane, molte aziende hanno aumentato la visibilità delle loro iniziative sulla diversità. Ma poche aziende riferiscono mai sui risultati di queste iniziative, lasciando alcuni dubitare della loro efficacia.

In un nuovo articolo pubblicato su Revisione della gestione dello Sloan del MIT , Il professore assistente del Dipartimento di marketing Jonathan Zhang si è concentrato sull'impatto che le iniziative sulla diversità dei fornitori hanno sulle aziende di approvvigionamento e approvvigionamento. Zhang e il coautore Simha Mummalaneni dell'Università di Washington hanno scoperto che, sebbene molte aziende in genere considerino queste iniziative come investimenti nella responsabilità sociale delle imprese (CSR) e non come risultati finali, hanno un effetto netto positivo su entrambi.

Zhang e Mummalaneni dimostrano nel loro articolo che aumentando la concorrenza, le iniziative per la diversità dei fornitori sono vantaggiose sia per i diversi piccoli fornitori, definiti come piccoli e donne, di proprietà di minoranze e/o veterani e le società che forniscono, così come i loro clienti.

Le "due logiche"

Nelle sue recenti ricerche, Zhang ha teorizzato la tensione tra le "due logiche" del business:profit e sociale. Storicamente, si è concentrata quasi esclusivamente sulla "logica del profitto, " che è l'idea che le aziende e i loro leader hanno un focus unico sui profitti e un dovere fiduciario per aumentare il valore per gli azionisti. " Logica sociale, " l'idea che le aziende debbano attuare politiche a vantaggio della società e dell'ambiente, in genere passa in secondo piano rispetto alla logica del profitto.

"Tradizionalmente, gli "sforzi sociali" delle aziende erano spesso a parole perché non c'erano metriche per quantificare i risultati e allinearli con il valore per gli azionisti, " disse Zhang. "Così, non sono ampiamente implementati e sono percepiti come in conflitto con la motivazione del profitto. La percezione è che come azienda, se investo in questi risultati socialmente buoni, le mie spese aumentano, che influisce negativamente sulle prestazioni dell'azienda e viola il mio dovere fiduciario nei confronti dei miei azionisti".

Ora, Zhang dice, più aziende vedono che social, le iniziative per l'ambiente e la diversità non sono solo utili per la costruzione del marchio, ma possono anche portare a maggiori profitti. questa è la chiave perché la maggior parte delle aziende perseguirà pienamente la CSR solo quando sarà in grado di documentare i benefici finanziari derivanti da queste iniziative.

Con la recente spinta verso una maggiore diversità e inclusione nelle imprese di tutti i settori, Zhang afferma che le diverse iniziative dei fornitori sono un buon esempio di una politica che può trarre vantaggio e allineare logiche sia sociali che di profitto.

"Nel passato, c'è stata esitazione nell'abbracciare pienamente i programmi di diversità dei fornitori perché i fornitori diversi sono percepiti come meno efficienti dei fornitori più grandi e consolidati, " ha detto. "E se l'obiettivo è ridurre i costi di approvvigionamento, le aziende non vogliono farlo perché poi violano la logica del profitto. Ma cosa succede se avere fornitori diversi contribuisce a vantaggi finanziari? Poi le due logiche si allineano".

Aumento della concorrenza, Prezzi più bassi

Anche se sembra controintuitivo, Zhang afferma che includere fornitori diversi che applicano prezzi più elevati nel processo di offerta può in definitiva ridurre i costi di approvvigionamento di un'azienda. La chiave è aumentare la concorrenza.

Per illustrare il suo punto, ha fornito l'esempio di un grande magazzino e di un piccolo negozio che si sono entrambi offerti per fornire a un'azienda mascherine. Perché ha economie di scala, il negozio big-box è in grado di offrire $ 1 per maschera, mentre il piccolo fornitore offre $2. Molti piccoli fornitori sanno di applicare prezzi più alti rispetto ai grandi fornitori, e spesso non partecipano al processo di offerta perché pensano che l'impresa di approvvigionamento sia focalizzata esclusivamente sull'ottenimento di ciò di cui hanno bisogno al prezzo più basso possibile.

Poiché i piccoli fornitori abbandonano la procedura di offerta, that decrease in competition can ultimately lead to bigger suppliers charging more for their products.

"If the big-box store knows that the buyer isn't pushing for supplier diversity—if they know small business isn't going to participate, whether because of lack of promotion from the procurement side or lack of awareness or because the small supplier thinks it's not going to matter because their costs are higher—what is the big-box store going to do? It's going to bid higher, say $3 per mask, pocketing $1 in excess profit."

Without small, diverse suppliers, big firms will charge a higher price for their products because they know the pool of competitors is smaller. Zhang argues that making the pool open to businesses of all sizes is better for everyone.

"Empirical evidence shows that for companies that institute supplier diversity initiatives, compared to those that did not, their costs are lower because there's more competition, " Egli ha detto.

Other Benefits of Supplier Diversity

In addition to benefiting the bottom line, supplier diversity initiatives have other advantages for companies that implement them. Population demographics in the United States are shifting, and companies' customer bases are diversifying. In the MIT Sloan Management Review article, Zhang and Mummalaneni note that supplier diversity initiatives strengthen customer relationships and let companies connect with these increasingly diverse customer bases, which could have "significant implications for future growth, given that minority population growth will account for as much as 70 percent of the total increase in purchasing power from 2020 to 2045."

By providing insights into what a diverse customer base might want, diverse suppliers can become valued partners for businesses. And implementing supplier diversity initiatives can also make a company and its products more attractive to consumers who value equity and inclusion.

"Consumers might view the company as doing some social good, which adds to the brand premium, " he said. "From a market intelligence perspective, diversity initiatives are also useful in providing diverse consumer insights."

In definitiva, anche se, most companies will hesitate to implement social, environmental and other efforts unless they benefit the bottom line. Zhang says that's why research like his, which clearly proves the financial benefits of diversity and inclusion, is so compelling. By demonstrating that supplier diversity aligns the profit and social logics, Zhang hopes his research can incentivize buyers to fully embrace supplier diversity and boost small businesses' participation in procurement markets, promoting shared prosperity for all and making the world a better place.