"A scuola i ragazzi sono più bravi delle ragazze?" Michela Musto, un borsista post-dottorato al Clayman Institute, ha chiesto agli studenti delle scuole medie, dopo aver osservato le loro aule. Musto ha recentemente presentato le proprie risposte a un pubblico di docenti del Clayman Institute. il suo discorso, dal titolo "Brilliant or Bad:School Regulation of Boys' Rule-Breaking and the Gendered Social Construction of Eccezionalismo nella prima adolescenza, " da allora è stato pubblicato come articolo principale nel giugno 2019 Rivista sociologica americana .

Questo studio è nato da un puzzle peculiare. Le ragazze superano i ragazzi in ogni fase del percorso accademico, tanto che i media hanno dichiarato questo scarso rendimento la "crisi dei ragazzi". Eppure studenti e insegnanti spesso percepiscono i ragazzi come più intelligenti e dotati. "Come mai?" chiese Musto.

Per rispondere a questa domanda, Musto ha condotto un'etnografia longitudinale di 2,5 anni e 196 interviste con studenti, insegnanti e amministratori di una scuola media suburbana. Ha seguito una coorte di classe dal sesto all'ottavo anno per esaminare le dinamiche della classe nel tempo. Lo studio della scuola media fornisce importanti spunti sullo sviluppo accademico dello studente. È quando i percorsi educativi, così come il genere e la sessualità diventano più salienti nella vita degli studenti.

Le osservazioni di Musto si sono concentrate su due percorsi accademici:corsi di livello superiore e corsi di livello inferiore. Ha scoperto che i ragazzi in entrambe le piste spesso infrangevano le regole della classe, come non alzare la mano per parlare. I ragazzi interrompevano regolarmente la lezione, barzellette sballate, e commenti collaterali sussurrati. Nel frattempo, le ragazze tendevano a seguire le istruzioni degli insegnanti per ascoltare in silenzio e alzare la mano.

Per esempio, nella classe di inglese di Mr. Green, Musto ha osservato che i ragazzi interrompono ripetutamente la lezione. Un giorno, all'inizio della lezione, mentre il signor Green spiegava l'attività della giornata - un dibattito - un ragazzo bianco che Musto chiama Tristan interruppe l'insegnante per dire, "Sto compiendo 12 anni in questa classe alle 11:03!"

"Va bene, molto bene, "Il signor Green ha risposto, e poi ha ricordato alla classe di parlare a turno durante il dibattito.

Quindi, precisamente alle 11:03, e in mezzo al dibattito, Tristan interruppe di nuovo la lezione per annunciare, "È il mio compleanno." Generalmente, Il signor Green ha ignorato questo tipo di interruzioni, come era comune nei corsi di livello superiore.

In un'altra aula, Musto osservò Guglielmo, un ragazzo asiatico americano, chiama in modo spregiativo un altro ragazzo "ragazza". Quando l'insegnante, signora Kiefer, intervenuto, lui ha risposto, "Non era un insulto. Lo chiamavo ragazza perché era tutto lamentoso".

Invece di punire lo studente, La signora Kiefer ha risposto ragionando pazientemente con William e spiegando perché il commento era offensivo.

William ha solo insistito ulteriormente, "Bene! Lascia che il bambino faccia a modo suo."

La signora Kiefer ha raccontato che William si era precedentemente comportato male in classe, compreso un incidente quando le versò dell'acqua sulla testa, eppure lei lo descrisse come "davvero, veramente intelligente" e attribuiva il suo comportamento scorretto alla mancanza di "umiltà".

Un altro giorno nella classe del signor Carr, Tristan sbottò una risposta a una domanda di matematica, ancora senza alzare la mano secondo le regole di classe. Il signor Carr ha risposto all'interruzione dicendo:"Questo ragazzo qui, è un genio".

In un'altra classe, gli studenti hanno partecipato a un'attività in cui sono stati incaricati di fare un brainstorming su un nuovo concetto per un parco a tema. Ambra, una ragazza asiatica americana, suggerito un parco divertimenti per gatti. L'idea del romanzo è stata rapidamente respinta da diversi ragazzi che si sono lamentati e hanno detto:"No!"

Pochi istanti dopo, Logan, un ragazzo asiatico americano, proposto un parco a tema per gli anziani. La classe ha sostenuto con entusiasmo la sua idea:diversi ragazzi hanno riso e hanno detto:"Sì"—e poi ha passato il resto della classe a progettare giostre sulle montagne russe per gli anziani. Un ragazzo ha chiamato il parco "Sea-N-Your World".

In una lezione di inglese, Musto ha registrato come i ragazzi hanno fatto 156 commenti rispetto ai 63 delle ragazze, anche se la classe era composta da 18 ragazze e 16 ragazzi. Solo quattro ragazzi hanno colto circa il 46 per cento delle opportunità di parlare.

Musto identifica come questo tempo di trasmissione ineguale ha modellato la percezione degli studenti delle proprie capacità e di quelle dei loro pari. Nelle interviste, i ragazzi bianchi e asiatici americani erano percepiti come eccezionali, e i ragazzi bianchi ricevettero la massima lode. Come ha detto una ragazza, "Tutti in classe sono super intelligenti." Ma un gruppo selezionato di ragazzi bianchi, lei disse, sono "come prodigi". Questa dinamica è diventata più pronunciata durante la scuola media.

Nelle aule di livello inferiore, sproporzionatamente piene di studenti di colore, i ragazzi hanno infranto le regole e interrotto in modo simile ai loro coetanei nelle classi di livello superiore. Ancora, questi ragazzi venivano regolarmente puniti, comprese le detenzioni durante il pranzo chiamate "panchine". Nel frattempo, Musto osservò che il signor Green, per uno, raramente ha "bancato" i suoi onori agli studenti di matematica.

Col tempo, in queste classi inferiori, la fiducia dei ragazzi è diminuita e si sono disimpegnati dalla classe. Ancora, le ragazze hanno espresso più fiducia nel tempo. Gli studenti e gli insegnanti hanno descritto le ragazze come più intelligenti dei ragazzi, ma pensavano di non essere abbastanza intelligenti per il corso di livello superiore. Queste ragazze erano chiamate "intelligenti" ma non considerate eccezionali.

Questo pone la domanda, "I corsi di livello superiore sono migliori per gli studenti rispetto ai corsi di livello inferiore?" La risposta tipica è "sì". Ma lo studio di Musto mostra che non tutti gli studenti beneficiano di classi di livello superiore. E alcuni studenti, ragazze in particolare, può avere più tempo per partecipare ed essere riconosciuto in corsi di livello inferiore, anche se questi corsi di livello inferiore non li avvantaggiano a lungo termine.

Inoltre, La ricerca di Musto mette in luce il ruolo degli scherzi nelle classi - e nei luoghi di lavoro - nel dare ai ragazzi un rinforzo positivo. Musto scoprì che le battute dei ragazzi venivano accolte con una risata, mentre le ragazze spesso venivano rimproverate o sminuite. Per esempio, in risposta a una ragazza che interviene spesso in classe con una battuta, l'insegnante ha risposto ogni volta, "Bene, benedici il suo cuore, "in modo avvilente.

Generalmente, teachers perceived the school as a "good school, full of good kids" and treated students with leniency. Previous research has focused on punishment and policing practices in low-income schools dominated by students of color. By observing how gender, corsa, and social class interact in a predominantly middle-class school, Musto provides a more nuanced account of how these forces interact to shape how students perceive one another's intelligence, including their own.

This research has broader relevance for explaining men's dominance in fields that place a premium on what is perceived as "raw intelligence." And it provides insight into how they gain entrance into the C-Suite. Come ha detto un insegnante, "Jacob's a full-package kid. He's super nice, he's brilliant and he's a well-rounded kid. He likes sports and all this stuff . . . He's going to be the next Elon Musk or something, " implying that Jacob, a white boy, is destined to become a CEO.

Such positive reinforcement accumulates over time, and helps to explain why today women comprise only 6.6 percent of Fortune 500 CEOs—of which only one is a woman of color. This is a record high. To "unstall" the gender revolution, perhaps we need to go back to middle school.