Un nuovo documento sul lavoro sul campo nel Belize rurale serve come caso di studio su come un modello consolidato di lavoro sul campo di antropologia può essere utilizzato sia per sviluppare mostre culturali e storiche specifiche del sito che per formare una nuova generazione di studiosi di storia pubblica. Il documento sottolinea anche l'importanza della diversità per i team di ricerca quando si impegnano nella ricerca, in particolare la borsa di studio basata sulla comunità.

"Storia pubblica, come un campo, si concentra sia sulla condivisione di informazioni sulla storia che sul lavoro con il pubblico per contestualizzare la storia e capire come le persone si relazionano già alla loro storia culturale e regionale, "dice Alicia McGill, un assistente professore di storia presso la North Carolina State University e autore dell'articolo.

"Per questo progetto, abbiamo lavorato con due villaggi del Belize - Crooked Tree e Biscayne - che si trovano nelle immediate vicinanze delle rovine Maya di Chau Hiix, " dice McGill. "La maggior parte dei residenti in entrambi i villaggi sono Belizean Kriol, di origine africana. Il nostro obiettivo era sviluppare mostre e materiali didattici che potessero essere utilizzati dai villaggi per promuovere il turismo e sostenere gli sforzi educativi".

A quello scopo, McGill ha guidato un team di studenti laureati in storia pubblica dello Stato NC e studenti universitari dell'Università del New Hampshire (UNH) e della Galen University, in Belize, oltre a collaborare con ricercatori archeologici dell'UNH. Il team ha lavorato a stretto contatto con i residenti di Crooked Tree e Biscayne per garantire che le mostre e i relativi materiali riguardassero non solo la civiltà Maya, ma l'importanza della cultura Kriol nella regione.

"Abbiamo imparato diverse cose nel corso del progetto che penso siano ampiamente applicabili ad altri sforzi di public history, " dice McGill.

Primo, che la metodologia del fieldwork antropologico può essere facilmente adattata al campo della public history, in particolare per quanto riguarda il coinvolgimento della comunità.

"Funziona così bene perché ti stai impegnando in un'immersione culturale, che offre spunti unici sull'argomento, " dice McGill.

Secondo, identificare i partner locali e regionali è fondamentale per il successo.

"Abbiamo lavorato con la nazionale, partner regionali e locali, che ci ha fornito le risorse, accesso e approfondimenti culturali e politici che altrimenti potremmo aver perso, " dice McGill.

Infine, il progetto ha anche dimostrato l'importanza di avere un gruppo di ricerca etnicamente diversificato.

"Per esempio, abbiamo scoperto che i residenti locali di origine africana sollevavano argomenti diversi quando parlavano con i membri afroamericani del nostro gruppo di ricerca rispetto a quando parlavano con altri membri del gruppo di ricerca, " McGill dice. "Ci ha dato maggiori informazioni e prospettive diverse sulle materie che stavamo studiando e sulla natura dei nostri impegni comunitari.

"E mentre penso che tutte queste osservazioni siano vere per il lavoro sul campo di storia pubblica negli Stati Uniti, possono essere particolarmente utili per gli storici pubblici interessati al lavoro internazionale, " dice McGill.