Potrebbe sembrare che abbiamo raggiunto un punto morto nel dibattito su questioni di divisione come la violenza armata, cambiamento climatico e immigrazione.

Lavorare per comprendere e migliorare il livello del discorso non è impossibile, dice Craig Rood, un assistente professore di inglese alla Iowa State University, ma ammette che non sarà facile. Se vogliamo veramente fare progressi su queste difficili questioni, Rood dice che dobbiamo capire come siamo arrivati ​​a questo punto ed essere disposti a lasciar andare la mentalità "noi contro loro".

"Il mio obiettivo non è sostenere una politica particolare, ma è proprio per capire perché queste conversazioni sono così improduttive, "Rood ha detto. "Dobbiamo ascoltare altri punti di vista e cercare di capire l'altro lato. Se non possiamo parlare e ascoltarci l'un l'altro, allora non c'è speranza di cambiamento".

Nel suo nuovo libro "After Gun Violence:Deliberation and Memory in an Age of Political Gridlock, " Rood esamina il modo in cui il passato ha plasmato la nostra memoria collettiva e in che modo questo influisce sul dibattito attuale. Indipendentemente dall'argomento o dal problema, Rood dice che dobbiamo capire come la memoria condivisa, la disattenzione al passato e le ipotesi incontrollate rendono difficile la deliberazione.

Offre quattro strategie per superare lo stallo:

Pratica l'apertura con gli altri

Nel libro, Rood scrive, "l'apertura implica la volontà di impegnarsi nella comunicazione, la disponibilità ad ascoltare opinioni opposte e, se sono convincenti, la volontà di essere cambiati da loro." Rood dice che possiamo praticare l'apertura nelle conversazioni faccia a faccia con amici o sconosciuti, impegnarsi con altri in piattaforme online o leggere informazioni fornite da gruppi di advocacy (non solo quelli che supportiamo, ma chi ha un punto di vista diverso).

Ci sono situazioni in cui l'apertura può essere improduttiva o potenzialmente dannosa. Per esempio, Rood dice che non c'è niente da guadagnare dal cercare di capire le persone che negano la sparatoria di massa del 2012 alla Sandy Hook Elementary School di Newton, Connecticut.

Isolare il punto di disaccordo

L'apertura non porterà automaticamente al consenso e all'accordo su ogni questione, ma Rood dice che possiamo stabilire un terreno comune. Prima di individuare il punto di disaccordo, consiglia di iniziare con domande di base per trovare punti su cui si è d'accordo.

"Con la maggior parte dei problemi c'è un terreno comune condiviso, " Disse Rood. "Con il dibattito sulle armi, le persone possono non essere d'accordo su restrizioni specifiche sulle armi, ma siamo d'accordo che dobbiamo trovare un modo per ridurre la violenza armata. Dobbiamo trovare qualunque sia il punto di partenza".

Una volta stabilito un terreno comune, porre domande più avanzate per isolare il punto di disaccordo. Non è qui che finisce la conversazione. Rood dice che questa è un'opportunità per esplorare il motivo per cui non sei d'accordo e considerare i modi in cui potresti risolverlo o almeno capire meglio l'altro lato.

Cerca il non dichiarato

Il dibattito è necessario per una sana democrazia, ma argomenti produttivi richiedono che entrambe le parti riconoscano ciò che non è stato detto, disse Rood. Rendere esplicite le nostre ipotesi non solo offre l'opportunità di una comprensione condivisa, ma è un modo per verificare il nostro ragionamento.

Troppo spesso nel dibattito pubblico c'è una mentalità "noi contro loro". I mezzi di informazione, i social media e l'ambiente politico giocano a questo senso di rivalità e alimentano una cultura che divide, disse Rood. Riconoscere i presupposti di entrambe le parti può aiutarci a capire come le nostre esperienze, credenze e paure influenzano il dibattito. Sebbene l'accordo non sia sempre possibile, Rood afferma che il nostro obiettivo dovrebbe essere "disaccordi radicati nella comprensione e nell'accuratezza piuttosto che nella demonizzazione e nella distorsione".

Adotta una prospettiva storica

Con qualsiasi problema c'è un contesto e una storia più ampi che hanno plasmato il dibattito attuale e dovrebbero essere considerati. Studiare la storia è un modo per sviluppare una prospettiva storica, ma Rood dice che non deve essere così formale. Soffermarsi semplicemente a chiedere e pensare a come siamo arrivati ​​a questo punto e a ciò che abbiamo dimenticato della storia può essere prezioso.

La storia non fornirà una risposta facile - e può essere distorta per adattarsi a un particolare argomento - ma è lì per aiutarci a vedere oltre il momento attuale. Con una comprensione del passato, Rood dice che possiamo concentrarci sui cambiamenti per creare un futuro migliore. Ciò può sembrare schiacciante dato l'attuale ambiente politico, ma Rood è ottimista.

"Gridlock non è inevitabile, " Disse Rood. "Mi piacerebbe pensare che ci sia un mondo in cui possiamo dire, 'Sono in disaccordo con te, ma troviamo un modo per lavorare insieme per affrontare questo problema.'"