Il grasso di maiale avrebbe potuto essere usato per ingrassare le slitte utilizzate per trasportare in posizione le massicce pietre di Stonehenge, ha suggerito una nuova analisi degli archeologi della Newcastle University.

Residui di grasso assorbiti

Residui di grasso su cocci di ceramica trovati a Durrington Walls, vicino a Stonehenge, sono stati a lungo considerati collegati con l'alimentazione delle molte centinaia di persone che sono venute da tutta la Gran Bretagna per aiutare a costruire l'antico monumento.

Ma, nuova analisi degli archeologi della Newcastle University, UK, suggerisce che poiché i frammenti provenivano da piatti che avrebbero avuto le dimensioni e la forma di secchi, non cucinare o servire piatti, avrebbero potuto essere usati per la raccolta e la conservazione del sego, una forma di grasso animale.

Dott.ssa Lisa-Marie Shillito, Professore Associato di Archeologia del Paesaggio, Università di Newcastle, ha dichiarato:"Mi interessava l'eccezionale livello di conservazione e le elevate quantità di lipidi - o residui grassi - che abbiamo recuperato dalla ceramica. Volevo sapere di più sul motivo per cui vediamo queste elevate quantità di grasso di maiale nelle ceramiche, quando le ossa degli animali che sono state scavate nel sito mostrano che molti dei maiali sono stati "arrostiti allo spiedo" piuttosto che sminuzzati come ci si aspetterebbe se venissero cotti nelle pentole".

Teoria della "slitta unta"

È ormai generalmente accettato che gli enormi megaliti che compongono Stonehenge siano stati mossi dallo sforzo umano. Recenti esperimenti hanno suggerito che le pietre, alte fino a otto metri e pesanti fino a due tonnellate, potrebbero essere state spostate da 20 persone posizionandole su una slitta e facendole scivolare sui tronchi.

La ceramica di Durrington Walls è una delle più studiate per i residui organici, con oltre 300 frammenti che sono stati analizzati come parte di studi più ampi sull'uso di Grooved Ware in Gran Bretagna, e più recentemente il progetto Feeding Stonehenge, su cui ha lavorato il dottor Shillito.

L'analisi dei residui di grasso assorbito è una tecnica consolidata per rivelare per quali alimenti sono stati utilizzati diversi tipi di ceramica. Ma occorre prestare maggiore attenzione a come queste informazioni vengono interpretate, Il dottor Shillito sostiene.

"Ci sono ancora molte domande senza risposta sulla costruzione di Stonehenge, "dice. "Fino ad ora, c'è stata un'ipotesi generale che le tracce di grasso animale assorbite da questi pezzi di ceramica fossero legate alla cottura e al consumo di cibo, e questo ha orientato le prime interpretazioni in quella direzione. Ma potrebbero essere successe anche altre cose, e questi residui potrebbero essere una prova allettante della teoria della slitta unta.

"Le interpretazioni archeologiche dei residui di ceramica a volte possono darci solo una parte del quadro. Dobbiamo pensare al contesto più ampio di ciò che sappiamo e adottare un approccio "multi-proxy" per identificare altre possibilità se speriamo di ottenere una migliore comprensione ."