Un team di ricercatori dell'International Institute for Applied Systems Analysis ha scoperto una connessione tra i tassi di fertilità in molti paesi africani e l'accesso all'istruzione per le ragazze che vivono in quei paesi. Nel loro articolo pubblicato Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , il gruppo descrive la loro analisi della popolazione e dei dati economici in più paesi africani e cosa hanno trovato.

La Terra può supportare solo un certo numero di persone, nessuno sa quale sia quel numero, ma la maggior parte sarebbe d'accordo che oggi sono necessarie misure per impedire alla popolazione di superare quel punto di non ritorno. La crescita della popolazione tende a essere più elevata nei paesi non sviluppati, e da nessuna parte ciò è più evidente che nei paesi africani. Gli scienziati che studiano la crescita della popolazione e i modi per frenarla hanno lavorato con i governi di molte nazioni africane per tenere sotto controllo la popolazione e i tassi di fertilità come parte di programmi volti a rallentare la crescita della popolazione. I dati di tali studi hanno mostrato che i progressi nello sviluppo dei paesi africani hanno portato a un calo dei tassi di fertilità. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno trovato un'associazione simile tra le ragazze che frequentano la scuola e la dimensione della famiglia più avanti nella vita.

I ricercatori hanno iniziato la loro ricerca osservando che i tassi di fertilità hanno cessato di diminuire in diversi paesi africani nei primi anni 2000. Per scoprire perché, hanno ottenuto dati da indagini condotte ogni pochi anni nei paesi oggetto di studio. Più specificamente, hanno esaminato i dati relativi agli anni dal 1950 al 1995. I dati includevano la dimensione della famiglia e anche informazioni sull'accesso all'istruzione per i bambini di ciascuna famiglia.

I ricercatori hanno scoperto che 20 anni prima, durante gli anni '80, le opportunità educative per i bambini sono state ridotte a causa di una serie di fattori. Giovani ragazze, hanno trovato, a cui è stato negato l'accesso all'istruzione hanno finito per avere più figli da adulti rispetto alle ragazze di altri paesi che hanno continuato a frequentare la scuola. Suggeriscono inoltre che se alle ragazze fosse stata data l'opportunità di frequentare la scuola, le aree oggetto di studio avrebbero visto 13 milioni di nascite in meno.

I ricercatori affermano che i loro risultati evidenziano la necessità di finanziare risorse educative nelle regioni sottosviluppate come mezzo per rallentare la crescita della popolazione.

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