Lo sviluppo di nuovi proiettili da caccia da parte dei cacciatori-raccoglitori europei durante il Mesolitico potrebbe essere stato collegato alla territorialità in un clima in rapido cambiamento, secondo uno studio pubblicato il 17 luglio, 2019 nella rivista ad accesso libero PLOS UNO di Philippe Crombé dell'Università di Gand, Belgio.

Come risultato del riscaldamento che si verifica a un ritmo di ca. da 1,5 a 2°C per secolo, cacciatori-raccoglitori in Europa durante il Mesolitico (circa 11, 000-6, 000 anni fa) ha subito significativi cambiamenti ambientali, molto simili a quelli che affrontiamo oggi:innalzamento del livello del mare, aumento della siccità, migrazioni di piante e animali e incendi. Qui, Crombé ha esaminato i microliti, piccole punte di freccia/barbe di pietra usate nella caccia, per vedere come il loro design e l'uso da parte dei cacciatori-raccoglitori del Mesolitico siano cambiati in concomitanza con i cambiamenti climatici e ambientali.

Basandosi sulla ricerca archeologica degli ultimi due decenni, Crombé ha utilizzato la modellazione bayesiana per rivelare potenziali correlazioni tra 228 date al radiocarbonio specifiche dei siti mesolitici lungo il bacino meridionale del Mare del Nord e i diversi tipi e forme di microliti (triangoli, mezzelune, microliti a forma di foglia e di vischio, trapezi, ecc.) che si trovano in questi siti.

Il nuovo modello ha mostrato che la variazione nelle forme dei microliti è molto più complessa di quanto si credesse in precedenza, con frequente coesistenza tra le forme. Crombé ipotizza in questo studio che queste diverse forme di microliti di pietra siano state sviluppate principalmente come mezzo per differenziare i diversi gruppi che vivono lungo il bacino del Mare del Nord (ricerche precedenti hanno suggerito che c'erano due diversi, culture geograficamente distinte in questa regione). Con l'innalzamento del livello del mare e gli ex occupanti del bacino del Mare del Nord sono stati costretti a nuove aree, l'aumento della concorrenza e dello stress delle risorse potrebbe aver aumentato la territorialità, compreso l'uso di tali simboli di appartenenza al gruppo.

Gli sviluppi nella forma dei microliti appaiono anche legati a eventi climatici brevi (da 1 a 2 secoli) ma bruschi (che a loro volta sarebbero stati legati a crescenti cambiamenti ambientali e demografici):i microliti a forma triangolare furono introdotti dopo un brusco raffreddamento nel Mesolitico antico associato con erosione e incendi; un evento climatico simile 1, 000 anni dopo coincise con la comparsa di piccole lamelle con dorso e microliti ritoccati in modo invasivo, e una punta di freccia a forma di trapezio ancora più recente ha sostituito questi microliti più vecchi contemporaneamente a un terzo evento di raffreddamento e siccità un altro 1, 000 anni dopo.

Sono necessarie ulteriori ricerche, ma Crombé suggerisce che un approccio olistico può aiutare a determinare se questi cambiamenti climatici e ambientali hanno influenzato anche altri aspetti del comportamento mesolitico.

Crombé aggiunge:"In risposta al rapido riscaldamento climatico, circa 11, 500 anni fa, cacciatori-raccoglitori lungo il Mare del Nord meridionale (Europa nordoccidentale) hanno affrontato cambiamenti ambientali simili a quelli che incontriamo oggi, come il rapido innalzamento del livello del mare, aumento della siccità, degli incendi e della migrazione di persone, Piante e animali. Studiando l'attrezzatura da caccia, questo articolo indaga su come questi cacciatori-raccoglitori hanno affrontato questi cambiamenti".