Un gatto può essere allo stesso tempo liquido e solido? I pipistrelli vampiri hanno sviluppato un gusto per il sangue umano? Tenere in mano un coccodrillo rafforzerà o smusserà la tua spinta al gioco d'azzardo?

Queste domande possono sembrare improbabili, eppure sono importanti, dicono gli organizzatori dei premi annuali Ig Nobel "per i risultati che fanno ridere prima le persone, poi farli pensare".

I ricercatori che hanno investito tempo e denaro per risolvere queste e altre questioni scottanti sono stati premiati giovedì con Ig Nobel in 10 categorie che vanno dall'economia, anatomia e biologia alla fluidodinamica, medicina e cognizione.

I premi sono stati consegnati all'Università di Harvard da sconcertati vincitori del forse più noto Premio Nobel, che gli Ig Nobel hanno falsificato dal 1991, lingua saldamente nella guancia.

"I vincitori di quest'anno si sono davvero guadagnati i loro premi, "maestro di cerimonie Mark Abrahams, l'editore di The Annals of Improbable Research, una rivista di umorismo scientifico, ha detto agli ospiti mentre svelava la statuetta di quest'anno:una testa di manichino con un punto interrogativo rosso appollaiato in cima.

I vincitori riceverebbero anche 10 trilioni di dollari, hanno annunciato i presentatori, anche se della varietà dello Zimbabwe. Quella somma valeva circa $ 8 (sei euro) quando la banconota è stata emessa nel 2009.

Il tema degli Ig Nobel di quest'anno è stato "L'incertezza".

"Ogni vincitore ha fatto qualcosa che fa ridere la gente, poi pensa, " disse Abramo.

L'Ig Nobel per la fisica è andato al ricercatore francese Marc-Antoine Fardin per un documento scientifico in cui si chiedeva:"Può un gatto essere sia un solido che un liquido?"

Un liquido, ha spiegato al pubblico, è qualcosa che può adattare la sua forma al contenitore in cui si trova.

Mentre parlava, fotografie di gatti in diverse fasi di uno stato liquido, appollaiato in vasi, bicchieri da vino e lavabi, balenò su uno schermo dietro di lui.

Uncool da rifiutare

Lo studio è stato un serio tentativo di sondare "alcune delle domande e dei problemi reali che vengono studiati in reologia, lo studio dei flussi, " disse Fardin.

"Quando mi è stato chiesto se ero disposto ad accettare il premio, la risposta è stata facile, " ha aggiunto. "Potrebbe essere bello rifiutare un premio Nobel, ma non è certamente bello rifiutare un Ig Nobel".

Il premio per la pace di quest'anno è andato a una squadra che ha studiato "Il gioco del Didgeridoo come trattamento alternativo per la sindrome delle apnee ostruttive del sonno", che includeva uno studio randomizzato controllato su pazienti e tutto.

Il premio per l'economia è andato a una coppia statunitense-australiana per gli esperimenti volti a scoprire se toccare un coccodrillo vivo avrebbe influenzato la volontà di una persona di giocare.

Il premio per la ricerca sull'anatomia è andato a uno studio che chiedeva "Perché i vecchi hanno grandi orecchie", mentre il premio per la nutrizione è andato a un documento di ricerca intitolato:"Cosa c'è per cena? Primo rapporto di sangue umano nella dieta del pipistrello vampiro dalle gambe pelose".

Il premio per la ricerca sulla fluidodinamica, secondo un comunicato stampa Ig Nobel, è andato a un progetto che osserva "la dinamica dello scroscio di liquidi" quando una persona cammina all'indietro portando una tazza di caffè.

I premi non sono un tentativo di ridicolizzare la scienza, afferma il sito web dell'Ig Nobel.

"I buoni risultati possono anche essere strani, divertente, e anche assurdo, così possono i cattivi risultati, " spiega.

"Molta buona scienza viene attaccata a causa della sua assurdità. Molta cattiva scienza viene venerata nonostante la sua assurdità".

© 2017 AFP