Tentativi di vietare il giuramento in luoghi pubblici, sul posto di lavoro e anche a casa sembrano essere in aumento.

Il pensiero comune sembra essere che le persone imprecano di più e imprecano peggio di prima, e che questo sia un fenomeno recente. L'apparente aumento della volgarità è facilmente attribuibile al nostro linguaggio, interazioni e società che si deteriorano sotto la cattiva influenza dei social media. Questo deve essere fermato, discutono gli inorriditi guardiani del comportamento "educato", e il modo per fermarlo è imporre divieti, multe, licenziamenti, o mandaci a letto senza cena.

In risposta, quelli di noi che trovano sollievo nell'usare l'imprecazione occasionale citeranno instancabilmente studi che suggeriscono che giurare è un segno non solo di essere più onesto, più sano e meglio adattato, ma anche che i giuramenti regolari sono più intelligenti e hanno un vocabolario più ampio rispetto ai non giuranti.

Tutto bene e bene, potresti dire. Vai avanti e giura che se pensi che ridurrà la tua pressione sanguigna, aumentare il tuo QI e renderti più eloquente, ma non farlo intorno a me, in pubblico o al lavoro.

Il problema è che i tentativi di legiferare contro qualsiasi tipo di comportamento verbale sono condannati fin dall'inizio. Se un fenomeno linguistico diventa abbastanza diffuso e percettibile da far percepire a qualcuno la necessità di fermarlo, ha già preso piede a tal punto che non sarà mai annientato. Soprattutto se si tratta di un fenomeno eminentemente utile, che giuramento è.

Perché giurare funziona?

Alcuni dei motivi per cui dovrebbe essere così sono ovvi. L'uso di parolacce è simile all'evidenziazione di una frase scritta con un rosso neon lampeggiante. Cattura l'attenzione e segnala che non solo sei assolutamente serio su qualcosa, ma che è anche emotivamente importante per te.

Quando usi una parola che le persone con cui stai parlando non si aspettano, li fa sedere e ascoltano, e questo spesso può portare il tuo messaggio a casa in modo più efficace che se lo avessi espresso in modo chiaro ma neutro. Questo effetto evidente è rafforzato dal fatto che spesso le parolacce sono parole brevi (non per niente vengono chiamate "parole di quattro lettere"). Si distinguono dal contesto non solo per il loro contenuto ma anche per la loro intonazione.

Il giuramento può anche fungere da valvola di sicurezza, alleviare la pressione emotiva o anche fisica. La ricerca ha scoperto che le persone sottoposte a lievi livelli di dolore (mettendo le mani in un contenitore di acqua calda) erano in grado di sopportare il disagio più a lungo e lo giudicavano meno grave mentre pronunciavano parolacce rispetto a quando usavano parole neutre.

Questi e molti altri studi sul giuramento mostrano i suoi aspetti benefici. Ma giurare è affascinante su un livello completamente diverso, pure.

Trauma al cervello a seguito di incidente o infortunio, malattie neurodegenerative o ictus spesso influenzano la nostra capacità di formulare messaggi. Inutile dire, questa perdita della funzione linguistica è incredibilmente frustrante per le persone che la vivono. Potrebbero essere diventati incapaci di formulare anche le frasi più semplici, o recuperare parole di base, ma le loro capacità intellettuali sono spesso completamente inalterate.

Uno dei più antichi studi riportati, diretto da Paul Broca nel 1861, riporta il caso di un paziente che, a causa dell'epilessia, aveva quasi del tutto perso la capacità di parlare. Sebbene fosse in grado di comprendere la maggior parte di ciò che gli veniva detto, ha sempre prodotto solo il monosillabo senza senso "tan, " tranne quando divenne così esasperato per la sua incapacità di comunicare che avrebbe esclamato "Sacré nom de Dieu!" ("Santo nome di Dio" o "Per l'amor di Dio!").

Parte delle fondamenta del linguaggio

Il fatto che qualcuno che potrebbe non essere più in grado di dare un nome a una mela o a una casa possa produrre una frase abbastanza complessa come "Santo nome di Dio" suggerisce che il giuramento avviene a un livello più automatizzato rispetto alla produzione generale del discorso, e in una parte diversa del cervello – e che quindi non può essere sostituita in modo soddisfacente da una frase non imprecisa.

Oggi, l'imprecazione della scelta probabilmente non sarebbe più il nome di Dio. Le espressioni risparmiate dall'afasia probabilmente ti metterebbero nei guai nel Cheshire, Dartford, Canterbury o uno dei 15 consigli britannici che hanno vietato il giuramento. Loro dovrebbero, però, permettere a tali pazienti di sfogare la loro frustrazione per aver perso ogni altra funzione linguistica.

Il giuramento svolge un ruolo importante nel mantenimento dell'igiene mentale e della sanità mentale perché è associato ad alleviare le emozioni spiacevoli, sentimenti e sensazioni. Cosa c'è di più, le persone che sono diventate fluenti in una lingua straniera più avanti nella vita sperimentano anche le parolacce più forti come meno tabù dell'equivalente nella loro lingua madre. Ciò suggerisce che le parolacce che abbiamo acquisito presto, mentre imparavamo a parlare, collegarci fondamentalmente alle nostre emozioni più profonde. I bambini piccoli spesso si rallegrano dello shock che possono produrre usando parole semplici, anche se potrebbero non avere idea di cosa significhi la parola o perché sia ​​così inappropriata, e queste impressioni rimangono con noi.

La linguistica storica ci dice che è sempre stato così. Le cose su cui giuravamo sono cambiate nel corso dei secoli da tabù religiosi a tabù fisici, e variano da paese a paese. in olandese, se vuoi insultare male qualcuno gli dirai di contrarre una malattia orribile, mentre in cinese, se stai chiamando qualcuno un esibizionista, si potrebbe dire che stanno soffiando vapore nelle parti intime di una mucca.

Qualunque sia l'imprecazione della scelta, il fatto che la gente giuri - e che altri vi si oppongano - è probabilmente antico quanto il linguaggio stesso. Ovunque ci sia una registrazione abbastanza consistente di una lingua antica, c'è un record di giuramento. Infatti, giurare è una delle funzioni fondamentali del linguaggio, ecco perché lo sketch di Fry e Laurie sulle parolacce inventate è così divertente:non abbiamo idea di quali siano le parole ("Prunk, " "Cazzo, ""Pempslider") significa, ma sappiamo che sono cattivi.

Quindi, quando quel poliziotto nel Cheshire o Dartford o Canterbury cerca di multarti, digli solo che stavi giurando per ragioni puramente medicinali e che stanno combattendo una battaglia che è stata persa migliaia di anni fa. Basta non usare parole di quattro lettere mentre lo fai.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.