Un libro appena pubblicato sostiene che una parte significativa del pubblico vede erroneamente gli scienziati atei come elitari immorali che non si preoccupano del bene comune.

I pregiudizi e la sfiducia nei confronti della scienza e degli scienziati, compresi quelli atei, sono stati amplificati durante la pandemia di COVID-19, secondo gli autori del libro, Elaine Howard Ecklund, la cattedra Herbert S. Autrey in scienze sociali, professore di sociologia e direttore del programma Religione e vita pubblica alla Rice University, e David Johnson, professore associato di istruzione superiore presso la Georgia State University.

In "Varietà di ateismo nella scienza, " Ecklund e Johnson attingono allo studio più completo sugli scienziati atei mai completato. Hanno intervistato 1, 293 scienziati atei negli Stati Uniti e nel Regno Unito per un periodo di cinque anni e hanno condotto interviste approfondite con 81 di questi individui. Concludono che la percezione degli scienziati atei come disonesti, arrogante ed egoista è impreciso.

Come risulta, il "Nuovo Ateismo" abbracciato da personaggi come Richard Dawkins, Sam Harris e altri importanti scienziati sono in contrasto con le credenze della maggior parte degli scienziati atei.

"Scienziati atei e comunità religiose, Per esempio, certamente non sono d'accordo su molte cose, ma abbiamo scoperto che hanno molto più in comune di quanto potrebbero pensare di condividere, " Ecklund ha detto. " Entrambi i gruppi hanno spesso un senso di fascino per il mondo, un senso di significato e scopo e il desiderio di spiegare qualcosa di più grande di loro".

Per esempio, alcuni scienziati atei si identificano come "culturalmente religiosi, " che Ecklund e Johnson definiscono significativamente coinvolti nelle tradizioni religiose anche se sono atei impegnati. Spesso, questi scienziati hanno un partner religioso o un coniuge ei loro figli frequentano le funzioni religiose.

"Questi individui hanno espresso che le strutture morali della religione sono importanti per vivere bene la vita, e anche per l'applicazione del lavoro scientifico, Ecklund ha detto. "Penso che sia davvero interessante e importante sapere che alcuni di questi scienziati atei potrebbero essere partecipanti attivi nelle comunità religiose".

Gli autori hanno detto che molti scienziati che hanno intervistato erano cresciuti religiosi, e che le brutte esperienze, compresi i genitori che hanno respinto la loro curiosità per la scienza, li hanno portati ad abbandonare le loro convinzioni.

Altri tipi di ateismo incontrati dagli autori nel loro studio erano l'ateismo modernista (in cui le persone non hanno opinioni religiose e non si impegnano con le tradizioni di fede, ma non sono ostili alla religione o alle persone religiose) e l'ateismo spirituale (in cui la spiritualità è importante, spesso in relazione alla ricerca).

Ecklund e Johnson sostengono che migliorare la percezione pubblica degli scienziati richiede di scoprire la vera storia di chi sono gli scienziati atei.

"Mentre la pandemia continua a devastare la popolazione mondiale, mai prima d'ora è stato più importante migliorare il rapporto tra il pubblico e la comunità scientifica, " ha detto Ecklund.

Dei Nuovi Atei, il libro si conclude, "Ora è nostra responsabilità sostituire la loro retorica con la realtà".