Il fiume Yazoo a Vicksburg, Mississippi (Stati Uniti). Michael Barera Creative Commons Attribuzione-Condividi allo stesso modo 4.0 Internazionale
Nei terreni agricoli della valle del fiume Mississippi, la terra viene continuamente ripulita e livellata, un risultato della fiorente industria agricola della regione. Ma sotto terra giace un pezzo importante della storia americana, uno un professore di antropologia della Florida State University sta lavorando per mettere insieme i pezzi.
Nel 2007, un'operazione agricola pianificata in quello che è noto come il sito di Carson ha portato alla luce le prove di un villaggio un tempo grande di nativi americani e un centro monumentale situato nel bacino di Yazoo nel Mississippi nordoccidentale. Jayur Madhussudan Mehta, assistente professore di antropologia dell'FSU, ha trascorso anni a indagare sul sito ea scoprire i dettagli della vita dei nativi americani nel XIII secolo.
In un nuovo articolo pubblicato su North American Archaeologist, Meta, che lavorava per lo Stato del Mississippi quando il sito fu scoperto per la prima volta, illustra come i grandi tumuli di terra trovati in antichi villaggi come quello del sito di Carson abbiano avuto un ruolo centrale nelle società dei nativi americani in quelli che oggi sono gli Stati Uniti sudorientali.
"Propongo che le persone si uniscano come comunità per costruire tumuli e monumenti, e quello era un modo per fare comunità, " Ha detto Mehta. "Quando quel lavoro collettivo diventa appropriato, o rilevata da qualcuno o da un piccolo, gruppo elitario di persone, questo monumento non rappresenta più la comunità, o un ethos egualitario. Piuttosto, rappresenta una relazione gerarchica tra élite e gente comune, tra persone che hanno il controllo su questo monumento e ci vivono sopra, e quelli che vivono al di sotto di esso."
Il sito di Carson è lungo circa un miglio ed è stato inizialmente occupato dai nativi americani della regione di St. Louis che migrarono lungo il fiume e stabilirono un insediamento. Nei secoli successivi, gli occupanti del sito costruirono tumuli di terra, costruì un villaggio e iniziò a raccogliere il mais. Oggi, la regione circostante è in gran parte utilizzata per scopi agricoli. Uno sforzo agricolo inizialmente pianificato per il sito di Carson alla fine ha portato allo scavo di ricerca.
Jayur Mehta è un assistente professore presso il Dipartimento di Antropologia. Credito:Florida State University
"L'attività agricola, durante lo spostamento di 3-4 piedi di terreno dalla superficie, scoprì un villaggio con case e sepolture, "Mehta ha detto. "Sono stato coinvolto come rappresentante dello stato del Mississippi per consultarmi con i gruppi di nativi americani, rimuovere le sepolture disturbate, e lavorare con il Servizio di conservazione delle risorse naturali, l'Università del Mississippi, l'Università dell'Alabama e altre università per studiare il sito."
La ricerca di Mehta offre informazioni sullo scopo del tumulo D, il più grande tumulo del sito di Carson per volume. La costruzione del Mound D da parte di non élite potrebbe aver fornito benefici sociali e ideologici, così come la protezione dalle incursioni, guerra, e riserve di sussistenza attraverso la conservazione organizzata del cibo. L'elevazione della morfologia ha anche protetto il sito dalle inondazioni.
Crede che l'effettivo processo di costruzione dei grandi tumuli di terra e il loro ruolo nelle relazioni sociali e politiche spieghino molto sulle gerarchie sociali e sulle comunità formate nei primi insediamenti.
Nel 1800, Per esempio, era comune per le persone, specialmente i ricchi, costruire case in cima ai tumuli. Il paesaggio nell'area era altrimenti piatto e le persone erano consapevoli di ciò su cui stavano costruendo. Però, i coloni dell'epoca ignorarono ampiamente il significato storico dei manufatti dei nativi americani.
"I primi coloni nella valle del fiume Mississippi non consideravano i villaggi dei nativi americani parte della loro storia collettiva, "Mehta ha detto. "Stavano pensando alla colonizzazione, possedere la propria terra spostando le popolazioni indigene e costruendo i propri imperi e stati".
Nell'ambito del progetto archeologico di Carson Mounds, gli scavi sono stati condotti dal 2012 al 2015, e i ricercatori hanno utilizzato un radar che penetra nel terreno e un gradiometro per cercare resti di edifici antichi. Al "tumulo D, " dove si è concentrata la ricerca di Mehta, l'uso di questa tecnologia è stato accolto con scarso successo. Una successiva decisione di rimuovere grandi quantità di edera velenosa dal sito del tumulo alla fine ha portato alla scoperta dei primi manufatti.
Ulteriori scavi hanno portato alla luce diversi edifici, alcuni sovrapposti tra loro. Le squadre hanno prelevato più di 80 carote di sedimento nel paesaggio di Carson, ha scavato diverse trincee e utilizzato la datazione al radiocarbonio per analizzare l'età approssimativa dei campioni.
Mehta spera che ricerche come questa aiutino a cambiare la mentalità delle persone quando sentono il termine storia americana e capiscono la necessità di preservare i siti e i manufatti del patrimonio dei nativi americani che fanno parte del passato culturale collettivo della nazione.
"La storia americana inizia il 15, 000 anni fa, quando i primi nativi americani attraversarono dalla Siberia nel Nuovo Mondo, "Mehta ha detto. "Questi luoghi meritano la nostra attenzione, i nostri sforzi e la conservazione, tanto quanto ci sforzeremmo di preservare Williamsburg o Jamestown coloniali".
