Le città devono diventare completamente senza auto per essere vivibili in futuro, secondo gli esperti dell'UCL dietro un nuovo rapporto di modellazione che esamina l'uso dell'auto urbana.

Gli esperti hanno chiesto un cambiamento nel comportamento collettivo per ridurre il numero di auto private nelle città. Globalmente, il numero di auto prodotte sta aumentando più velocemente della popolazione; Nel 2019 sono state prodotte 80 milioni di auto, mentre la popolazione è aumentata di 78 milioni.

I ricercatori hanno affermato che la futura pianificazione urbana deve concentrarsi sulla riduzione della dipendenza dalle automobili, promuovere viaggi sempre più brevi e incoraggiare l'andare a piedi e in bicicletta come principali modalità di trasporto locale. Il trasporto pubblico dovrebbe essere incoraggiato per i viaggi più lunghi, i ricercatori hanno sostenuto, e le auto dovrebbero essere utilizzate solo per emergenze o occasioni speciali.

Per la carta, pubblicato in Royal Society Scienza Aperta , i ricercatori hanno creato un modello matematico dell'uso dell'automobile in una città, dove i residenti usavano l'auto ogni giorno o usavano i mezzi pubblici. I costi stimati erano la durata del viaggio perché questo è il fattore più importante quando si decide come viaggiare, con la linea di base per il modello che guida senza traffico.

L'autore principale Dr. Rafael Prieto Curiel ha commentato:"La città del futuro, con milioni di persone, non possono essere costruiti intorno alle automobili e alle loro costose infrastrutture. In pochi decenni, avremo città con 40 o 50 milioni di abitanti, e questi potrebbero assomigliare a parcheggi con 40 o 50 milioni di auto. L'idea che abbiamo bisogno di automobili viene da un'industria molto inquinante e da un marketing molto costoso".

Utilizzando il modello, i ricercatori hanno trovato uno scenario estremo per una città con 50 milioni di abitanti e 50 milioni di automobili, dove tutti i residenti usano l'auto ogni giorno per cercare di ridurre al minimo i tempi di percorrenza. Di conseguenza, la città sperimenta i più alti livelli di congestione e richiede più infrastrutture come viali, ponti e parcheggi per ospitare tante auto.

In questo scenario, dove tutti cercano di ridurre i tempi di percorrenza guidando, raggiungono invece lo scenario peggiore. È qui che il costo (tempo di pendolarismo) che ognuno mette in strada guidando crea un paradosso dove i tempi di pendolarismo sono al massimo.

Si presume generalmente che il miglioramento dell'infrastruttura del trasporto pubblico migliorerebbe i costi di base (tempo) poiché più residenti optano per questo rispetto alla guida. Il modello ha mostrato che anche senza migliorare le infrastrutture, i costi di base potrebbero essere ridotti riducendo il numero di persone autorizzate a guidare alla volta.

Per esempio, se un gruppo di persone è autorizzato a guidare una settimana e deve utilizzare altri mezzi di trasporto la successiva, il tempo medio di pendolarismo potrebbe essere ridotto fino al 25% con una condivisione modale non egoistica in cui si riduce il numero di auto sulla strada. Ciò porterebbe a una minore congestione e a una città più veloce in media.

La riduzione dell'uso dell'auto nelle città dipende principalmente dal fornire ai cittadini maggiori opzioni di viaggio, oltre a negozi e servizi locali. Garantire che i residenti comprendano i costi locali dell'uso dell'auto può aiutare le persone a fare scelte informate, mentre interventi come le tasse di congestione, pedaggi e controlli di guida e parcheggio possono ulteriormente scoraggiare l'uso dell'auto.

La produzione globale di automobili, comprese le auto elettriche, contribuisce al 4% delle emissioni totali di anidride carbonica. Altri costi associati includono l'uso di benzina ed elettricità, i materiali e le infrastrutture necessarie, e la congestione generata da volumi elevati di automobili.

Alcune città hanno attuato alcuni degli interventi sopra menzionati. Londra, pur essendo un esempio di città in cui il trasporto pubblico è molto utilizzato, ha implementato la tariffazione della congestione e le zone a basse emissioni.

Città del Messico, Per esempio, ha vietato alcuni veicoli in base alla targa, ma la politica ha portato a un aumento complessivo delle auto poiché i conducenti acquistano più vecchi, auto più economiche e quindi più inquinanti per aggirare le restrizioni.

Gli esperti concludono dal modello che incoraggiare le persone a utilizzare modi di trasporto alternativi è fondamentale per rendere la guida meno attraente. Rendere il trasporto pubblico più veloce, affidabile, sicuro e confortevole è anche essenziale.

L'autore del rapporto, il dott. Humberto González Ramírez (Université Gustave Eiffel) ha dichiarato:"Attualmente, gran parte della terra nelle città è dedicata alle automobili. Se il nostro obiettivo è avere città più vivibili e sostenibili, allora dobbiamo prendere parte di questa terra e destinarla a mezzi di trasporto alternativi:camminare, bicicletta e trasporti pubblici».

Il modello matematico può essere applicato a qualsiasi città. È particolarmente utile se applicato a città dove più del 90% dei viaggi è in auto, come nelle città americane di Dallas, Houston e Detroit.

Promuovere il trasporto sostenibile è l'obiettivo di molte città e una parte fondamentale di uno degli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite.