Il caso di alto profilo di Jeffrey Epstein ha fatto luce sulla realtà che i minori vengono sfruttati commercialmente sessualmente, e che lo sfruttamento sessuale può avvenire in qualsiasi quartiere, città, stato, o paese.

Ma un nuovo studio condotto dai ricercatori della Boston University School of Public Health e della Northeastern University, finanziato dall'Istituto Nazionale di Giustizia, dice che potrebbe esserci un modo per prevenire questo traffico sessuale. Lo studio è il primo a valutare l'efficacia di un programma di prevenzione della CSE infantile negli Stati Uniti.

Pubblicato in Diario di violenza interpersonale , lo studio ha rilevato che i giovani adolescenti che hanno completato il curriculum di prevenzione dello sfruttamento My Life My Choice con sede a Boston hanno mostrato segni di essere meno a rischio di sfruttamento sessuale commerciale (CSE) in seguito, inclusa la segnalazione della metà degli episodi di comportamento sessualmente esplicito. Avevano anche il 24% di probabilità in meno di aver subito abusi negli appuntamenti, e il 40% in più di probabilità di fornire informazioni relative a CSE e aiutare i propri amici.

"Ciò che è così eccitante nel modello My Life My Choice è che stanno portando istruzione e sostegno alle ragazze che si ritiene siano ad alto rischio prima di essere sfruttate, "ha detto Emily Rothman, professore di scienze della salute comunitaria presso la Boston University School of Public Health, e corrispondente autore dello studio.

I gruppi di prevenzione di My Life My Choice lavorano per prevenire danni e collegare i giovani a rischio con servizi di supporto, disse Amy Farrell, professore associato di criminologia e giustizia penale presso la School of Criminology and Criminal Justice della Northeastern University, e co-autore dello studio.

"Poiché le comunità cercano sempre più strategie per soddisfare i bisogni dei giovani che sono a rischio di sfruttamento sessuale commerciale, è fondamentale disporre di modelli per guidare queste risposte che sono stati testati empiricamente, " Ha detto Farrell. "Il modello è stato riconosciuto a livello nazionale come una migliore pratica e ora abbiamo prove a sostegno dell'idea che ha un impatto positivo".

My Life My Choice è un programma pionieristico guidato da sopravvissuti che lotta per porre fine allo sfruttamento sessuale commerciale dei bambini. Facilitatori formati gestiscono gruppi di prevenzione MLMC in 33 stati e in Canada. Operatori per la protezione dell'infanzia, insegnanti, lavoratori sociali, agenti di custodia minorile, e altri indirizzano i giovani che potrebbero essere particolarmente a rischio a un gruppo di prevenzione MLMC (i gruppi sono limitati ai giovani che si identificano come donne e/o sono stati assegnati a donne alla nascita). Precedenti ricerche hanno identificato fattori di rischio CSE infantile tra cui negligenza e abuso, coinvolgimento con il sistema di assistenza all'infanzia, uso di sostanze, scappando di casa, essere senzatetto (e in particolare essere senzatetto e LGBTQ), e la mancanza di sostegno familiare e di opportunità di istruzione/lavoro.

"Il nostro modello è unico perché è stato informato, creato e consegnato da sopravvissuti all'industria del sesso commerciale, " ha detto Lisa Goldblatt Grace, co-fondatore e direttore esecutivo di My Life My Choice. "Abbiamo abbinato questo autentico, potente prospettiva con l'innovazione della salute pubblica per sviluppare il nostro curriculum. Siamo entusiasti di vedere questa valutazione riflettere ciò che sperimentiamo ogni giorno:la prevenzione può fare la differenza".

Nel curriculum MLMC di 10 settimane, i facilitatori di gruppo (di solito un medico e/o un sopravvissuto a CSE) forniscono informazioni progettate per aumentare la conoscenza dei partecipanti sull'industria del sesso commerciale e sugli individui che sfruttano sessualmente gli altri e cambiare il loro atteggiamento nei confronti dell'industria del sesso commerciale. Il curriculum riconosce anche gli ostacoli all'adozione di cambiamenti comportamentali e orientati alla sicurezza, e insegna ai partecipanti sui fattori di rischio per CSE, oltre ad aiutare i partecipanti a sviluppare abilità di alfabetizzazione mediatica e costruire autostima, resilienza, e potenziamento personale. Ogni partecipante tiene un diario durante il curriculum e lo condivide solo con il facilitatore, dare al facilitatore l'opportunità di adattare il curriculum e dare ai partecipanti un modo per comunicare privatamente possibili minacce alla loro sicurezza e/o comportamenti rischiosi.

I partecipanti al gruppo valutano la propria vulnerabilità allo sfruttamento, e il curriculum li incoraggia anche a condividere ciò che hanno imparato con altri giovani che potrebbero essere a rischio.

Per lo studio, Rothman e i suoi colleghi si sono concentrati su circa 300 partecipanti a

Gruppi My Life My Choice a Boston, Connecticut, New Jersey, e Florida, la maggior parte di loro intorno ai 14 anni. Questi partecipanti hanno compilato un sondaggio prima del loro primo gruppo, poi hanno risposto alle stesse domande quando hanno completato il curriculum e tre mesi dopo. I sondaggi hanno raccolto informazioni sui dati demografici e sulle esperienze vissute dei partecipanti. Hanno anche misurato il cambiamento comportamentale e i cambiamenti nelle conoscenze e negli atteggiamenti nei confronti del CSE e del suo impatto dannoso sui giovani (comprese le domande sulle tattiche di reclutamento utilizzate dai protettori, miti/fatti sull'industria del sesso commerciale, relazioni sane, e l'uso di droghe e alcol per quanto riguarda il CSE).

Sia subito dopo il curriculum che tre mesi dopo, i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti hanno riportato la metà degli episodi di comportamento sessualmente esplicito e potenzialmente correlato al CSE rispetto a prima del curriculum. Questi comportamenti andavano dal farsi selfie nudi allo scambio di sesso con denaro, cibo, un posto dove stare, droghe, i regali, o favori.

Al follow-up di tre mesi, i partecipanti avevano una probabilità due volte inferiore di segnalare la vittimizzazione degli abusi negli appuntamenti rispetto a prima del curriculum. Hanno anche dimostrato una maggiore conoscenza e consapevolezza dell'ESC e dei suoi danni e il 100% dei giovani ha fornito un aiuto correlato all'ESC a un amico.

È stato studiato anche il modello Survivor Mentoring di My Life My Choice. Per maggiori informazioni, compresi i risultati di entrambe le parti di questo studio, visita http://www.mylifemychoice.org.