Dott.ssa Valerie Sotardi del College of Education dell'Università di Canterbury (UC), Health &Human Development studia l'ansia correlata alla valutazione negli studenti del primo anno. Lo psicologo dell'educazione ha recentemente sviluppato risorse online per aiutare i giovani ad accedere a strategie pratiche di coping, e risorse per migliorare le competenze degli insegnanti, pure.

"L'ansia è un grosso problema, ma non è particolarmente nuovo. Le persone hanno avuto preoccupazioni relative alla valutazione per centinaia di anni, " lei dice.

"Però, il sistema educativo e i luoghi di lavoro sono cambiati, e frequente, le valutazioni ad alto rischio possono esercitare molta pressione sugli studenti. Temo che molti studenti non stiano imparando a gestire in modo efficace tali sfide prestazionali, e questo non è necessariamente colpa loro".

Sebbene lo stress e l'ansia siano spesso usati in modo intercambiabile nel dialogo pubblico, sono diversi. Lo stress tende ad essere una risposta diretta a richieste specifiche (come leggere 20 pagine per lezione entro domani), e può avere importanti proprietà motivazionali. Ansia, al contrario, è di natura anticipatoria e si concentra sulle minacce percepite che possono verificarsi o meno in futuro.

"Ogni volta che sfidiamo noi stessi, lo stress sarà una parte naturale dell'apprendimento. Ogni volta che diamo valore alle nostre prestazioni, lo stress sarà una parte naturale della valutazione. È fondamentale che gli studenti ricordino che queste sono esperienze tipiche, e niente di cui vergognarsi."

Però, se lo stress non viene gestito adeguatamente può trasformarsi in ansia, e gli studenti del primo anno possono essere particolarmente vulnerabili a questo mentre si adattano alla vita universitaria, dice il dottor Sotardi.

"Nei miei anni di insegnamento al primo anno, mi è stato chiaro che le prestazioni universitarie, risultato, e il benessere sono spesso ostacolati a causa dell'ansia e delle preoccupazioni correlate. Sebbene queste sfide siano vissute in altre fasi, l'ansia correlata alla valutazione è particolarmente pronunciata nelle transizioni scolastiche, quando l'intero sistema, dalla struttura della classe alle scale di valutazione, può cambiare."

Dato che l'ansia è un'esperienza comune, l'importanza di imparare a farvi fronte è un'abilità essenziale. Le risorse del Dott. Sotardi, co-autore con Erik Brogt, un professore associato nel team di valutazione dell'apprendimento e sviluppo accademico, incoraggiare gli studenti a essere proattivi.

"Spero che queste risorse ispirino gli studenti a pensare in modo più critico a cosa possono fare per ridurre, e, idealmente, prevenire l'ansia quando le valutazioni sono opprimenti. Imparare a navigare in situazioni difficili è un obiettivo professionale e personale che incoraggerei tutti gli studenti a considerare l'apprendimento".

Quando si parla con gli studenti di stress e ansia, Il dottor Sotardi ricorda loro che nel campus sono disponibili supporto e risorse per la salute mentale, come il team di assistenza agli studenti di UC. "Sono professionisti che hanno davvero a cuore gli studenti, e sono un buon punto di partenza se gli studenti non sono sicuri di dove andare."

Il miglior consiglio del dottor Sotardi per aiutare gli studenti a far fronte all'ansia legata alla valutazione è "cercare aiuto prima che le cose diventino troppo serie. I comportamenti di ricerca di aiuto sono essenziali quando si cercano consigli pratici, supporto emotivo, o entrambi. Pensa a ciò di cui hai più bisogno e a chi può aiutarti al meglio. È facile respingere l'ansia, ma se incombe su di te, probabilmente è il momento di chiedere il backup".

Le guide "Sotto pressione:comprendere l'ansia da valutazione—Risorsa per gli studenti" e "Mitigazione dell'ansia da valutazione negli studenti universitari del primo anno:una guida alle risorse per il personale docente, " sono stati finanziati da Ako Aotearoa, Centro neozelandese per l'eccellenza nell'insegnamento terziario.