I blocchi indotti dalla pandemia hanno fornito storie sia di difficoltà che di resilienza. Ciò si estende alle famiglie della comunità che si prendono cura dei bambini in strutture di accoglienza fuori casa, un gruppo che ha resistito a sfide uniche poiché i bambini sono fisicamente e talvolta virtualmente tagliati fuori dal contatto con le loro famiglie biologiche.

Un team di ricercatori aborigeni e non del Centro di ricerca per bambini e famiglie dell'Università di Sydney ha lanciato un nuovo rapporto che fa luce su queste esperienze e su alcuni aspetti positivi inaspettati emersi per le comunità aborigene nel New South Wales.

La ricerca si è concentrata sulle organizzazioni che lavorano con i bambini posti in affido o parentela parentale (dove un bambino vive con la famiglia allargata) in tutto lo stato. E i ricercatori hanno ascoltato resoconti diversi su come se la sono cavata gli accompagnatori nel corso del 2020.

Un messaggio straordinario è stato che prendersi cura dei bambini all'interno delle reti di parentela ha mantenuto le persone aborigene più anziane in contatto durante i blocchi, come riassunto da un lavoratore aborigeno:"Il governo sta dicendo a tutti di isolarsi dagli Anziani. Il nostro era l'esatto opposto in cui le nostre famiglie si uniscono. La famiglia è la cosa più importante. La famiglia è ciò che ci tiene insieme e ci fa andare avanti".

Maggiore stress per gli accompagnatori e i bambini in assistenza fuori casa

Generalmente, i servizi di assistenza domiciliare hanno dipinto un quadro cupo, con oltre 220 badanti che contattano la linea di supporto per badanti in tutto lo stato durante tutto l'anno. Molti dei fornitori di servizi di assistenza domiciliare accreditati dello stato hanno riferito che gli assistenti stavano lottando per far fronte alla perdita delle normali routine dei bambini come la scuola, terapia e visite con i familiari.

Un'organizzazione ha spiegato:"I livelli complessivi di stress sembrano più alti per alcune famiglie di assistenti, il che ha avuto un impatto sulla capacità di affrontare problemi complessi esistenti".

Avendo già affrontato un trauma e una perdita significativi, i bambini in assistenza fuori casa hanno bisogno di prevedibilità ancor più degli altri bambini.

L'incertezza del COVID-19 ha spesso portato ad un aumento dei livelli di ansia e squilibrio emotivo per i bambini e ha lasciato molti affidatari stressati e con un disperato bisogno di tempo fuori dalle responsabilità di cura.

In contrasto, le storie che emergono dai servizi comunitari che lavorano con le famiglie aborigene in una parte dello stato suggeriscono che prendersi cura dei bambini ha protetto gli anziani dall'isolamento sociale durante il blocco.

I rappresentanti della comunità hanno spiegato che la cura, sia per i bambini che per gli anziani, era un obbligo culturale reciprocamente vantaggioso. La parentela non solo manteneva le famiglie collegate attraverso le generazioni, ma alleviava il fardello e lo stress sugli individui. Un anziano della comunità ha riflettuto su questo, dicendo:"Penso che sia stata una cosa positiva che i nostri anziani avessero i bambini perché pensavano... sarebbe stato così travolgente, ma l'hanno superato».

La pandemia offre opportunità di apprendimento

La ricerca mostra che le famiglie aborigene lo stavano già facendo duramente prima della pandemia, con molti dei loro familiari affidatari vivono dalla parte sbagliata del divario digitale.

Per alcuni accompagnatori, non c'era un computer funzionante a casa e si trovavano fuori dalle grandi città senza Internet affidabile. Alcuni assistenti anziani hanno anche una scarsa alfabetizzazione tecnologica. Tutti questi fattori avevano il potenziale per diventare barriere critiche quando la pandemia di COVID-19 ha colpito.

A giudicare dai resoconti condivisi con il nostro team di ricerca aborigena, quello che è successo per molti affidatari della famiglia era ben diverso da questo, come notato da questo operatore della comunità:"Sono entrati [nel blocco] molto nervosi, ma ne sono usciti conoscendo nuove abilità, essere migliore con la tecnologia."

La nostra ricerca ha dimostrato che affidabile, servizi ben collegati e localizzati si sono mobilitati per sostenere le loro famiglie più vulnerabili durante il blocco, attingendo ai punti di forza delle reti di parentela e alla resilienza di fronte a enormi cambiamenti.

Un lavoratore aborigeno di uno di questi servizi ha dichiarato:"Siamo stati gli unici a rispondere ai telefoni e ad essere operativi a causa dello stigma che è stato messo sul COVID e che si è spento".

In alcuni casi, l'aiuto si è concretizzato nella consegna di materiale artistico ai familiari affidatari dei bambini più piccoli o nella richiesta di aiuti finanziari per l'acquisto di un computer in modo che i bambini potessero imparare da casa. Per gli altri, si trattava di trovare membri della comunità in grado di guidare gli assistenti anziani a consultare i medici se non fossero stati in grado di accedere ai servizi di e-health.

Come ha spiegato un operatore della comunità:"Allora sono venute fuori idee creative per tenerci in contatto perché non volevamo solo chiudere le porte e perdere quelle connessioni che abbiamo costruito in molti anni".

Poiché il Nuovo Galles del Sud sta subendo un blocco prolungato e l'ultima epidemia di COVID-19 si diffonde in altri stati come Victoria, Le lezioni delle comunità aborigene dovrebbero essere ascoltate per garantire che i blocchi non causino ulteriori danni ai nostri bambini e alle nostre famiglie più vulnerabili.

Questo vale non solo per i servizi legali di assistenza domiciliare, ma alla salute, istruzione e altri servizi finanziati dallo stato e dal Commonwealth. I lavoratori non aborigeni e le loro organizzazioni hanno molto da imparare dai protocolli e dalle strategie culturali utilizzati dai lavoratori aborigeni.

Questi mostrano che ciò che funziona è filare insieme, facendo tutto il necessario per rimanere in contatto con le famiglie, e attingendo alle conoscenze locali e ai punti di forza della comunità.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.