Un nuovo studio della Curtin University ha scoperto che il compleanno di un bambino può influenzare i risultati di NAPLAN, con i bambini più grandi in una classe in media superando i loro compagni di classe più giovani.

Pubblicato in The Australian Educational Researcher, la ricerca ha esaminato le prestazioni di tutti (più di 80, 000) Studenti delle scuole governative dell'Australia occidentale nel terzo anno, cinque, sette e nove che sedevano alla numerazione NAPLAN, ortografia, lettura, o test di punteggiatura e grammatica nel 2017.

In WA i bambini iniziano la scuola all'inizio di un anno solare, se compiono cinque anni entro il 30 giugno dello stesso anno. La ricerca ha scoperto che come gruppo i bambini più grandi della classe, nato a luglio, si è comportato significativamente meglio del più giovane, nato il giugno successivo.

Co-autore della ricerca Professore Associato Rachael Moorin, dalla Scuola di Sanità Pubblica a Curtin, ha detto che lo stesso modello è stato trovato in tutti i gruppi dell'anno e in tutti i test, tuttavia era più forte tra gli studenti del terzo anno e si è progressivamente indebolito durante i cinque anni, sette e nove.

"Abbiamo trovato la posizione relativa del tuo compleanno rispetto alla data limite della scuola, può influenzare il tuo rendimento scolastico, quindi ci sono prove di un beneficio scolastico per i bambini nella fascia più grande della loro coorte, "Ha detto la professoressa associata Rachael Moorin.

"Questo potrebbe essere dovuto al fatto che i bambini più grandi sono più maturi e relativamente più sicuri dei loro coetanei della stessa classe. Tuttavia, mentre il nostro studio rileva che l'età relativa è significativa, anche molti altri fattori sono importanti nel determinare il successo accademico."

Il co-autore Professor John Phillimore, Direttore esecutivo del John Curtin Institute of Public Policy (JCIPP) presso la Curtin University, ha affermato che i risultati hanno supportato l'ipotesi che l'immaturità legata all'età dei bambini relativamente piccoli li abbia svantaggiati nella competizione accademica, ma questo è diminuito quando la differenza di età è diventata una proporzione minore degli anni vissuti.

"La ricerca ha anche esaminato le prestazioni del 2% dei bambini delle scuole statali WA che erano al di fuori dell'anno consigliato e ha riscontrato che gli studenti accelerati in media hanno superato significativamente i loro compagni di classe più grandi, mentre gli studenti con progressi ritardati hanno ottenuto risultati significativamente peggiori rispetto ai loro compagni di classe più giovani, "Ha detto il professor Phillimore.

"Una probabile spiegazione per questo effetto inverso dell'età relativa è che gli studenti accelerati sono spesso promossi perché hanno un alto rendimento scolastico e i bambini ritardati a volte sono trattenuti perché hanno prestazioni inferiori alle aspettative".

L'autore principale Dr. Martin Whitely, Assegnista di ricerca presso JCIPP, e il professor Phillimore ha precedentemente condotto una ricerca che ha scoperto che in WA e in tutto il mondo i bambini più piccoli in un anno scolastico avevano maggiori probabilità di essere diagnosticati e "curati" per il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).

Questa ricerca ha rilevato che nel 2013 uno studente della scuola elementare WA nato a giugno aveva circa il doppio delle probabilità di assumere un farmaco per l'ADHD rispetto ai suoi compagni di classe più grandi, nato il luglio precedente.

Il dottor Whitely, un ex insegnante, ha detto che era normale che i bambini più piccoli di una classe fossero un po' indietro rispetto ai loro coetanei più grandi a livello accademico e in termini di comportamento.

"Non importa dove metti la data limite, o quanta flessibilità dai ai genitori nel decidere se il loro bambino è pronto per la scuola; alcuni bambini saranno sempre i più piccoli della classe, " ha detto il dottor Whitely.

"Dobbiamo riconoscere la differenza che fa essere meno maturi e non allarmarci se sono un po' indietro accademicamente, o peggio ancora trattare il comportamento immaturo come se fosse una condizione medica".

Il documento è intitolato "L'effetto dell'età relativa di un bambino sui risultati dei test di calcolo e alfabetizzazione:un'analisi di NAPLAN nelle scuole statali dell'Australia occidentale nel 2017".