Cosa pensano veramente gli americani religiosi della scienza? Un nuovo libro della sociologa della Rice University Elaine Howard Ecklund e del sociologo della West Virginia University (WVU) Christopher Scheitle esplora e sfata miti diffusi e consequenziali sull'intersezione tra scienza e religione.

"Religione contro scienza:cosa pensano davvero le persone religiose" (Oxford University Press, 232 pagine, $ 29,95) segue uno studio quinquennale di Ecklund, la cattedra di scienze sociali Herbert S. Autrey e direttore del programma Religione e vita pubblica alla Rice, e Scheitle, un assistente professore di sociologia alla WVU, comprendere il rapporto tra scienza e religione nella cultura americana. Il loro lavoro si è concentrato su una serie di tradizioni religiose e posizioni di fede.

Ecklund ha affermato che il modo in cui gli americani religiosi si avvicinano alla scienza è modellato da due domande fondamentali:primo, cosa significa la scienza per l'esistenza e l'attività di Dio? E secondo, cosa significa la scienza per la sacralità dell'umanità?

In breve, Scheitle ha detto, "Riguarda Dio e gli umani e non molto altro".

"Contrariamente alle opinioni popolari sull'argomento, il libro mostra che le persone religiose amano molte cose della scienza, Ecklund ha detto. "Questi individui percepiscono conflitti solo con le forme di scienza che sembrano avere implicazioni per il ruolo di Dio nel mondo e il valore e la sacralità degli esseri umani. Ancora, sono spesso sospettosi degli scienziati, pensando che agli scienziati generalmente non piacciono le persone religiose."

"Molte persone religiose affermano di essere creazionisti della Terra giovane, " ha detto Scheitle. "Ma in realtà sono molto più aperti all'evoluzione di quanto potrebbe suggerire questa etichetta iniziale".

Ecklund ha anche detto che non tutte le persone religiose negano che il clima stia cambiando, e che sta cambiando a causa degli umani.

"Abbiamo scoperto che le opinioni politiche più delle opinioni religiose sono davvero il miglior predittore di ciò che gli americani pensano del cambiamento climatico, " ha detto. "Le persone religiose vogliono sostenere l'ambiente, purché l'amore per l'ambiente non sostituisca l'amore per le persone".

Ha detto che anche le persone religiose sono favorevoli ai progressi tecnologici, comprese le idee che sono tipicamente controverse come le tecnologie genetiche riproduttive e la ricerca sulle cellule staminali embrionali umane, ma le persone religiose, soprattutto cristiani evangelici, vogliono che gli scienziati riflettano di più sulle implicazioni morali del loro lavoro. "In altre parole, va bene che gli scienziati utilizzino le tecnologie genetiche riproduttive umane per prevenire le malattie, ma non va bene che gli scienziati aiutino le persone a creare bambini firmati. Dimostriamo che i musulmani, Cristiani ed ebrei che fanno parte dei rami più conservatori delle loro tradizioni, e anche alcuni liberali, si sentono tutti così".

Il libro si conclude con suggerimenti pratici e idee per la collaborazione tra comunità scientifiche e comunità di fede.

"Su tutto, la nostra ricerca mostra che la storia di ciò che le persone religiose pensano della scienza è più sfumata di quello che si potrebbe pensare se solo si guardassero le voci più estreme nella sfera pubblica, " ha detto Scheitle.

"Qualsiasi sforzo per migliorare le relazioni tra le comunità scientifiche e religiose farà molto per aumentare il sostegno alla scienza e aiutare il mondo naturale e le persone in esso, " ha concluso Ecklund.