Gli studi microscopici sui sedimenti lasciati nella grotta includono escrementi fossili lasciati da animali predatori come iene e lupi. Credito:dottor Mike Morley, Università di Flinders
Escrementi di animali fossili, carbone di antichi fuochi e frammenti di ossa ricoprono il terreno di uno dei più importanti siti di evoluzione umana del mondo, rivela una nuova ricerca.
Le ultime prove dalla Siberia meridionale mostrano che i grandi carnivori cavernicoli un tempo dominavano il paesaggio, in competizione per più di 300, 000 anni con antiche tribù per uno spazio privilegiato nei rifugi nelle caverne.
Un team di scienziati russi e australiani ha utilizzato moderne tecniche geoarcheologiche per portare alla luce nuovi dettagli della vita quotidiana nel famoso complesso di grotte di Denisova sui monti Altai in Siberia.
Grandi carnivori come la iena, lupi e persino orsi e almeno tre primi gruppi umani nomadi (ominidi) - Denisova, uomini di Neanderthal, e presto Homo sapiens - utilizzato questo famoso sito archeologico, i ricercatori dicono in un nuovo Rapporti scientifici studio che esamina la sporcizia depositata nel complesso di grotte nel corso di migliaia di anni.
"Questi gruppi di ominidi e grandi carnivori come iene e lupi hanno lasciato una ricchezza di tracce microscopiche che illuminano l'uso della grotta negli ultimi tre cicli glaciali-interglaciali, "dice l'autore principale, Flinders University ARC Future Fellow Dr. Mike Morley.
"I nostri risultati completano il lavoro precedente di alcuni dei nostri colleghi nel sito che ha identificato DNA antico nello stesso sporco, appartenente ai Neanderthal e a un gruppo umano precedentemente sconosciuto, i Denisova, così come una vasta gamma di altri animali".
Profili di sedimenti che mostrano una galleria di cacca fossile di Denisova, compresa la iena, lupo e altri non identificati. Credito:Dott. Mike Morley, Università di Flinders
Ma ora sembra che a quel tempo fossero gli animali a dominare principalmente lo spazio della grotta.
Gli studi microscopici di 3-4 metri di sedimenti lasciati nella rete di grotte includono escrementi fossili lasciati da animali predatori come iene delle caverne, lupi e forse orsi, molti del loro genere resi immortali nell'antica arte rupestre prima di estinguersi in gran parte dell'Eurasia.
Dal loro esame "micromorfologico" della sporcizia trovata nella grotta di Denisova, il team ha scoperto indizi sull'uso della grotta, compreso l'uso del fuoco da parte degli antichi umani e la presenza di altri animali.
Lo studio dei blocchi di sedimenti intatti raccolti dalla grotta ha fornito informazioni non evidenti ad occhio nudo o raccolte da precedenti studi sul DNA antico, utensili in pietra o resti di animali e piante.
Coautore della nuova ricerca, Il distinto professore dell'Università di Wollongong Richard (Bert) Roberts, afferma che lo studio è molto significativo perché mostra quanto si può ottenere setacciando il materiale sedimentario utilizzando la microscopia avanzata e altri metodi della scienza archeologica per trovare nuove prove critiche sulla vita umana e non umana sulla Terra.
"Utilizzando analisi microscopiche, il nostro ultimo studio mostra visite sporadiche di ominidi, illustrato da tracce dell'uso del fuoco come minuscoli frammenti, ma con l'uso continuo del sito da parte di carnivori cavernicoli come iene e lupi, "dice il professor Roberts.
Il ricercatore della Flinders University, il dottor Mike Morley, preleva campioni dal complesso della grotta di Denisova. Credito:Dott. Paul Goldbert, Università di Wollongong
"Escrementi fossili (coproliti) indicano la presenza persistente di cavernicoli non umani, che è molto improbabile che abbiano convissuto con gli umani usando la grotta come riparo."
Ciò implica che i gruppi antichi probabilmente andavano e venivano per episodi di breve durata, e in tutte le altre volte la grotta era occupata da questi grandi predatori.
Il sito siberiano è diventato famoso più di un decennio fa con la scoperta dei resti fossili di un gruppo umano precedentemente sconosciuto, soprannominati i Denisova dal nome locale della grotta.
In una svolta sorprendente, la recente scoperta di un frammento osseo nei sedimenti della grotta ha mostrato che una ragazza adolescente è nata da madre neandertaliana e padre denisoviano più di 90 anni, 000 anni fa.
I Denisova e i Neanderthal hanno abitato parti dell'Eurasia fino forse al 50, 000 a 40, 000 anni fa, quando furono sostituiti dagli umani moderni ( Homo sapiens ).
La carta, "Attività degli ominidi e degli animali nella documentazione microstratigrafica della grotta di Denisova (Monti Altai, Russia)' 2019 (9:13785) di MW Morley, P Goldberg, VA Uliyanov, MB Kozlikin, MV Shunkov, AP Derevianko, Z Jacobs e RG Roberts è stato pubblicato in Rapporti scientifici .
