Chiunque sia a conoscenza della scarsità di istruzione dei ragazzi rispetto alle ragazze sarà rimasto sorpreso dai titoli sui risultati di livello A 2017. Il Telegraph ha scritto che "i ragazzi picchiano le ragazze" e ha parlato di un "drammatico capovolgimento". Il Belfast Telegraph ha anche riferito che "i ragazzi sono emersi come i vincitori nei risultati di questa estate", mentre l'articolo della BBC, con il titolo "i ragazzi aiutano ad aumentare i voti di livello A" ha dichiarato:

Nei gradi A* e A, i ragazzi hanno superato le ragazze, con il 26,6% dei ragazzi che ottengono questi risultati rispetto al 26,1% delle ragazze, invertendo un divario dello 0,3% lo scorso anno. Il cambiamento è significativo perché le ragazze superano i ragazzi in ogni fase della loro istruzione, e da 17 anni hanno ottenuto risultati migliori ai massimi livelli dei livelli A.

Ma nonostante tutti questi titoli celebrativi, avendo esaminato in dettaglio le differenze di genere nei dati disponibili, sembra che questo non sia in realtà il punto di svolta per i ragazzi che è stato riportato così ampiamente. Lasciatemi spiegare.

Le analisi

La mia analisi mostra che la tendenza più grande nei dati sui risultati di livello A è che, come negli anni precedenti, sono stati assegnati molti meno voti ai ragazzi (373, 654) che alle ragazze (454, 701). In altre parole, i ragazzi avevano solo il 45% di tutti i livelli A, una percentuale simile al divario di iscrizione all'università.

Per illustrare il significato di ciò, Ho messo insieme un grafico (sotto) che mostra il numero di A-level assegnati a ragazzi e ragazze per ogni livello. Vedete che più o meno lo stesso numero di voti A* va a ragazzi e ragazze. Ma che più ragazze che ragazzi hanno ottenuto un voto A o superiore - e ancora più ragazze hanno ricevuto un voto B o superiore.

La sottorappresentazione generale dei ragazzi tra i gradi non è l'unico problema. In 30 dei 39 soggetti elencati, la percentuale di ragazzi che hanno ricevuto un voto massimo era inferiore a quella delle ragazze. Il vantaggio complessivo riportato dei ragazzi è dovuto principalmente ai loro punteggi migliori in chimica (3,5 punti percentuali di vantaggio) e matematica (1,8 punti percentuali di vantaggio). Le altre sette materie in cui i ragazzi hanno la guida - erano materie meno popolari come il pensiero critico (solo 45 studenti hanno preso il pensiero critico), Tedesco, Francese, studi di comunicazione e informatica – che sono scelti da un numero molto inferiore di studenti e quindi i dati hanno un effetto minore sulla media totale.

Perché le ragazze fanno meglio?

Le ragazze hanno, parlando in generale, meglio adattato all'ambiente accademico rispetto ai ragazzi, che è spesso il motivo per cui ottengono risultati migliori negli esami. Comunque, a livello A, le ragazze rimangono notevolmente sottorappresentate nella maggior parte delle materie STEM, ad eccezione della chimica e della biologia.

La diffusione della matematica da parte delle ragazze è rimasta stagnante per anni a poco meno del 40%. Sappiamo che le ragazze possono non avere fiducia nella matematica, pur possedendo buone capacità. Ciò ha portato alcuni a suggerire di rendere obbligatorie materie di fondamentale importanza come la matematica e l'inglese, sebbene ciò introduca nuove sfide.

La grande domanda è perché molti meno ragazzi che ragazze decidono di prendere il livello A e andare all'università. Ovviamente i livelli A non sono per tutti, ma non è chiaro perché questo valga più per i ragazzi che per le ragazze. Lo stesso vale per il Baccellierato Internazionale, con solo il 44% dei ragazzi che hanno ottenuto questa qualifica l'anno scorso.

L'analisi dei risultati GCSE di questo e degli anni precedenti mostra anche che i ragazzi continuano a rimanere indietro in quasi tutte le materie. Quindi non è del tutto sorprendente che più ragazzi che ragazze cerchino di trovare alternative ai livelli A. Non ci sono dati affidabili su dove stiano effettivamente andando questi ragazzi, quindi quello che stanno facendo al posto dei livelli A è un po' un mistero.

I ragazzi sono ancora indietro

Ciò che tutto questo dimostra è che non è certo il caso che "i ragazzi siano andati avanti" rispetto alle ragazze. Il vantaggio di mezzo punto percentuale nei primi gradi A e A* non ha senso nel contesto più ampio della grave sottorappresentazione dei ragazzi tra i livelli A, e il loro ritardo nella maggior parte delle materie.

Questa sottorappresentazione è una continuazione delle prestazioni peggiori dei ragazzi in tutte le fasi educative prima dei livelli A. Abbiamo anche riscontrato molti più problemi comportamentali nei ragazzi che nelle ragazze, che può anche portare all'espulsione – questo può svolgere un ruolo nel quadro più ampio.

Questi problemi richiedono un'attenzione urgente, ma questo non è un compito solo per genitori e scuole. Questo è qualcosa che deve essere affrontato a tutti i livelli, con un approccio all'intera società. Ma più di ogni altra cosa dobbiamo solo iniziare a prendere questo problema più seriamente.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.