Undici stati e il Distretto di Columbia hanno legalizzato la marijuana. Un nuovo studio finanziato da una sovvenzione del National Institute of Justice ha cercato di determinare l'effetto di questa modifica legale sui tassi di criminalità. Lo studio, che ha esaminato la legalizzazione e la vendita di cannabis ricreativa in Colorado e Washington, trovato un effetto minimo o nullo sui tassi di crimini violenti e contro la proprietà in quegli stati.

Lo studio, dai ricercatori della Washington State University, Università di Stockton, e l'Università dello Utah, appare in Giustizia trimestrale , una pubblicazione dell'Accademia delle scienze della giustizia penale.

"In molti modi, la legalizzazione della cannabis costituisce un grande esperimento in corso su come un'importante iniziativa di politica pubblica ottenga o meno i risultati attesi, " spiega Ruibin Lu, assistente professore di giustizia penale alla Stockton University, chi è il primo autore di un articolo sullo studio. "Data la probabilità che più stati legalizzino la marijuana ricreativa, abbiamo ritenuto importante applicare metodi empirici robusti per analizzare gli effetti di questa azione sulla criminalità nei primi anni dopo la legalizzazione".

Precedenti studi hanno riportato risultati contrastanti e inconcludenti su come la legalizzazione della cannabis influisca sulla criminalità. Alcuni politici e gruppi di pressione hanno utilizzato questi dati per sostenere le loro posizioni a favore e contro la legalizzazione. In questo nuovo studio, i ricercatori hanno usato metodi che dicono essere più rigorosi di quelli usati nella ricerca precedente (cioè, approcci quasi sperimentali che emulano più da vicino gli esperimenti e forniscono prove più forti) per determinare se la legalizzazione della cannabis ha portato a cambiamenti nei tassi di criminalità. I ricercatori hanno scelto Colorado e Washington perché sono stati i primi due stati a legalizzare la coltivazione, in lavorazione, e la vendita di cannabis commercialmente per uso ricreativo.

I ricercatori hanno confrontato i tassi di criminalità mensili in Colorado e Washington con i tassi di criminalità in 21 stati che non hanno legalizzato l'uso di marijuana per scopi ricreativi o medici generici a livello statale. I tassi di criminalità provengono dall'Uniform Crime Report dell'FBI dal 1999 al 2016 per le agenzie che hanno riportato dati completi durante questo periodo. Lo studio ha calcolato come i crimini violenti e contro la proprietà siano cambiati per il Colorado e Washington dopo la legalizzazione e la vendita al dettaglio, e ha confrontato i cambiamenti con quanto accaduto negli stati che non avevano legalizzato la marijuana.

Generalmente, lo studio non ha riscontrato effetti statisticamente significativi a lungo termine delle leggi sulla cannabis ricreativa o dell'avvio di vendite al dettaglio sui tassi di criminalità violenta o contro la proprietà in Colorado o Washington, con l'eccezione di un calo dei tassi di furto con scasso a Washington. Ciò suggerisce che la legalizzazione e la vendita di marijuana hanno avuto un effetto minimo o nullo sui principali crimini in questi stati.

Lo studio ha anche riportato alcuni aumenti della criminalità nei due stati immediatamente successivi alla legalizzazione della cannabis, con tassi di criminalità contro la proprietà in aumento in Colorado e Washington, e tassi di aggressione aggravata in aumento a Washington. Ma in entrambi gli stati, questi aumenti erano di breve durata e non riflettevano spostamenti permanenti.

Gli autori dello studio osservano che poiché hanno esaminato i cambiamenti nella criminalità grave, non possono affrontare l'effetto della legalizzazione della marijuana su altri tipi di reato (ad es. reati legati alla guida sotto l'effetto di cannabis). Inoltre, dicono che non possono escludere la possibilità che le leggi sulla marijuana possano avere effetti diversi su diversi tipi di comunità all'interno di uno stato.

"Mentre il dibattito nazionale sulla legalizzazione, la classificazione federale della cannabis ai sensi della legge sulle sostanze controllate, e le conseguenze della legalizzazione per il crimine continuano, è essenziale centrare tale discussione su studi che utilizzino progetti di ricerca contestualizzati e robusti con il minor numero possibile di limitazioni, " nota Dale W. Willits, assistente professore di giustizia penale e criminologia presso la Washington State University, uno dei coautori dello studio. "Questo è solo uno studio e la legalizzazione della marijuana è ancora relativamente nuova, ma replicando i nostri risultati, i politici possono rispondere alla domanda su come la legalizzazione influisca sulla criminalità".