Le persone soggiornano in alloggi assistiti dal governo federale per circa sei anni, rispetto alla media di 4 anni e mezzo 20 anni fa, che sta mettendo a dura prova la capacità del programma federale di assistenza locativa di servire le famiglie con bambini, secondo un ricercatore dell'Università del Kansas.

"Stiamo vedendo persone che soggiornano più a lungo in alloggi a prezzi accessibili, e questo non è un buon segno, " ha detto Kirk McClure, professore di urbanistica presso la KU School of Public Affairs &Administration. "Gli alloggi a prezzi accessibili sono sempre stati pensati per essere alloggi temporanei, soprattutto nell'aiutare qualcuno fino a quando non può tornare a un lavoro retribuito e a uno stile di vita più sano".

Come parte del suo recente studio pubblicato sulla rivista paesaggio urbano , parte dell'Ufficio per lo sviluppo politico e la ricerca del Dipartimento per l'edilizia abitativa e lo sviluppo urbano degli Stati Uniti, McClure ha affermato che una delle tendenze più significative che ha scoperto è che gli anziani che ora soggiornano per circa nove anni in alloggi assistiti dal governo federale.

Sebbene sia diventato un elemento fondamentale per aiutare una popolazione vulnerabile, come gli anziani o le persone con disabilità, Egli ha detto, i cambiamenti hanno fatto luce su altre persone vulnerabili che il sistema potrebbe non avere più la capacità di servire, soprattutto i bambini piccoli.

"Il numero di famiglie con bambini che aiutiamo si sta riducendo nel tempo, non perché il bisogno non c'è, ma semplicemente non ne abbiamo abbastanza per aiutarli. Questa è la parte spaventosa di ciò, " McClure ha detto. "Ci comportiamo come se avessimo questa rete di sicurezza, e questa rete di sicurezza è meno praticabile di quella che era 15 anni fa".

La recente tendenza a servire sempre più anziani per periodi di tempo più lunghi rende probabile che le famiglie con bambini sperimentino livelli più elevati di instabilità abitativa.

"Più un bambino sperimenta il passaggio da una casa all'altra, minore è il loro rendimento scolastico, minore è il loro legame sociale e l'accesso ai servizi sanitari, " ha detto McClure. "Probabilmente non vivono nello stesso quartiere, quindi non stabiliscono importanti collegamenti con i servizi, il che potrebbe significare che i bambini con bisogni speciali non saranno serviti. Le famiglie potrebbero anche sperimentare livelli più elevati di insicurezza alimentare".

Un altro fattore difficile è che i tassi di affitto sul mercato privato sono aumentati più rapidamente dell'inflazione a livello nazionale dalla metà degli anni '90, e ricercatori e alcuni politici temono che se queste tendenze sulla mancanza di alloggi a prezzi accessibili continueranno, potrebbero creare un ambiente urbano simile ai tempi di tensione negli anni '60 che includevano rivolte.

"Abbiamo una situazione che è brutta e sta peggiorando, " ha detto McClure.

Ha detto che mentre l'amministrazione Trump e la maggioranza repubblicana al Congresso rendono improbabile che perseguano cambiamenti su larga scala nei finanziamenti per programmi di alloggi a prezzi accessibili, McClure ha affermato che alcune potenziali soluzioni politiche che potrebbero far parte di discussioni future includono l'aumento del salario minimo per dare agli affittuari a basso reddito l'accesso a un altro livello di opzioni abitative o l'espansione dell'uso dei buoni abitativi federali.

"Dobbiamo fare un uso migliore di questo approccio ai voucher, che è meno costoso e offre alle famiglie più flessibilità, " Egli ha detto.