Duflo era stato tra i favoriti per il premio di Economia
Ester Duflo, una delle tre persone insignite lunedì del Premio Nobel per l'economia, è un'accademica di alto profilo celebrata negli Stati Uniti e nel suo paese d'origine, la Francia, per il suo approccio pratico allo studio di come le persone possono sfuggire alla trappola della povertà.
Il professore di 46 anni, la più giovane vincitrice del premio per l'economia e solo la seconda donna a ricevere il riconoscimento, era stata ampiamente mancia da quando ha vinto la prestigiosa medaglia John Bates Clark nel 2010, che è spesso un primo passo verso il premio Nobel.
Ma la sua età, genere e specialità - economia dello sviluppo - la fanno risaltare tra i precedenti destinatari del premio, che sono stati tradizionalmente più anziani, maschio e spesso americano.
Ha vinto il premio con Abhijit Banerjee di origine indiana degli Stati Uniti e Michael Kremer degli Stati Uniti, tutti acclamati dalla giuria "per il loro approccio sperimentale per alleviare la povertà globale".
Duflo è sposato con Banerjee, chi era il suo relatore di dottorato, ed entrambi sono professori al Massachusetts Institute of Technology (MIT).
L'economista si è fatta un nome conducendo ricerche sulle comunità povere in India e in Africa, cercando di valutare l'impatto di politiche come l'incentivazione degli insegnanti a presentarsi al lavoro o misure per l'emancipazione delle donne.
I suoi test, che sono stati paragonati a sperimentazioni cliniche per farmaci, cercare di identificare e dimostrare quali investimenti valga la pena fare e che abbiano il maggiore impatto sulla vita dei più indigenti.
'Lo adoro', Duflo ha detto del suo lavoro sul campo, principalmente in India
"La nostra visione della povertà è dominata da caricature e cliché, " ha detto all'AFP in un'intervista nel settembre 2017 mentre discuteva lo scopo del suo lavoro sul campo e della sua ricerca come professore al MIT di Boston.
"Dobbiamo capire gli ostacoli incontrati dai più poveri e cercare di pensare a come possiamo aiutarli ad andare avanti, " lei disse.
Duflo è altrettanto probabile che venga scoperto nei villaggi polverosi e impoveriti dell'India settentrionale, dove ha lavorato a fianco di accademici locali, com'è nelle sale rarefatte dell'accademia statunitense.
"Lo adoro, " ha detto del suo lavoro sul campo in un'intervista al Financial Times nel 2012. "Mi piace tutto. è l'unico modo, quando lavori sullo sviluppo, per avere un'idea intuitiva di come le persone vivono realmente la loro vita."
Di conseguenza, ha portato una nuova prospettiva nel campo dell'economia dello sviluppo, tracciando una nuova strada tra i fautori di ingenti trasferimenti di aiuti alle nazioni povere, e coloro che rifiutano tale aiuto come una forma di paternalismo del mondo ricco.
Amici influenti
Nonostante abbia assistito in prima persona alla malnutrizione acuta e alla miseria causata dalla privazione, l'accademico timido per i media rimane ottimista, sottolineando che la povertà è in ritirata a livello globale.
Duflo una volta era il suo consigliere sulla povertà
"La storia della lotta alla povertà è piena di successi. La povertà estrema è diminuita drasticamente, la mortalità infantile è stata divisa a metà, la scolarizzazione per i bambini in età primaria è diventata quasi universale, " ha detto all'AFP nel 2017.
Il suo lavoro è stato sostenuto dal filantropo miliardario Bill Gates, e una volta era consigliere del presidente degli Stati Uniti Barack Obama.
Duflo è anche contemporaneo dell'economista francese di sinistra Thomas Piketty, autore del libro best-seller sulla ricchezza e la disuguaglianza "Il capitale nel ventunesimo secolo, " e più recentemente "Capitale e ideologia".
"Congratulazioni ad Abhijit, Ester e Mike! Ben meritato!" ha detto Piketty su Twitter giovedì.
L'amante della musica classica è cresciuta a Parigi ed è figlia di un padre matematico e di una madre pediatra, a cui attribuisce il merito di averle dato l'impulso di aiutare le persone meno fortunate di lei.
Duflo ha frequentato la prestigiosa scuola Henri IV nella capitale francese e ha continuato a vincere un posto nell'altrettanto elite Ecole Normale Superieure, una palestra per accademici francesi.
Ma ha lasciato il suo paese natale per studiare al MIT, conseguendo il dottorato nel 1999 ed entrando a far parte della facoltà. Ha ottenuto il mandato quando aveva solo 29 anni, segnandola immediatamente come una stella nascente.
© 2019 AFP
