La cultura americana apprezza la libertà di cambiare e reinventarsi. Un nuovo studio, però, rivela che gli americani che cambiano tendono a segnalare un senso di benessere inferiore.

Gli psicologi dell'Università della Georgia hanno confrontato i concetti di sé individuali tra americani e controparti giapponesi e hanno scoperto questa contraddizione essenziale riguardo al mito eroico dell'individualismo americano.

I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Scienze Psicologiche Sociali e della Personalità .

"Nella cultura occidentale e in particolare americana c'è l'idea che abbiamo molta libertà, e che puoi reinventarti e questa è una cosa positiva, " ha detto Brian Haas, professore associato nel dipartimento di psicologia del Franklin College of Arts and Sciences e autore principale del nuovo studio. "Ma quando lo applichi al concetto di sé e reinventa sé stesso, stanno meglio? Sono più felici delle persone che non cambiano? Abbiamo scoperto che non è così".

I ricercatori hanno ottenuto dati sulla personalità auto-riportati longitudinali disponibili pubblicamente dagli Stati Uniti e dal Giappone, e ha scoperto che negli Stati Uniti, qualsiasi tipo di cambiamento del concetto di sé che si verifica nel corso di diversi anni tende ad essere associato a una marcata diminuzione del benessere. Al contrario, gli intervistati giapponesi non hanno mostrato un legame simile tra i cambiamenti del concetto di sé e la diminuzione del benessere. Il concetto di sé si riferisce a come gli individui pensano alla propria identità.

"Un modo per pensare a questo è nei dibattiti politici, dove una delle cose peggiori che puoi chiamare qualcuno negli Stati Uniti è essere un flipper, " Haas ha detto. "Cambia idea, e non essere coerente, tende ad essere considerata una caratteristica molto negativa nella cultura politica degli Stati Uniti. Abbiamo scoperto che quando le persone cambiano identità e probabilmente cambiano idea, ci sono molte profonde conseguenze negative nella nostra cultura".

Queste nozioni contrastano nettamente con culture come il Giappone che tendono ad avere un'identità interdipendente all'interno di una cultura relativamente collettiva.

"I cambiamenti sono percepiti come adattabili in un contesto interdipendente. Le relazioni sociali sono più forti, calcestruzzo, e non cambiare così in fretta. E un modo per garantire l'armonia in queste forti relazioni sociali è essere adattabili e flessibili in modo da poter essere sicuri che la relazione sociale rimanga positiva, "Ha detto.

La libertà individuale e la reinvenzione di sé possono essere promosse come una buona cosa negli Stati Uniti, ma gli americani che cambiano tendono a stare peggio di quelli che rimangono coerenti.

"Negli Stati Uniti, persone che sono incoerenti, provare un minor benessere, riferiscono che sono meno felici, hanno meno significato nella vita e hanno relazioni più povere con i loro familiari”.

Emozioni auto-riferite ed esperienza emotiva in Giappone, il loro senso di valore e significato nella vita, e anche la forza delle relazioni all'interno delle famiglie suggerisce che una cultura giapponese più stabile può resistere ai cambiamenti nel concetto di sé individuale.

Anche gli americani che stavano cambiando in una direzione socialmente desiderabile, diventando, Per esempio, più coscienzioso, o più estroversi, non stavano vivendo conseguenze positive in termini di benessere.

"È tutto negativo:qualsiasi tipo di cambiamento in qualsiasi direzione negli Stati Uniti tendeva ad essere collegato al benessere negativo, "Ha detto.

L'individualismo è fortemente caratterizzato dal comportamento negli scenari sociali, con la libertà di scegliere gli amici, partner romantici, e la libertà di lasciare la nostra città natale e la nostra famiglia.

"Quel senso di libertà potrebbe significare che non abbiamo bisogno di tenere sotto controllo quelle relazioni, e questo è probabilmente ciò che sta contribuendo a questo effetto. Gli americani non hanno bisogno di essere adattabili per essere in grado di mantenere le loro relazioni sociali coerenti e positive, perché possiamo semplicemente iniziare nuove relazioni o rinunciarvi facilmente, abbiamo la libertà di poterlo fare, " ha detto Michelle vanDellen, professore associato e coautore dello studio.

"Negli Stati Uniti, abbiamo una forte tendenza a tenere su un pilastro quelli che rimangono coerenti e non cambiano identità o opinione. È davvero qualcosa che consideriamo un alto valore qui, "Ha detto.