Nel marzo di quest'anno, Il governatore dello Stato di Washington Jay Inslee ha firmato in legge il Washington Voting Rights Act. Il Voting Rights Act dello stato afferma che una giurisdizione viola la legge "...dove vi è un rischio significativo, i membri di una classe protetta non hanno pari opportunità di eleggere i candidati scelti a causa della diluizione o della riduzione dei loro diritti. "

La legge era in elaborazione da molti anni e Holona Ochs, professore associato di scienze politiche, era, inconsapevolmente, una parte fondamentale della lotta.

La ricerca di Och sulla privazione del diritto di voto è stata citata in una prima sfida a una precedente legge statale che prevedeva che i criminali condannati perdessero il diritto di voto in caso di condanna, e non ha avuto quel diritto ripristinato al momento del rilascio fino a quando tutte le tasse, restituzione o altri obblighi finanziari legali sono stati rispettati.

I denuncianti nel caso, noto come Farrakhan v. Gregoire, ha affermato che si trattava di una violazione del Voting Rights Act del 1965 perché le minoranze erano state perseguite in modo sproporzionato e mandate in prigione, e la revoca del diritto di voto li privava dei diritti di voto. La sezione 2 del Voting Rights Act del 1965 vieta pratiche o procedure di voto che discriminano sulla base della razza, colore o appartenenza a uno dei gruppi di minoranza linguistica identificati nella sezione 4(f)(2) della legge.

Un documento del giugno 2010 cita la ricerca di Ochs sulla privazione dei diritti degli elettori, in particolare un articolo che aveva pubblicato sul The Policy Studies Journal intitolato "Politica 'daltonica' in bianco e nero:conseguenze razziali della politica di privazione dei diritti". In esso dimostra "... che le leggi sulla privazione del diritto di voto hanno un impatto disparato sulla comunità nera che diventa sempre più sproporzionato man mano che le leggi sulla privazione dei diritti umani aumentano di gravità". Trova anche "... che le politiche di privazione del diritto di voto hanno un significativo effetto indipendente sui diritti di voto nella comunità nera e non hanno un effetto simile sugli elettori bianchi". Ochs conclude "... che la capacità della comunità nera di ottenere un'adeguata rappresentanza è sostanzialmente diminuita poiché sempre meno neri si qualificano per la registrazione degli elettori".

"Ho essenzialmente dimostrato che la ricerca esistente ha già stabilito l'intento razziale e ha dimostrato statisticamente che c'è un impatto disparato nonostante la natura "daltonica" di una determinata politica, "dice Ochs.

Farrakhan v. Gregoire si è mosso lentamente attraverso il sistema giudiziario statale e non lo ha fatto, in definitiva, prevalere. Però, la causa, insieme ad altri sforzi, ha posto le basi per gli sforzi di riforma del voto che sono diventati il ​​Washington Voter Rights Act.

Ora, ai sensi della legge, una persona può perdere il diritto di voto se condannata per un crimine in un tribunale per adulti. Questo diritto è ripristinato, però, quando una persona non è più sotto l'autorità del Dipartimento di Correzione (DOC). Il diritto di voto di una persona viene ripristinato automaticamente, anche se devono ancora multe, restituzione, o altri obblighi finanziari legali (LFO).

"La composizione della legislatura dello Stato di Washington ha portato all'approvazione di leggi costruite su questo caso e su altri, " dice Ochs. "Un'agenzia statale favorevole all'estensione del franchising nell'attuale contesto politico ha visto l'opportunità e l'ha colta".