Le prestazioni degli studenti sono importanti. Gli studenti che ottengono buoni risultati hanno una salute migliore, guadagnare un reddito maggiore e contribuire di più alla società rispetto a coloro che hanno prestazioni scadenti.

Come conseguenza, psicologi, gli insegnanti e persino i genitori hanno speso molto tempo e sforzi per cercare di capire cosa rende o impedisce il successo. I fattori di personalità che spiegano come le persone differiscono possono essere estremamente importanti in questo senso. Un tratto importante che è stato a lungo legato alla performance è il perfezionismo. I perfezionisti danno un significato irrazionale al raggiungimento dei loro standard eccessivi, lotta con il fallimento e la critica, e possono sentire il bisogno di essere i migliori in tutto ciò che fanno.

In un nuovo studio di quasi 10, 000 studenti di età compresa tra 12 e 21 anni, Ho scoperto che il perfezionismo prevedeva migliori risultati accademici. I perfezionisti hanno superato le loro controparti non perfezioniste negli esami, riceveva voti migliori e aveva una media dei voti più alta. Questa maggiore performance è continuata attraverso la scuola, collegio e università.

Non solo il perfezionismo può aumentare le prestazioni, prove recenti suggeriscono che il numero di studenti considerati perfezionisti è in aumento, ed è in aumento negli ultimi tre decenni.

Il prezzo alto del perfetto

Tutto questo può sembrare una notizia positiva. Ma i perfezionisti possono pagare un prezzo elevato per le loro maggiori prestazioni. Questo perché i perfezionisti considerano inaccettabile tutto ciò che non è perfetto, e quando i perfezionisti commettono errori, non superare gli esami o ricevere feedback critici, sperimentano un disagio psicologico significativo. Questo include lo stress, burnout e depressione. Può anche spiegare in parte perché gli studenti sperimentano più in generale tassi di depressione molto più alti rispetto alla popolazione generale.

Questi problemi possono diventare particolarmente problematici durante il passaggio da una fase dell'istruzione a quella successiva. Per esempio, quando uno studente lascia il college e inizia a studiare all'università. Qui, non solo devono affrontare un numero enorme di nuovi fattori di stress, ma forse anche prestazioni peggiori. Questi problemi possono anche persistere oltre l'istruzione e sul posto di lavoro.

Cosa possono fare genitori e insegnanti

Quindi, prima che genitori ed educatori siano tentati di promuovere il perfezionismo, devono essere consapevoli che i suoi benefici in termini di prestazioni avranno un costo molto maggiore quando le cose vanno male.

Una cosa che può essere utile in queste situazioni è riconoscere meglio le caratteristiche perfezioniste. Il perfezionismo è una combinazione di standard eccessivamente elevati:"Non pretendo niente di meno che la perfezione di me stesso, " e valutazioni eccessivamente critiche delle prestazioni:"Mi mette a disagio vedere un errore nel mio lavoro". Gli studenti perfezionisti sono anche rigidi nel loro bisogno di successo:"Devo sempre avere successo a scuola".

Conoscendo queste caratteristiche, genitori e insegnanti possono identificare ed evidenziare più facilmente le differenze tra ragionevole, standard realizzabili ed eccessivi, standard perfezionisti. E si può invece insegnare agli studenti a cercare standard più appropriati.

Certo, non c'è niente di sbagliato negli standard elevati. Ma concentrarsi su risultati più realistici e meno irrazionali aiuterà gli studenti a far fronte quando le cose non vanno secondo i piani. E incoraggiando aspettative realistiche, sia i genitori che gli insegnanti possono aiutare gli studenti ad accettare meglio le loro imperfezioni.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.