Un'ondata di sparatorie di gang nel 2019 a Toronto ha motivato il governo dell'Ontario a impegnare $ 3 milioni per raddoppiare il numero di telecamere di sorveglianza della polizia di Toronto in città. La polizia di Toronto potrebbe ora andare a 74 telecamere da 34.

Prima di ciò, nell'estate del 2018 un picco di violenza armata in tutta la città ha portato il sindaco di Toronto John Tory a sollecitare la polizia di Toronto e il consiglio comunale ad adottare una nuova tecnologia chiamata ShotSpotter. Già in atto nelle principali città degli Stati Uniti, ShotSpotter è un sistema di registrazione audio in tempo reale che utilizza l'acustica negli spazi pubblici per rilevare, individuare e informare automaticamente la polizia di spari.

Ma le tecnologie di sorveglianza della polizia tendono ad essere reazionarie e si concentrano sui crimini di strada. Nonostante la maggiore probabilità di scoprire droghe sui bianchi piuttosto che sui neri, il solito stereotipo del criminale consente alla polizia di fermare e prendere di mira i neri in modo sproporzionato.

Aderendo agli stereotipi razziali che classificano alcuni comportamenti dei giovani neri come criminali - semplicemente stare in piedi agli angoli delle strade o uscire a tarda notte - la polizia spesso vede i giovani impegnati in queste attività come potenziali criminali.

Dopo alcuni mesi di riflessione, la polizia di Toronto e il consiglio comunale hanno abbandonato l'idea di ShopSpotter, citando numerosi problemi legali e di privacy. Nessuno dei due, però, ha espresso preoccupazione per i modi in cui ShotSpotter avrebbe potuto essere utilizzato per esacerbare le disparità razziali nella polizia.

Le notizie spesso caratterizzano le tecnologie come strumenti benigni di polizia progettati per aiutare a ridurre la criminalità. Raramente, anche se, sono visti come armi che sostengono l'ideologia suprematista bianca, la base per l'istituzione della polizia. Secondo Sandra Basso, direttore del Berkeley Public Service Center, la polizia ha confermato un legale, ordine sociale formale e informale che si basava su un modo di "tenere il negro al suo posto".

Una storia di criminalizzazione della nerezza

Atti di polizia e sorveglianza razzializzati sono emersi dalle pattuglie di schiavi nel sud americano durante la metà e la fine del 1800. Queste pattuglie erano costituite per lo più da volontari bianchi che si assumevano il compito di controllare, regolamentare e punire gli schiavi che si avventuravano oltre la piantagione. Durante questo periodo, anche il Ku Klux Klan è emerso insieme alle leggi locali e statali di Jim Crow, che legalizzava la segregazione razziale e residenziale.

Queste pattuglie informali di schiavi si sono evolute nell'apparato di polizia più formale ampiamente riconosciuto oggi, far rispettare le leggi di Jim Crow fino al 1965.

In Canada, una simile ideologia di polizia prese forma attraverso vari meccanismi di segregazione. Come spiega la studiosa Robyn Maynard nel suo libro, Sorvegliare le vite dei neri , la polizia si evolve dal desiderio di proteggere lo stato di coloni bianchi dai pericoli criminali inventati dell'oscurità.

Nel XIX e XX secolo, l'isteria anti-nera equiparava la nerezza alla criminalità patologica. Maynard spiega che l'iper-sorveglianza e l'eccessiva sorveglianza delle comunità nere sono servite a mantenere "il dominio bianco su tutti gli aspetti della vita nera".

Questa esclusione includeva anche la limitazione o l'eliminazione dei neri dall'accesso all'istruzione, occupazione e alloggio.

I tagli del governo nordamericano ai programmi sociali negli anni '80 hanno intensificato le tattiche di polizia e di sorveglianza razzializzate. Questi tagli insieme a nuove politiche hanno attirato l'attenzione sul mito duraturo della criminalità nera. I neri erano percepiti dallo stato come "pigri e oziosi" e "capro espiatorio come scrocconi e possibili criminali".

Gara di polizia con la tecnologia

Da allora, poco è cambiato nel controllo della razza. L'oscurità è ancora vista come un problema da contenere. La prova di ciò sono i tassi sproporzionati di incarcerazione dei neri in Canada.

I neri sono anche sovrarappresentati come vittime di incontri violenti e mortali con la polizia di Toronto, come riporta un rapporto del 2018 della Commissione per i diritti umani dell'Ontario.

La pratica del carding, utilizzata dalla polizia di Toronto dagli anni '50, ha preso di mira ingiustamente i neri. Anni di dati mostrano che i giovani neri sono stati fermati e cardati "2,5 volte di più dei maschi bianchi, " nonostante costituisca solo circa il quattro per cento della popolazione della città.

In modo cruciale, cardare ha dimostrato di essere una soluzione inefficace alla violenza armata.

Sebbene le tecnologie di sorveglianza sembrino neutrali rispetto alla razza e prive di pregiudizi umani, le moderne tecnologie di sorveglianza della polizia non operano al di fuori dei sistemi razziali e discriminatori. Molti sistemi di sorveglianza dimostrano ripetutamente pregiudizi razziali e sistemici.

E ancora, le telecamere a circuito chiuso hanno ripetutamente omesso di scoraggiare o ridurre i reati gravi, compresa la violenza armata. Come hanno sostenuto i sociologi Clive Norris e Gary Armstrong, le telecamere di sorveglianza non servono solo a ridurre la criminalità. La loro ricerca fuori Londra, Inghilterra, mostra che i giovani neri sono stati "sistematicamente e sproporzionatamente presi di mira" dagli operatori delle telecamere per nessun altro motivo se non la razza.

Non strumenti ma armi

come cardare, le tecnologie di sorveglianza della polizia come ShotSpotter possono diventare parte di una profezia che si autoavvera. Per esempio, La polizia di Toronto e il consiglio comunale non hanno considerato in modo significativo in quali quartieri ShotSpotter sarebbe stato schierato dalla polizia.

Michael Bryant, direttore esecutivo e consigliere generale della Canadian Civil Liberties Association, temevo che ShotSpotter sarebbe finito con un reddito inferiore, quartieri razzializzati già presi di mira dalla polizia.

Le tecnologie utilizzate dalla polizia non sono soluzioni imparziali al crimine. Per le comunità nere in particolare, la polizia può rappresentare l'incarnazione stessa del crimine stesso, legati a storie estese e atti di razzismo in corso, oppressione e violenza.

Tra l'elenco esaustivo della polizia di armi letali e non letali, le tecnologie di sorveglianza automatizzata devono essere ulteriormente esaminate. Queste tecnologie consentono alla polizia di continuare a esercitare e imporre metodi furtivi ma dannosi di polizia discriminatoria.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.