Chiedi a uno studente delle superiori come si sente di solito a scuola, e la risposta che probabilmente sentirete è "stanco, " seguito da vicino da "stressato" e "annoiato".

In un sondaggio nazionale di 21, 678 studenti delle scuole superiori statunitensi, i ricercatori dello Yale Center for Emotional Intelligence e dello Yale Child Study Center hanno scoperto che quasi il 75% dei sentimenti auto-riferiti degli studenti relativi alla scuola erano negativi.

Lo studio, apparso nell'edizione di gennaio del Apprendimento e istruzione , coinvolto anche un secondo, studio di "campionamento dell'esperienza" in cui 472 studenti delle scuole superiori del Connecticut hanno riferito i loro sentimenti in momenti distinti durante la giornata scolastica. Queste valutazioni momentanee raccontano la stessa storia:gli studenti delle scuole superiori hanno riportato sentimenti negativi il 60% delle volte.

"Era più alto di quanto ci aspettassimo, ", ha detto la coautrice e ricercatrice Zorana Ivcevic. "Sappiamo parlando con gli studenti che si sentono stanchi, stressato, e annoiato, ma siamo rimasti sorpresi da quanto fosse travolgente."

Gli studenti sono stati reclutati per il sondaggio tramite elenchi di e-mail di scuole partner e canali di social media da organizzazioni non profit come il Greater Good Science Center e la Born this Way Foundation. Gli studenti rappresentano urbani, suburbano, e distretti scolastici rurali in tutti i 50 stati e scuole pubbliche e private. I ricercatori hanno scoperto che tutti i gruppi demografici hanno riportato sentimenti per lo più negativi sulla scuola, ma le ragazze erano leggermente più negative dei ragazzi.

"Globale, " ha detto il co-autore Marc Brackett, "gli studenti vedono la scuola come un luogo in cui sperimentano emozioni negative".

Nel primo sondaggio online, agli studenti è stato chiesto di "pensare alla gamma di sentimenti positivi e negativi che hai a scuola" e di fornire risposte in tre caselle di testo aperte. È stato anche chiesto loro di valutare su una scala da 0 (mai) a 100 (sempre) la frequenza con cui hanno provato 10 emozioni:felice, orgoglioso, allegro, gioioso, vivace, triste, pazzo, miserabile, paura, impaurito, stressato e annoiato.

Nelle risposte aperte, l'emozione più comune riportata dagli studenti era la stanchezza (58%). Le successive emozioni più segnalate, tutte poco meno del 50%, erano stressate, annoiato, calma, e felice. La scala di valutazione ha supportato i risultati, con gli studenti che riferiscono di sentirsi maggiormente stressati (79,83%) e annoiati (69,51%).

Quando quei sentimenti vengono esaminati con più granularità, disse Ivcevic, rivelano qualcosa di interessante. Le descrizioni positive più citate - calma e felicità - sono vaghe.

"Sono sul lato positivo dello zero, "Ivcevic ha detto, "ma non sono eccitati o entusiasti." Sentirsi "interessati" o "curiosi, "ha notato, rivelerebbe un alto livello di coinvolgimento che è predittivo di un apprendimento più profondo e duraturo.

Ha aggiunto che molti dei sentimenti negativi possono essere correlati, con stanchezza, Per esempio, contribuendo alla noia o allo stress. "La noia è per molti versi simile all'essere stanchi, " ha detto. "È una sensazione di essere svuotato, bassa energia. Stati fisici, come essere stanco, può essere a volte erroneamente attribuito a stati emotivi, come la noia".

I ricercatori hanno notato che il modo in cui gli studenti si sentono a scuola ha importanti implicazioni nelle loro prestazioni e nella loro salute e benessere generale. "Gli studenti trascorrono gran parte del loro tempo di veglia a scuola, " Ivcevic ha detto. "I bambini sono a scuola per imparare, e le emozioni hanno un impatto sostanziale sulla loro attenzione. Se sei annoiato, senti cosa si dice intorno a te?"

L'attenzione del pubblico si è recentemente rivolta agli orari di inizio anticipato delle scuole superiori negli Stati Uniti e al modo in cui ciò contribuisce alla privazione del sonno tra gli studenti, che è associato a una serie di altri rischi per la salute, tra cui aumento di peso, depressione, e uso di droghe e scarso rendimento scolastico. L'American Academy of Pediatrics ha raccomandato che le scuole superiori inizino alle 8:30 o più tardi, ma la stragrande maggioranza inizia prima.

"È possibile che essere stanchi renda la scuola più faticosa, "Ivcevic ha detto, "così che è più difficile per gli studenti mostrare curiosità e interesse. È come avere un peso in più da portare".

Sfortunatamente, lei ha aggiunto, le decisioni sugli orari di inizio della scuola spesso non vengono prese tenendo conto della salute e del benessere degli studenti. "C'è stato un movimento negli ultimi anni per spostare più tardi gli orari di inizio della scuola, " ha detto. "Le ragioni per non spostarlo non hanno nulla a che fare con il benessere degli studenti o la loro capacità di apprendimento". queste decisioni sono spesso guidate da preoccupazioni sui programmi atletici, attività extracurriculari, e trasporto.

Al Centro di Yale per l'Intelligenza Emotiva, dove Brackett è direttore fondatore e sviluppatore principale di RULER, un approccio basato sull'evidenza all'apprendimento sociale ed emotivo, l'obiettivo è fornire agli studenti e al personale gli strumenti per utilizzare le proprie emozioni con saggezza. RULER non pretende di prevenire la stanchezza e la noia, ma è progettato per aiutare gli studenti a trovare uno sbocco per i loro sentimenti e per supportare insegnanti e studenti nello sviluppo di abilità emotive per promuovere un maggiore coinvolgimento e migliorare il rendimento scolastico.