Questa immagine è stata utilizzata in una pubblicità di sapone Colgate nella rivista cinese di varietà, Il giovane compagno pittorico (Shanghai 1927). Gli abiti in stile fusion est-ovest, e il comportamento dei soggetti esemplificano l'ideale ibrido dell'amore romantico nella Cina moderna.
Questa è una storia d'amore:un giovane cinese, Bohe, e una giovane donna cinese, Dihua, sono appena stato fidanzato. Entrambi sono suscettibili alla partita organizzata dai genitori. Sfortunatamente, prima che abbiano la possibilità di sposarsi, scoppia la Ribellione dei Boxer del 1898 e Bohe viene separata da Dihua. Quando si riunisce con lui a Shanghai, è diventato un drogato di oppio. Dihua, una virtuosa donna confuciana, cerca invano di salvarlo e, dopo che muore, impegna il resto della sua vita al celibato monastico.
La relazione in "Il mare del rimpianto, " scritto nel 1906 dall'autore cinese Wu Jianren, potrebbe non corrispondere alle definizioni moderne di amore romantico. Eppure all'inizio del XX secolo in Cina, dove la passione era definita come devozione agli standard confuciani mostrata attraverso il proprio comportamento quotidiano, L'esempio di Dihua di coraggioso sacrificio di sé era l'epitome dell'appagamento appassionato.
Questo è solo uno degli esempi della cultura cinese del XIX secolo che aiutano a dipingere un quadro di una società sull'orlo del cambiamento e alle prese con l'assalto delle idee occidentali, in particolare quelli che associavano l'amore romantico alla libertà e all'individualità moderne.
Haiyan Lee, professore associato presso il Dipartimento di lingue e culture dell'Asia orientale di Stanford, ha studiato la letteratura e la cultura cinese dal periodo cruciale tra il 1900 e il 1950 con l'obiettivo di documentare quella che lei chiama la "rivoluzione sentimentale" della Cina.
Idee euro-americane sull'amore
Lee caratterizza la storia dell'amore in Cina come "un tortuoso processo di negoziazione e ibridazione, che è ancora molto in corso, " tuttavia rileva che uno degli effetti della globalizzazione sulla vita moderna è stata la localizzazione delle idee dell'Illuminismo europeo sull'amore, libertà e individualità. Grazie all'enorme impatto della cultura euro-americana, in particolare attraverso i film di Hollywood, "Le interpretazioni cinesi contemporanee dell'amore e della sessualità stanno sempre più convergendo con il paradigma occidentale dominante".
In altre parole, la globalizzazione ha comportato l'adozione di "fondamentali di derivazione occidentale, assunzioni basate sul sentimento sulla personalità e la socialità, " che, ha detto, "ha spianato la strada a storie d'amore melodrammatiche come il Titanic per conquistare la Cina e gran parte del resto del mondo".
"Rivoluzione del cuore:una genealogia dell'amore in Cina" di Lee, 1900-1950" (Stanford University Press, 2007) racconta le strutture del sentimento nella storia cinese moderna. Il libro è stato insignito dell'Association for Asian Studies Joseph Levenson Book Prize nel 2009 per il miglior libro accademico in lingua inglese sulla Cina post-1900.
Un'illustrazione del poeta Wen Yiduo per uno studio psico-biografico di una poetessa sfortunata (Shanghai, 1927). Lee analizza questo lavoro nel suo libro "Rivoluzione del cuore:una genealogia dell'amore in Cina, 1900-1950.'
Nella sua ricerca, Lee sviluppa una genealogia delle nozioni cinesi sull'amore (qing) attraverso l'esame di un'ampia gamma di testi, anche letterario, storico, filosofico, genere sociologico e culturale popolare.
"Queste idee di amore ed emozione ci dicono molto su una cultura e una società, da quando si parla d'amore, stiamo parlando anche di una miriade di altre cose, " ha detto Lee.
Uno studio non convenzionale rivela le origini del cambiamento culturale
La storia di Bohe e Dihua, Per esempio, è in un certo senso una tragica storia d'amore universale su una coppia sfortunata. Ma ad un altro livello, si tratta anche della virtù della costanza, esemplificato dalla protagonista femminile Dihua. Sullo sfondo della ribellione, sconvolgimento sociale e dislocazione, Dihua rimane costante con sua madre malata e il suo fidanzato ribelle. Anche dopo che entrambi sono morti e se ne sono andati, ne onora la memoria sospendendo la propria vita in pia contemplazione. Un gesto di devozione così stravagante è probabilmente abbastanza estraneo ai lettori di oggi, Cinese oltre che americano.
Ispirata da un corso di letteratura inglese sulla narrativa vittoriana che ha seguito durante i suoi studi di dottorato, Lee iniziò a considerare le questioni dell'amore e della simpatia nel contesto cinese. Lo studio accademico sull'emozione nella letteratura e nella storia era relativamente nuovo negli anni '90. Lee ha detto che da allora ha preso piede ed è sbocciato in un robusto sottocampo nell'ultimo decennio, rendendo la sua bibliografia in corso più lunga di mese in mese.
Attraversando lo spettro in evoluzione delle espressioni affettive in Cina, La metodologia di ricerca di Lee è alquanto non convenzionale. Invece di costruire argomentazioni intorno ad autori o generi specifici in letteratura, rivolge il suo obiettivo a ciò che è percepito come "senso comune" nella cultura cinese. È attraverso questo scavo genealogico, fatto attraverso materiali letterari e non, che può identificare il processo attraverso il quale le norme culturali oggi hanno preso forma nel corso del secolo moderno della Cina.
Lee ha detto che ciò che le piace di più del suo approccio è il modo in cui sorprende le persone che "ciò che danno per scontato e che hanno interiorizzato come istinto culturale ha un'origine molto più recente di quanto potrebbero aspettarsi".
Lee adotta un approccio esplorativo simile nella sua prossima pubblicazione, Lo straniero e l'immaginazione morale cinese, un lavoro che si concentra sulla Cina contemporanea e sui problemi della moralità rifratti attraverso l'impegno con estranei. In particolare, Lee osserva come "la Cina socialista contrassegni certe classi di persone come nemiche dello stato e le consideri come estranee, estranei e paria”.
