L'uso della forza letale da parte della polizia negli Stati Uniti ha innescato il controllo pubblico sulle interazioni violente tra polizia e cittadini. La ricerca passata si è concentrata sul fatto che la razza e i livelli di violenza contribuiscano a questo fenomeno. Un nuovo studio amplia la ricerca precedente esaminando l'impatto della disponibilità di armi da fuoco. Trova una relazione positiva pronunciata tra la prevalenza in tutto lo stato del possesso di armi da parte dei cittadini e l'uso della forza letale da parte della polizia.

Lo studio, da un ricercatore della Carnegie Mellon University, appare in Gli Annali dell'Accademia americana di scienze politiche e sociali .

"Una conseguenza dei tassi più elevati di diffusione di armi da fuoco in uno stato può portare a una maggiore frequenza di incontri tra la polizia e individui armati o sospettati di essere armati, che a sua volta si traduce in una maggiore frequenza di polizia che usa la forza letale, " spiega Daniel S. Nagin, professore di politica pubblica e statistica presso l'Heinz College della Carnegie Mellon University, l'autore dello studio.

Nagin ha basato il suo lavoro sui dati raccolti in un inventario del Washington Post sull'uso della forza letale da parte della polizia a livello nazionale dal 2015 al 2018. Come primo passo nella sua analisi, Nagin ha confermato una correlazione positiva in tutti i 50 stati tra la prevalenza di armi da fuoco e la percentuale di scontri letali in cui la vittima possedeva un'arma da fuoco.

L'analisi di Nagin ha identificato un pronunciato, associazione altamente significativa tra il tasso in tutto lo stato con cui la polizia usa la forza letale e la prevalenza di armi da fuoco in tutto lo stato. L'associazione potrebbe essere interpretata come il riflesso di un effetto causale della disponibilità di armi da fuoco sull'uso della forza letale da parte della polizia, Nagin suggerisce.

Poiché i dati misuravano solo incontri violenti con la polizia che si sono conclusi con la morte, non tutti gli incontri violenti, è importante tenere conto della vicinanza dei servizi traumatologici. L'analisi ha rilevato che l'accesso ai centri traumatologici, misurato dalla percentuale della popolazione di uno stato che vive entro un'ora da un centro traumatologico di livello I (uno che può fornire assistenza totale per ogni aspetto della lesione) o un centro traumatologico di livello II (uno che ha una copertura immediata 24 ore su 24 da chirurghi generali e specialisti), è stato associato a tassi più bassi di morte di individui che hanno avuto scontri violenti con la polizia; la scoperta supporta l'importanza di un rapido accesso alle cure mediche di emergenza.

"Una delle implicazioni politiche dei risultati dello studio è che dovremmo ridurre la disponibilità di armi da fuoco per i trasgressori attivi e gli individui ad alto rischio di reato, " Nagin suggerisce. "Tra le politiche intese a fare questo ci sono i controlli dei precedenti universali e la formazione della polizia per utilizzare le abilità di de-escalation".