In tempi non pandemici, una persona scompare ogni 90 secondi nel Regno Unito, o intenzionalmente, accidentalmente o perché costretti. Mentre molte persone scomparse vengono ritrovate rapidamente o ritornano volontariamente, alcuni arrivano all'emotività, danno fisico e sessuale, compreso l'autolesionismo.

È fondamentale cercare di capire l'impatto che gli attuali blocchi in tutto il Regno Unito avranno sui tassi e sui tipi di persone che scompaiono per cercare di prevenire i traumi, ferita e morte.

I dati del primo blocco nel Regno Unito suggeriscono una diminuzione delle denunce di persone scomparse alla polizia. In un rapporto (attualmente in fase di revisione paritaria per una rivista accademica), confrontiamo le segnalazioni di persone scomparse nel primo blocco del Regno Unito con lo stesso periodo di tempo nel 2019 e prevediamo che ci sarà un aumento di particolari gruppi di persone scomparse nell'attuale blocco.

Le istruzioni per stare a casa e la distanza sociale avranno inevitabilmente avuto un impatto sul benessere, lasciando molti soli e timorosi. Alcune persone troveranno difficile far fronte, soprattutto alla luce di eventi di vita stressanti come la perdita di una persona cara a causa di COVID-19 o difficoltà finanziarie.

Perciò, ci aspettiamo che più persone scompaiano come risposta a problemi di salute mentale, per avere il tempo di pensare o scappare. Ciò può essere aggravato dal fatto che le risorse normalmente disponibili diventano sovraccariche e di difficile accesso.

Sulla base di una recente ricerca dell'aprile 2020, in risposta al primo lockdown, prevediamo un aumento dei tassi di suicidio in questo blocco. Alcune persone possono anche scomparire per togliersi la vita.

Gli studi hanno dimostrato che essere rinchiusi con le nostre famiglie e l'assenza di contatti faccia a faccia con i professionisti possono esporre più persone a conflitti familiari e violenza domestica, soprattutto bambini. Le vittime di tali abusi potrebbero dover fuggire per sfuggire a tali circostanze avverse.

È anche probabile che ci sia un aumento dei bambini scomparsi dall'assistenza residenziale per essere rinchiusi in un ambiente familiare con la famiglia e gli amici, o forse perché attirati dagli sfruttatori.

Un aumento delle persone scomparse particolarmente vulnerabili avrà un impatto inevitabile sulle squadre di polizia e di ricerca e salvataggio. Se un numero maggiore di persone classificate ad alto rischio di subire danni scompare, potrebbe portare ad un aumento della domanda di risorse. Ciò sarà aggravato dalle difficoltà esistenti nel fare affidamento sul pubblico o su amici e familiari per cercare o cercare una persona scomparsa a causa delle restrizioni alla circolazione.

Le tariffe diminuiranno di nuovo?

Sulla base delle direttive di rimanere a casa o "fattori scatenanti" della scomparsa (come essere vittima di bullismo a scuola) non essere presenti, prevediamo che i rapporti della polizia saranno inferiori rispetto a questo periodo dell'anno scorso. Nonostante la probabilità che alcuni gruppi siano più vulnerabili alla scomparsa, i dati della polizia potrebbero non darci il quadro completo. Il pubblico potrebbe essere riluttante a denunciare la scomparsa dei propri cari per paura di multe o criminalizzazione per aver infranto le regole di blocco

Messaggi chiari

Con una maggiore copertura dell'applicazione delle più severe regole di blocco COVID-19, è fondamentale che la polizia e il governo chiariscano se verranno applicate sanzioni a coloro che risultano scomparsi.

La messaggistica in questo blocco è più difficile di prima:le dichiarazioni della polizia riportate dai media indicano che saranno accettate poche "scuse ragionevoli" per le violazioni del blocco.

Parlando a Sky News il 10 gennaio, il segretario alla salute del Regno Unito, Matt Hancock, ha affermato esplicitamente che "ogni flessibilità potrebbe essere fatale" indicando che le eccezioni e la discrezionalità sarebbero molto limitate e che le sanzioni sarebbero applicate quando possibile. Infatti, la copertura mediatica delle sanzioni per la violazione delle restrizioni è ampia.

Se le persone scompaiono a causa di crisi e stress, è imperativo che la messaggistica venga chiarita su ciò che è e non è una "scusa ragionevole" durante il terzo blocco e oltre.

È evidente che le persone a rischio di scomparsa hanno bisogno del sostegno di chi le circonda (anche se socialmente distanziato) e di servizi adeguati. Sono stati compiuti sforzi considerevoli per sostenere e aumentare i finanziamenti alle agenzie al fine di connettersi a distanza con individui a rischio. Ma potrebbero esserci meno infrastrutture in atto per identificare quelle persone non già "nel sistema" che diventano a rischio durante o a causa della pandemia.

L'ente benefico Missing People ha avvertito che la pandemia sarà, col tempo, significa che più persone scompariranno. Suggerisce inoltre che le comunità svantaggiate, gruppi di minoranza, e le persone già vulnerabili saranno colpite più gravemente. Facciamo eco alla loro richiesta di un maggiore accesso al sostegno per coloro che rischiano di scomparire, così come i loro familiari e amici, e per coloro che tornano.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.