Questa Giornata Internazionale della Lingua Madre (21 febbraio), I canadesi hanno celebrato il loro patrimonio multilingue riconoscendo usi flessibili delle lingue. Secondo l'UNESCO, "Lingua madre o lingua madre si riferisce alla prima lingua di un bambino, la lingua appresa a casa dai membri più anziani della famiglia." Come antropologo linguistico che studia l'uso della lingua in diverse comunità, So che il multilinguismo fa parte della nostra capacità umana generale di linguaggio.

In un mondo globalizzato, molti associano il multilinguismo alla mobilità e alla migrazione. Sempre più, il multilinguismo sembra essere la nuova norma.

Ma più di questo, l'antropologia linguistica mostra che il multilinguismo è un aspetto essenziale del modo in cui formiamo l'appartenenza e la differenza. Ricerca sull'apprendimento delle lingue, in particolare l'apprendimento delle lingue del patrimonio e la rivitalizzazione delle lingue, mostra l'universalità della nostra capacità di multilinguismo.

multilinguismo, globalizzazione e colonialismo

Molte comunità indigene nelle Americhe praticavano il multilinguismo in ambito economico, attività politiche e familiari prima del contatto europeo. Essendo una delle regioni più densamente multilingue del mondo, la regione nord-occidentale dell'Amazzonia è notevole in questo senso.

Dagli anni '70, L'antropologo Jean Jackson ha condotto ricerche tra il popolo tucanoano nell'Amazzonia nordoccidentale. Jackson ha rivelato un multilinguismo diffuso in una società su piccola scala. Persone contrassegnate come appartenenti ai loro gruppi di parenti attraverso più di 16 lingue distinte.

A causa delle restrizioni sui matrimoni misti, mantenere le lingue separate ha aiutato a sostenere il sistema di parentela tucanoano. Con pochi contatti da comunità esterne, il popolo tucanoico usava le sue diverse lingue come risorsa per costruire e mantenere legami di parentela.

Il caso dell'Amazzonia nordoccidentale mostra che il contatto non è essenziale per il multilinguismo. Infatti, il contatto derivante dal colonialismo dei coloni ha portato a un diffuso pericolo per la lingua nelle Americhe.

Oggi, il popolo tucanoico deve affrontare la perdita della lingua insieme alla dominazione coloniale, cambiamento climatico e globalizzazione. Gli atteggiamenti negativi nei confronti degli indigeni che hanno perso la capacità di parlare la propria lingua madre hanno aggravato la perdita del linguaggio. Tra lo stigma e le modifiche alle strutture di parentela, gli sforzi per rivitalizzare queste diverse lingue si sono rivelati particolarmente difficili.

Riconoscimento della lingua come diritto umano

Riconoscere una lingua è il primo passo per supportare i suoi parlanti. Ogni Giornata Internazionale della Lingua Madre, dovremmo celebrare le lingue emarginate e le varietà linguistiche oltre alle principali lingue mondiali.

Il riconoscimento della lingua ha conseguenze materiali per le comunità. È associato a un maggiore accesso alla stabilità e alla mobilità socioeconomica. Le comunità che parlano lingue riconosciute ricevono supporto, compresa la rappresentanza nella politica linguistica, educazione formale e accesso ai media.

In contrasto, alcune comunità parlano lingue non riconosciute. Queste lingue sono viste semplicemente come forme spezzate di una lingua dominante piuttosto che come codici complessi a sé stanti. I membri di comunità che parlano lingue non riconosciute affrontano lo stigma sulle loro lingue madri. Le loro capacità linguistiche sono viste come un ostacolo piuttosto che un prezioso insieme di abilità, e non possono accedere alle risorse per supportare la vitalità del linguaggio.

Poiché la lingua fa parte del patrimonio culturale, gli studiosi includono il riconoscimento della lingua all'interno degli standard di base sui diritti umani. Comprendere i diritti linguistici come diritti umani collega il riconoscimento della lingua alla libertà di espressione e alla non discriminazione.

Il riconoscimento della lingua contribuisce al benessere della comunità. Anche quando viene riconosciuta una lingua, però, una mancanza di accettazione della diversità interna pone notevoli sfide alla vitalità del linguaggio. Quando una comunità apprezza una lingua standard, modi di parlare flessibili non possono essere celebrati.

La standardizzazione ha un impatto negativo sulle lingue e sugli studenti di lingue. Per esempio, nello Yukon, L'antropologa linguistica Barbra Meek ha scoperto che l'enfasi sul modo di parlare degli anziani escludeva involontariamente i bambini dalle attività di rivitalizzazione del linguaggio. La complessità delle risposte degli studenti alla standardizzazione linguistica ci sfida a riconoscere le lingue senza reificarle.

Come promuovere il multilinguismo flessibile

Il Canada è orgoglioso del nostro patrimonio multilingue. Il nostro governo fornisce finanziamenti per l'istruzione multilingue, compresa la rivitalizzazione delle lingue indigene, l'apprendimento delle lingue del patrimonio e l'apprendimento della seconda lingua. Possiamo migliorare questi programmi spostando l'attenzione dalle lingue agli studenti.

La mia ricerca con le famiglie tibetane che vivono nei centri urbani mostra che i genitori incoraggiano i bambini a parlare una lingua standard piuttosto che la loro lingua madre regionale. Nonostante l'importanza delle lingue madri diverse a livello regionale per le identità degli adulti, Le comunità tibetane devono affrontare pressioni per unificare l'apprendimento delle lingue del patrimonio attorno a un'unica varietà standard.

In questo caso, la standardizzazione della lingua ha impedito ai bambini tibetani di accedere a forme di appartenenza linguistica a disposizione degli adulti. Ha anche contribuito involontariamente a un cambiamento linguistico dalle lingue madri tibetane e dalle lingue dominanti, compreso il mandarino e l'inglese.

In tali situazioni, i bambini immigrati e delle minoranze affrontano due forme di emarginazione linguistica. Primo, le lingue ufficiali di una nazione escludono la loro lingua di eredità riconosciuta. Secondo, una lingua standard parlata all'interno della loro comunità esclude il loro nativo, lingue madri.

Queste sfide possono essere superate con un multilinguismo flessibile che si riferisce alla convalida continua di diversi repertori linguistici e all'accettazione del cambiamento linguistico.

Gli studiosi hanno notato che quando i bambini possono innovare liberamente con i loro repertori linguistici, trasferiscono competenze e conoscenze tra le lingue. Quando gli adulti convalidano e celebrano le diverse abilità linguistiche dei bambini, creano ambienti di apprendimento più produttivi e coinvolgenti. Queste abilità includono la miscelazione linguistica e l'innovazione.

In breve, il multilinguismo flessibile contribuisce alla vitalità delle diverse lingue madri e apporta benefici tangibili agli studenti di lingue.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.