"Sesso", la condivisione di immagini sessuali tramite telefoni cellulari o altri dispositivi elettronici, è legale se si verifica tra adulti consenzienti. Ma è illegale se avviene tra bambini e ragazzi. La legge deve cambiare per fornire una risposta più proporzionale al sexting minorile.

Il mio dottorato esplora la regolamentazione legale del sexting adolescenziale e fornisce un modello basato sull'evidenza per il cambiamento e la riforma.

In Inghilterra e Galles, la produzione, la condivisione e il possesso di immagini indecenti di minori di 18 anni è un crimine, non importa come è stato prodotto. La legislazione sulla protezione dell'infanzia criminalizza l'immagine o il video piuttosto che il contesto in cui è stato ripreso. Ciò significa che i giovani che condividono immagini sessuali di se stessi, anche consensualmente, stanno commettendo un reato.

Questo non è un problema in sé. Ci sono molte attività legali per le persone di età superiore ai 18 anni, come l'acquisto di alcolici, tabacco da fumo, gioco d'azzardo e pornografia, a cui la legge impedisce ai bambini di partecipare.

Lo stesso reato

Il problema è come la condotta viene criminalizzata. Attualmente, un adolescente che scatta una foto (o un video) di se stesso è colpevole di "produrre immagini indecenti di un bambino". Questo è lo stesso reato di un adulto che facilita e filma l'abuso sessuale di un bambino:un crimine che il pubblico percepisce come più grave dello stupro o dell'omicidio. Entrambi sono un reato ai sensi della sezione uno della legge sulla protezione dei bambini. La legge tratta tutti i metodi di produzione allo stesso modo, e non distingue tra i diversi livelli di illecito che possono essersi verificati.

In realtà, è improbabile che i bambini e i giovani siano perseguiti per reati di immagini genuinamente consensuali. Però, se il comportamento viene segnalato alla polizia, verrà comunque registrato come reato e potrebbe essere sollevato in un futuro controllo del Disclosure and Barring Service.

Etichette accurate

Perciò, è fondamentale che l'etichetta data al reato rappresenti fedelmente il reato commesso. Un modo per farlo sarebbe considerare la "produzione di immagini indecenti" come un reato in due parti. Primo, il modo di creazione; secondo, il materiale che viene prodotto.

In altri ambiti del diritto penale, i reati sono distinti in base a come sono commessi. Per esempio, furto con scasso commesso con un'arma è considerato separato da, e più grave di, furto commesso senza uno. Il risultato finale è lo stesso:la perdita di denaro e beni, ma il primo provoca più danni alle vittime. Analogo riconoscimento deve essere accordato alle vittime di abusi sessuali. Questo non può accadere mentre il crimine è confuso con il sexting adolescenziale e altre forme di immagini prodotte dai giovani.

Rendere il crimine un reato in due parti consentirebbe alla legge di distinguere tra immagini prodotte da bambini e immagini riprese da adulti quando si considera il modo in cui è stato realizzato il materiale.

Questo approccio, la distinzione tra adulti e bambini, viene utilizzato per l'attività sessuale fisica. In Inghilterra e Galles, l'età del consenso è fissata a 16 anni, ed è illegale fare sesso con una persona al di sotto di questa età. Ma gli imputati adulti e gli imputati sotto i 18 anni sono considerati in sezioni separate del Sexual Offenses Act 2003. Questo riconosce che i giovani che non hanno ancora raggiunto l'età adulta, e sono più vicini per età alla vittima, può essere meno colpevole dei delinquenti adulti.

Tutti i bambini sotto i 18 anni (compresi quelli sotto i 16 anni) sono considerati nella stessa sezione. L'età dei bambini (entrambe le parti) viene presa in considerazione quando viene presa una decisione in merito all'azione penale.

Sezione 13, che si rivolge agli imputati sotto i 18 anni, classifica ancora il comportamento come reato, ma consente una pena minore e un regime di condanna su misura. La guida inclusa nella legge chiarisce che in genere non sarà nell'interesse pubblico perseguire attività genuinamente consensuali tra i giovani.

Di conseguenza, è possibile perseguire comportamenti abusivi e coercitivi, consentendo anche una risposta più proporzionata al sesso consensuale tra minorenni. È possibile immaginare come un simile approccio potrebbe essere adottato in relazione alle immagini indecenti.

Un problema moderno

Alcuni critici sostengono che la considerazione dei giovani che producono immagini sessuali come un crimine è una reazione eccessiva a un problema moderno. Ma queste preoccupazioni si basano principalmente su come il crimine è classificato, l'impatto che questo può avere sul futuro di un giovane, e la possibilità che trattarlo come un crimine impedirà alle vittime di farsi avanti per denunciare i propri abusi. Cambiare la legge può risolvere questi problemi.

La legge potrebbe fornire maggiore chiarezza suddividendo l'attuale reato di immagini indecenti in "immagini prodotte da adulti" e "immagini prodotte da bambini e giovani". Questo approccio consentirebbe al parlamento di continuare a scoraggiare tutte le forme di immaginario sessuale dei bambini. allo stesso modo, però, potrebbe offrire una risposta (e un'etichetta) più proporzionata al comportamento dei giovani.

Ciò allineerebbe la legge con il trattamento dell'attività sessuale fisica e troverebbe un migliore equilibrio tra il rispetto dei diritti del bambino all'autonomia sessuale, pur proteggendolo dall'abuso e dallo sfruttamento degli altri.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.